李城拿着介绍信，找到孙大强家，让门子通报，县衙来人，想拜访孙大强。 门子进去通报。 一会儿，一个身材高大，虎背熊腰的大汉，威风凛凛走出来，望着李城问谁是县衙的人。 “这位英雄就是孙大侠？我就是县衙的人。”李城向前走几步，来到孙大强面前，恭敬地将县丞的介绍信递到他手中。 孙大强拆开信，大致浏览一遍，看到落款是县丞大人，立刻满面笑容：“哎呀，原来是大人派你来的，里面请，里面请。” 双方走进院子。 李城一边走，一边打量院内情况，发现这儿不比大户装修得差，每隔十几步，就有一新鲜的景致，让人眼睛不落空。 到了客厅，双方落座，李城还听到后院传来隐隐的喊打声，有人似乎在习武。听整齐的声音，不是两三个，而是二三十人。 官府不允许民间办团练，但不拒绝民间练武，以强身健体，自保为主。 孙大强作为地方豪侠，搞几十人练武，以壮大自身实力，名为家丁，实为乡勇，钻法律的空子。 “县丞大人让你来有什么事？”孙大强请李城喝茶，缓了一会儿，他才问要紧事。 李城愤愤地说：“县丞是我舅舅，我是税吏，管全县的收税。” “这活好啊！”孙大强笑起来，凡是与钱有关的工作，都是好工作，手里不缺钱，还不是任逍遥？ 李城叹口气，恨恨地说：“孙大侠只知其一，不知其二啊。现在的商户刁钻得很，你给他们点好颜色，他们就阳光灿烂，找各种理由不交税。” “我忙得天天脚不沾地，还完不成任务，经常被人拖欠税款。” 孙大强知道重要戏该来了，面带微笑看着他，等他继续说。 李城说：“比如昨天，我去平价医馆收税，东家萧凌不仅不交税，还动手打人，将我们三个人痛打一顿，叫嚣军队来了也不怕。” “孙大侠不相信，请看我的手……” 他将受伤的手举到孙大强面前看。 至于他故意提高税收，让萧凌交十五税一，他们三人打不过萧凌一个人的丢人事，他闭口不谈，只讲萧凌的不对。 孙大强瞥了一眼，假装生气道：“无法无天了，一个小小的郎中也敢抗拒官府？谁给他的面子？真是气死人了。” 李城顺水推舟道：“是啊，是啊，我也这样想的。奈何现在不能用县衙的人收拾他，所以，我想请孙大侠出面，教训他一顿，逼他将税款补齐就行。” “不知孙大侠赏脸否？” “这个嘛……”孙大强沉吟起来，不说行，也不说不行，目光游离，似乎在考虑出手的利弊关系。 李城赶忙陪着笑说：“这也是县丞大人的意思。” “好吧！”孙大强给县丞几分薄面，算是答应了，“你告诉我地址，我这就去找他。我倒要看看，他有几分骨气，县丞大人的面子也不给。” 听到这话，李城兴奋起来，赶忙将平价医馆的地址告诉了他。 孙大强起身，带一把短刀，让李城在家稍等，他去去就回。 萧凌在医馆中正给病人号脉，突然觉得眼前的光线一暗，似乎太阳被遮住了。抬头一看，只见一名威风凛凛的大汉，身形高大，仿佛一堵墙，虎背熊腰的，如半截塔，堵在门口。 病人们看情况不对，纷纷后退，把门口的位置让给了大汉。 萧凌从他脸上的怒容看出来情况不妙，一眼就看出来是找茬的，就站起来，抱拳，客气问他：“这位兄台来我医馆有何贵干？” “你就是萧凌？”虎背熊腰的大汉冷声问。 “不材，正是在下。”萧凌说，“不知兄台尊姓大名？” “城北孙大强！”孙大强报出自己的名字，想用名声压倒萧凌。 孙大强身材高大，至少一米八五，萧凌身材中等，只有一米七五，站在他身边，矮了一头。 二人相比，看上去萧凌要弱许多。 不少病人替萧凌捏着一把汗，怕二人打起来，萧凌不是他的对手。 赵本立，张培，以及林溪等闻声赶过来，站在萧凌身边，帮萧凌壮胆。 特别是张培，会来事，满脸笑容问他是来看病的，还是抓药的？ 孙大强轻蔑看了看张培，骂道：“死一边去，这里没有你的事！” 张培的脸当时就红了。 如此霸道不讲理，林溪更担心萧凌的安全了。 孙大强将手里的短刀拍在桌子上，嗡声嗡气说：“你为何不交税？还暴力抗税？太不把官府看在眼里了吧？你后台是谁？” 林溪冷笑：“我就是我的后台。倒是你，什么东西？替别人出头？” “城北孙大强，你没听说过老子的名子？”孙大强气得一个脑袋三个大。 在县城，提起孙大强的名字，就等于在读书人面前提孔子，在木匠面前提鲁班。 不知萧凌是真不知道，还是羞辱他，萧凌摇了摇头，表示没有听说过他的大名。 这下把孙大强气坏了，立刻将刀抽出来，砍在萧凌面前的桌子上，怒容满面道：“老子刀头舔血，过的就是打打杀杀的日子，你小子不知道老子的名字，你刚来县城的吧？” 确实，萧凌刚到县城不久，对县城的情况一无所知。 但萧凌不会这样讲，直率地告诉孙大强，李城确实来收过税，但他让自己交十五税一，让别人交三十税一，自己交的钱是别人的二倍。 大家同是商户，在同一个县衙管理之下，凭什么别人交得少，自己就要多交？这不是欺负老实人嘛！ 还有，作为税吏，他带两名同伙来，一言不合就动手，自己出于自卫，才不得不还手。 他们实力不济，三个人加在一起也没打过自己，只能证明他们是草包，不经打。 孙大强就是替李城出头的，听到这样的话，狞笑道：“意思是你挺能打的是不是？来来来，让老子试试你如何一打三的！” 话音未落，他就抽出桌上的宝刀，劈头盖脸向萧凌头顶砍下来。 周围的人傻眼了，脸都是煞白的。 萧凌太瘦弱了，在他面前，等于一个孩子面对一个成年人，何况他拿的还有刀，萧凌赤手空拳，肯定要吃大亏。 吓得林溪不敢再看，赶忙用手捂住眼睛。