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沈婉宁在裴晏礼怀里挣扎了几下，终究还是没了力气，只能趴在他的怀中，放声痛哭起来。
裴晏礼就那样静静地搂着沈婉宁，任由她的泪水浸湿自己的衣衫。
他的手缓缓地在她背上轻抚着，像是在安抚一只受伤的小兽。
许久，沈婉宁的哭声渐渐止住，只是身子还在微微颤抖着。
她从裴晏礼怀里挣脱出去，红肿的眼睛里满是恨意地瞪着裴晏礼，咬牙切齿道：“裴晏礼，你今日如此对我，我一辈子都不会原谅你！”
裴晏礼心中一痛，但面上依旧故作镇定，他微微挑眉，说道：“不原谅便不原谅吧，总好过你去做傻事，你和陆淮之都退亲了，再纠缠下去，对你和沈家都没有任何好处。”
“你懂什么！”沈婉宁怒吼着，“我与淮之哥哥自幼相识，一起长大，我们之间的情谊岂是你能明白的。”
“那又怎样？”裴晏礼冷笑一声，“情谊是最无用的东西。”
“不然他陆家也不会被下大狱，被流放，还要你求我相救！”
沈婉宁无言以对，别过头，不再看他。
裴晏礼静静地坐在马车里，目光始终落在沈婉宁身上，她的眼睛哭得红肿，像是一朵在风雨中受尽摧残的娇花。
马车晃晃悠悠地朝着城里驶去，裴晏礼一路无言，只是不时看向沈婉宁，可她却始终将头偏向一侧，并不与他有丝毫的眼神交汇。
到了沈府，马车缓缓停下。
裴晏礼率先下了车，然后伸手准备扶沈婉宁。
然而，沈婉宁视若无睹，自己掀起帘子，径直下了马车。
她的脚步匆匆，毫不犹豫地朝着府门走去，连一个多余的眼神都没有给裴晏礼。
裴晏礼伸在半空的手僵住了，心中涌起一阵不快。
他看着沈婉宁那决绝的背影，眉头微微皱起，嘴唇抿成了一条直线。
他上了马车，吩咐车夫回裴府。
回到府中，裴晏礼叫来护卫剑星和刀影。
“剑星，你去盯着沈府的动静，有任何异常立刻回来禀报。”裴晏礼神色严肃地说道。
剑星抱拳领命：“是，大人。”
“刀影，你继续留意严相和赈灾银贪墨案的线索，不要放过任何蛛丝马迹。”裴晏礼又看向刀影吩咐道。
刀影面露疑惑：“大人，陆家都已经流放了，这事儿看起来已经结束了，为何还要继续查呢？若不查，陆淮之便再也回不来，也少了许多麻烦。”
裴晏礼眼神一凛：“事情并没有那么简单，你去盯着，照做便是。”
刀影见状，不敢再多言，应了一声便退下了。
天气愈发寒冷，凛冽的寒风如刀子般刮过。腊月初七的天，仿佛要把世间万物都冰封起来。
沈婉宁在海棠苑中，整个人像是失去了生机一般。
她窝在榻上，身上盖着厚厚的锦被，眼神空洞地望着窗外。
院子里的海棠树早已没了叶子，只剩下干枯的树枝在寒风中瑟瑟发抖，就如同她此刻的心境。
这日，徐氏身边的小丫鬟翠翠匆匆走进海棠苑，给沈婉宁行了一礼道：“姑娘，夫人命奴婢来传话，明日要去昌平伯府赴宴，请姑娘准备准备，明日和夫人一同前往。”
沈婉宁眉头微蹙，眼中闪过一丝厌烦：“我不想去，你回了夫人吧。”
翠翠面露难色：“姑娘，夫人的脾气您是知道的，若是奴婢这样回了夫人，奴婢少不了一顿责骂。而且夫人说了，这次宴会有许多贵人都会去，让姑娘务必参加呢。”
沈婉宁无奈地叹了口气：“知道了，你下去吧。”
翠翠准备告退，沈婉宁又把她叫住：“明日沈婉仪也会去吧？”
翠翠应道：“是的，二姑娘也会去。”
沈婉宁听到翠翠肯定的回答后，眼中闪过一丝复杂的神色，嘴角那一抹嘲讽的笑意更浓了些。
她太了解沈婉仪了，那个总是在各种场合试图压她一头的异母妹妹，这次宴会想必又会闹出些什么幺蛾子。
“你去吧。”沈婉宁挥了挥手，重新躺回榻上。
翠翠福了福身，快步离开了海棠苑。
这一夜，沈婉宁睡得极不安稳，脑海里不断浮现出过往的一些事情，一会儿是陆淮之流放岭南，一会儿是裴晏礼抱着她不放，她的心就像被一只无形的手紧紧揪住，痛得无法呼吸。
第二日清晨，阳光惨白地照在窗棂上，没有一丝温度。
丫鬟们轻手轻脚地走进来，伺候沈婉宁梳洗。
看着镜中自己那毫无血色的面容，沈婉宁自嘲地笑了笑，任由丫鬟们为她梳妆打扮。
最终，她身着一件淡蓝色的织锦长裙，外披一件白色的貂毛披风，腰间系着一条淡紫色的丝带，更显身姿婀娜。发间插着几支精致的玉簪，点缀着几颗圆润的珍珠，只是那眼神依旧透着冷漠与疏离。
沈婉宁来到府门口时，徐氏和沈婉仪已经在马车旁等候了。
徐氏见她来了，微微皱眉，眼中闪过一丝不满：“怎么如此磨蹭？莫要让昌平伯府的人等急了。”
沈婉仪则似笑非笑地看着她，目光在她的衣着打扮上扫视了一圈，眼中的嫉妒一闪而过：“姐姐今日倒是素雅，只是这脸色怎么如此差？莫不是昨夜没睡好？若是在宴会上失了态，可就不好了。”
沈婉宁冷冷地看了她一眼：“不劳妹妹费心。”说完，便径直上了马车。
徐氏瞪了她们两人一眼，也跟着上了马车。
一路上，马车里的气氛沉闷压抑。徐氏闭目养神，沈婉宁和沈婉仪则各自看向窗外，谁也没有说话。
到了昌平伯府，府门处热闹非凡，宾客们络绎不绝地前来。
沈婉宁下了马车，默不作声地站立一旁，并不主动上前去与人攀谈。
沈婉仪却像是一只欢快的蝴蝶，一下车就满脸笑容地与周围熟悉的人打招呼，那巧笑嫣然的模样引得不少人频频侧目。
徐氏带着她们姐妹二人往府内走去，一路上不停地与相识的贵妇们寒暄。
沈婉宁跟在后面，眼神有些空洞，只是麻木地跟着向前走，直到进入宴客厅，她才回过神来。
宴客厅里，早已是高朋满座，珍馐佳肴摆满了一桌又一桌，酒香四溢，丝竹之声萦绕在耳边。众人欢声笑语，一片其乐融融的景象。
沈婉宁寻了个偏僻的位置坐下，她实在没有心情去与人攀谈。
然而，她不想惹事，事却偏偏找上她。
沈婉仪不知何时来到了她的身边，嘴角挂着一抹不怀好意的笑容：“姐姐，你一个人坐在这里，多无趣啊。听闻今日有几位贵公子也会来，反正姐姐也与陆表哥退亲了，不如在宴会上多留心一些，说不定能寻得一门好亲事呢，也好让爹爹和夫人放心。”
沈婉宁冷冷地看着她：“我的事，不劳妹妹操心。你若是有空，不如多为自己打算。”
沈婉仪脸色一僵，眼中闪过一丝怨恨，刚要开口反驳，却突然听到一阵喧闹声。
原来是昌平伯带着几位贵客走了进来，众人的目光都被吸引了过去。
沈婉宁也顺势望去，当她看清其中一位贵客的面容时，心中猛地一震，竟是裴晏礼。
裴晏礼今日身着一袭月白色的锦袍，头戴玉冠，身姿挺拔，面如冠玉，额间红痣妖冶，眼神深邃而冷峻。
他的出现，让宴客厅里的不少女子都红了脸，眼中露出倾慕之色。
裴晏礼似有感应般，目光直直地投向沈婉宁所在的方向，四目相对，沈婉宁的心乱了几分，故意脸上露出厌恶的神情，扭头看向别去。
裴晏礼看到沈婉宁扭头，眉头微微一蹙，眼神中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
昌平伯笑着向众人介绍几位贵客，裴晏礼却似有些心不在焉，目光总是不经意地飘向沈婉宁所在之处。
他本不想来参加这种宴会，但听闻沈婉宁会来，鬼使神差地便应了昌平伯的邀请。
沈婉仪将这一切看在眼里，垂下头，眼中闪过一抹阴狠之色。
宴会之上，丫鬟们如轻盈的蝴蝶穿梭在宾客之间。
一位丫鬟端着茶盏，袅袅婷婷地走到沈婉宁身旁，微微福身：“小姐，请用茶。”
沈婉宁微微点头，接过茶盏轻抿了几口。
不知过了多久，沈婉宁只觉得脑袋逐渐昏沉起来，像是有一团迷雾在脑海中弥漫。
她强撑着身子，只觉得四周的声音变得模糊而遥远，周围的人和物都像是水中的倒影般晃动。
她意识到有些不对劲，便想寻个安静之处歇息一下，以缓解这突如其来的不适。
沈婉仪一直留意着沈婉宁的一举一动，见她这般模样，眼中闪过一丝不易察觉的狡黠。
她快步走到沈婉宁身边，假惺惺地扶住她，满脸担忧地说道：“姐姐，你这是怎么了？想必是累了吧，妹妹扶你去外面透透气。”
沈婉宁此时头晕目眩，无力地靠在沈婉仪身上，任由她搀扶着往厅外走去。
裴晏礼看到这一幕，脸色顿时阴沉下来，毫不犹豫地起身跟了出去。
走到回廊拐角处，裴晏礼快步上前，拦住了二人的去路。
裴晏礼冷冷地盯着沈婉仪，目光如利刃般锋利，声音低沉而威严：“沈二姑娘，我有事想与沈姑娘单独一谈，还望你行个方便。”
他话虽说得客气，可身上散发出来的气势如汹涌的波涛般向沈婉仪压去，那强大的压迫感让沈婉仪呼吸一滞。
沈婉仪心中暗自叫苦，裴晏礼气势强硬，又身居高位，她自是得罪不起，但又不甘心自己的计划就此被破坏。
“她是我沈府人，裴大人还是不要插手。”