二月将尽，京都的雪化得差不多了，天气却没回暖多少。 可燕子已从南方飞了回来，跑到素简的庄子屋檐下筑巢，一大早就叽叽喳喳地叫唤，吵得她头昏脑涨，不得不早早爬了起来。 她随意喝了点粥，便回房认真梳洗打扮，极难得地换了身亮色的衣裳。 待她重新推门而出，罗裙朱钗，浅施脂粉，竟也有几分红粉佳人的味道。 乌木看呆了，受宠若惊地道：“不过是去孟府走一趟，师姐怎么打扮得这样好看，可太给师弟面子了。” 素简嫌弃道：“谁说我要陪你去孟府啦？” 乌木更加惊讶了：“就连进宫见皇帝，师姐都穿着一身灰，究竟是何方神圣，竟然值得师姐如此盛装打扮？” 素简轻轻摆了摆手，道：“别管我，你办你的事，我去办我的事，咱们各走各的。” 乌木挑眉，道：“不管不行啊！咱们可只有一匹马，师姐穿成这样，不坐马车可不行。” 素简催促着让乌木赶紧走，道：“用不上你，会有人来接你师姐，赶紧去找路小白吧！晚了那小子说不定就出门了，宁王妃交代他办的事可不少。” 乌木点头应道：“好，师姐一切小心，有事就即刻传信于我。” 忽然几声清越的笛音传来，素简笑笑道：“亲爱的师弟，师姐得先走一步，接我的马车来了。” 乌木惊诧万分，跟着素简走到庄子门口，打开木门，只见一辆精致的马车停在门口——他竟未曾听到一点动静。 乌木低头一看，只见驾车的马四蹄都裹着棉布，就连车轮也裹着棉花。 帘子掀开，一位清俊至极的年轻人笑着向素简行礼，道：“素简姑娘，咱们可许久不见了。” 素简上前行了一礼，笑道：“小女子有愧，竟让掌柜亲自相迎。” 乌木忍不住拽了拽素简的衣袖，问道：“师姐，你这几年瞒着我和师父，都去干什么了？” 素简忍不住敲了下他额头，催促道：“女孩子的事少管，赶紧去忙你的吧！” 说完，素简便上了马车，沿着官道向西边驶去。 乌木看着远去的马车，心中不禁好奇，跟着马车走了几步，就被一支利箭拦了下来。 那年轻俊秀的男子站在树梢上，淡定自若地收起手上的弓，笑着道：“公子请留步，素简姑娘乃我清泉山庄的贵客，定然不会轻慢了去。” 乌木阴沉着脸站在原地，目送马车离开。 反正是师姐自己要跟着人家走的，他打也打不过，拦也拦不住，还能怎么办。 马车里，素简靠坐在车窗边，看着年轻公子轻轻落在车头，驾着马车悠然地往前走，叹息道：“周掌柜，乌木还年少，何必为难他。” 坐在车头的年轻人很有几分江湖侠客的洒脱不羁，挑眉一笑，道：“正是因为还年少，才更得让他知道人外有人天外有天，知耻而后勇，以后行事才能谨慎稳妥些。” 素简：“……” 技不如人，还能说什么呢？ 那年轻人见素简不说话，嘴角微微上挑，意有所指地笑道：“就好比素简姑娘，虽然也年轻，却足够小心谨慎，这么快就认出在下是八仙楼的周掌柜，实在令人敬佩。” 素简道：“……看破有什么用，还不是被逼着跟您走这一趟？” 素简还是气，气自己技不如人，才会受制于人。 四天前，柳云还未下葬，素简让许久没休息的乌木回去睡觉，自己一个人给师父守灵。 她自小跟着柳云行医，见惯了生死，荒郊野岭的倒也不惧怕。 可那夜她分明未曾离开过灵堂，还是在师父棺椁前，收到了一封未曾署名的信笺。 信中说，欲解柳云及素简身世之谜，可于三日后候在别庄，会有吹笛人引她了解真相。 素简的第一反应是有人装神弄鬼，取了迷药想要逼暗中之人出来，不曾想自己反而着了道。 等她醒来，师父定好的棺材盖已经被打开，有个身材高挑的黑衣人正站在棺木上，拿着师父的陪葬玉佩在月光下仔细端详。 素简又惊又怒，想掏出毒药拼死一搏，却发现自己浑身酸软，一点力气也没有。 黑衣人戴着一张银制面具，从容得仿佛在自家庭院里，道：“软筋散里加了一点马钱子，除了四肢酸软外，你还会头晕，舌麻，胸闷，很不舒服的。” 黑衣人语气松弛得如同老友聊天，却让恐惧在素简心底升腾。 她看着黑衣人，张口道：“吕似森么……” 素简：“……”闭嘴了。 果然舌头发麻，说话连说不利索。 黑衣人道：“咱俩谈笔交易如何？” 素简拼命摇头，努力捋直舌头道：“把我——思父的意——玉佩，还给我——” 黑衣人看她这么努力，忍不住笑道：“没事，不用这么努力说话，摇头点头就可以了。” 素简僵着脑袋一动不动，怒瞪着黑衣人。 黑衣人又笑，道：“无妨，不点头不摇头就当默认了。” 素简：“……” 黑衣人取出一瓶药，放在棺木边上，道：“听说你在给淑妃娘娘看病，你若帮我把这瓶药掺点进去，我不仅不杀你，还要感谢你，把你师父和你的身世都告诉你。” 素简：“……” 黑衣人道：“不说话，那就是默认了。” 素简拼命摇头。 黑衣人见状倒也不恼，从怀中掏出一把精美的匕首，凑近她，阴恻恻地道：“你若是不答应，我便切下你一根指头……” 素简将手指拼命往回缩，大气也不敢喘。 黑衣人笑道：“不用怕，此刀削铁如泥，我动作也极快，不会太痛苦。” 素简活到二十七岁，却哪里见过这个阵仗，急得眼泪拼命往下掉，道：“苏——淑妃命——命苦，何必为——为蓝——难——” “素简姑娘不上道啊。”那黑衣人漫不经心地压住她的手，将匕首对准她的掌根，道：“我数三个数，若你还不答应，就先切下你一根手指头……” 素简惊恐至极，看着那匕首的寒光，听着黑衣人的声音，吓得紧紧闭上了眼睛。 “三——” “二——” “一——” 话音未落，一阵剧痛传来，素简疼得大声直哭—— “师父救我！”