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宋春雪在山上的扁豆地里，早就看到老四早早的将羊赶回了家，身后还跟着一个陌生的男人。
她一点也不意外，回家后神情也不慌乱。
看到隔壁庄子上的牛氏大哥，不由笑道，“进屋喝口水吧，我家老四今天头一天放羊，真是对不住，把你们家的麦子祸害了。”
“甭说那些屁话，我那二亩地的麦地里，半数的麦穗都被羊吃了，没有一百文今天我就拉走你们家一只羊。”
“那你拉吧，我们家实在没钱。”宋春雪叹了口气，“若不是这样，老四书读的好好的，也不用回来放羊。”
牛大哥梗着脖子思索片刻，“拉一只羊能做啥，我们家又不养羊，回去了还得我放，想卖钱还得我拉到集市上，太麻烦。”
“那你看这样行吗，我们去你家地里看看，吃了多少麦子，我再按照损失的情况给你赔钱如何？”
宋春雪摊手道，“若是实在严重了，等我家麦子成熟了，你来拔我家的麦子怎么样？”
牛大哥脸上有些不自在。
“娘，其实没吃多少，就是地埂边上的那些，又短又稀……”老四吸着鼻子想要解释。
“你个坏怂，这么大的人了羊都不会放，吃了我家的麦子还有理了，信不信我踩你两脚？”
庄稼人爱惜粮食，一年到头就盼着粮食丰收呢。
看到青青的麦穗被羊吃掉，心都跟着疼了。
听到老四这么说，牛大哥气不打一处来，站起来就要打人。
“别别别，大哥你消消气。”宋春雪推开老四，将他拽在自己身后，“我们家孩子不懂事，您别放在心上。”
“这样吧，我赔你五文钱，你看如何？”既然老四说了没吃多少，那肯定是没吃多少。
不然，牛大哥刚才也不会沉默。
“行吧，你也不容易，一个人养大这么多孩子。”牛大哥没好气的道，“但你也太惯着孩子了，都十五岁的少年了，又不是富人家的大公子，庄稼人的孩子连地都不会放。”
“要我说，你也太偏心了，三娃从他爹去世后就一直在放羊，我们都看在眼里。他当时不懂事，以为放羊比读书好，你一个当娘的还不知道吗？”
“以后就该让这不知道人间饥饱的老四，好好的干活，不然等你将来老了，他种地把自己饿死了怎么办。”
听到牛大哥的语气还算缓和，宋春雪放心不少。
“大哥你说的对，之前是我太没分寸了，导致他们几个觉得自己读书，是因为自己有本事，根本不知道若不是三娃放的羊，他们连一支笔都是问题。”
“大哥你先等会儿哈，我去屋里拿钱。”说着，宋春雪拽着老四进了院子。
不多时，她拿着五文钱交给牛大哥。
“好，那我走了。不会放羊可以到林子边上的荒坡上放，别去人家粮食中间的地埂上，没本事要承认，别硬装。”
他掂了掂手里的铜板，语气温和了不少。
“哎，大哥说的是，我会好好说他的。”宋春雪赔着笑，打发走了那人。
三娃站在院子外的杏树底下，有些紧张的看着宋春雪。
看着三娃纠结又担心的神情，宋春雪怎么会不知道他的心思。
“下午你跟他一起放吧，他不愿意你也要跟着，你是他哥，他若是不听话，打骂都由你。”
“不会放就学着放，不能因为他不会放羊，便继续让你放。明天我们先不着急去学堂，后天再去，读书的事不会变，老四已经没机会了。”
宋春雪走过去拍拍他的后背，“没事儿，你歇着去，下午带他一起放。”
三娃吸着鼻子点点头。
他差点以为自己又要留下来放羊了。
*
午睡起来，宋春雪来到东屋门口。
“老四，起来吃点东西去放羊了，下午让你三哥跟着你，好好学着点。如果你连羊都不会放，说出去也不怕人笑话。”
“这都学不会，还让你去学堂里读书，别人会说我蠢。干啥啥不好，还浪费钱让你去读书，人家会怀疑你是不是脑子有问题。”
她敲了敲门板，“快起来，隔壁庄子上人家五岁的娃娃都会放羊，慢慢学总会的，明天我陪你一起放。”
“知道了。”老四虽然极其不情愿，但还是开口应了一声。
他抹了把眼泪，心里委屈又不服气。
委屈的是他要放羊，不服气的是他怎么可能学不会放羊。
他不要当废物。
等以后他放得好了，让娘高兴了，才能让她再给自己一个机会。
不然，他以后真的要当个庄稼人了。
他不要当庄稼人，死也不要！
本想着等他读到三年后去考试，考不上就跟二哥一样去外地谋生活。
现在倒好，他还要在家里放羊，不然母亲不给他盘缠。
只要忍过这些日子，娘开心了，他就跟娘提出去外面赚大钱的事。
这个庄子实在太穷了，粮食的收成不稳定。都说过几年会有大旱，靠地里的粮食会饿死的，他要早点想办法赚钱买粮食。
*
下午，三娃跟老四一起赶羊出圈，翻过山去没有人庄的荒坡上放羊。
宋春雪有点担心老四会给三娃甩脸子，但想到三娃总要面对这些的，他得靠自己给自己争气。
只要她不向着老四，三娃就少了顾忌。
“娘，你不生气吗，老四放羊竟然能赔五文钱，我以为你会骂他的。”
江红英睡醒之后，坐在门外的台阶上，看着吃馍馍的宋春雪，问出憋了她一个多时辰的问题。
宋春雪喝着烧过的红枣泡的水，看着不远处的大山，神情平淡。
“骂他有什么用，万一把他惹毛了，撂挑子不干了，三娃肯定不愿意去学堂了。”
“五文钱是不少，但一只羊能卖二百文，那人的确是生了气，他之所以能跟着来，也是心疼粮食。”
江红英看着母亲依然年轻的侧脸，注意到她鬓边有了一根白发。
“但我觉得老四肯定放不了多久，若是过些日子，他嚷嚷着要去读书，让三娃回来放羊，你该怎么办？”
宋春雪看向江红英，嘴角勾起淡淡的笑意，“由得了他？他不是三岁的小孩子了，我不会惯着。”
“三娃好不容易去了学堂，我岂能让他半途中回来？”
宋春雪嗓音低沉，隐隐带着几分怒意，“这不爱做那不爱做，说明挨打挨少了。新砍的棍子很结实，他想跟老大一样躺在炕上，我会让他如愿的。”