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前朝举行大朝会时,后宫也在举行宫会。
其实每月宫中都有一次例会,给嫔妃们发放月俸、首饰、生活用度等。
九嫔的月俸是十六缗钱,贵妃的月俸是二十缗。
她们在宫中吃穿都不用花钱,平日佳节庆典还另有赏赐,这些钱是零花,后宫又被称为脂粉钱。
年初的宫会则更重要一些,还会发放各州县进贡的各种贡品。
然而,明明是一场喜乐事,可当徐槿和郑贵妃来到立政殿开会时,却听到一阵阵惨叫声。
“皇、皇后殿下,您就饶了我吧,奴婢再、再也不敢了……”
一名女官趴在地上,一名内侍正拿着根碗口粗的棍棒,杖打着她。
徐槿认出那人是尚宫局的一名女官,也不知犯了何错,竟在宫会的日子里,被皇后当众责打。
她目光转动,很快看到刘氏站在一张椅子旁边,脸色苍白,微微颤抖。
徐槿暗道:“看来此事与刘充嫒有关,皇后莫非是在立威?”
武皇后见她们俩进来了,挥手道:“拖出去打,莫扰了几位妹妹的心情。”
两名内侍把女官拉出去了。
郑贵妃和徐充容朝武媚娘行过了礼。
郑贵妃微微一笑,道:“这婢子犯了何错,竟惹得皇后殿下如此生气,可别气坏了身子。”
武皇后淡淡道:“两位妹妹不必多礼,坐下说话吧。刘充嫒,你自己说吧。”
刘充嫒还未说话,她身后走出一名婢女,朝几人恭恭敬敬的行过了礼。
“多谢皇后殿下替我家娘子做主,还是让奴婢向几位贵人解释吧。”
这婢女正是雨珠。
武皇后看了她一眼,道:“你这丫头倒是个忠心护主的,也罢,就由你来说吧。”
雨珠又朝几人福了一礼,将事情的缘由,全部讲明。
原来自从刘氏住进承香殿后,便对身边下人和和气气,竟无半点脾气。
只可惜她身份低微,这般和气,却换不来下人们的感激,一部分内侍觉得她软弱可欺。
再者,刘氏原本不过是个御女,容貌并不出众,突然升为二品充嫒,宫中那些想上爬的女子们,更是对她嫉恨如狂。
倘若刘氏有几分脾气,凭着一宫之主的身份,也无人敢欺她。
偏偏刘氏生性懦弱,又待人过于和睦,承香殿宫人、内侍们早就不把她放在眼里。
他们倒也不敢直接与刘氏对着干,只不过平日做事偷懒的偷懒,偷东西的偷东西。
雨珠初来乍到,凭她一人根本管不住偌大的承香殿。
她几次建议刘氏杖责那些偷东西的宫人,刘氏却不答应,只说他们也是苦命人,采取了息事宁人的态度。
刘氏这般行为,助长了这些下人的气焰。
一个姓穆的女官,竟把陈王李忠孝敬给刘氏的一个凤纹金镯子给偷了。
雨珠查出是穆女官所为,她死不承认,刘氏还向穆女官求恳,穆女官依然不为所动,嚣张至极。
雨珠心知凭刘氏肯定对付不了这帮刁奴,趁着刘氏来开宫会,把此事告诉了武皇后。
武媚娘最近已将全部精力都放在后宫之事上。
她本就是个眼里揉不进沙子的狠人,如今又是后宫之主,绝不允许这种藐视宫规的事情存在。
她当即派人把穆女官拿来,当堂杖毙,以儆效尤。
郑贵妃和徐槿听完后,都松了口气。
只要知道武皇后并非针对她们,那她们就没什么好怕的。
两女都知道,要想管住后宫这数万名宫人内侍,没有雷霆手段是万万不行的。
当初王皇后坐镇中宫时,后宫就颇为混乱,偷盗、放火,甚至有内侍群殴,还经常在井中发现尸体。
所以两女都没有为那女官求情。
不一会,张多海进来传命,说穆女官已被杖毙。
武媚娘挥手道:“把尸体送出宫去,找个地方埋了罢。”
这是武媚娘当上皇后的第一个正月宫会,除了郑贵妃、徐充容、刘充嫒外,宫中的贵人们也都来了。
后宫等级森严,皇后是一宫之主。
皇后之下,是:四夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻。
除了这些妃子外,便是内侍和宫人们了。
宫人又分三个级别,最低级的是无品宫婢,以及有品的女官。
最上面还有一级,也叫“夫人”,虽不是皇帝女人,地位却非常崇高,比如李治的四位乳母。
这四人分别是:周国夫人姬氏,燕国夫人卢氏,齐国夫人石氏,郡夫人薛氏。
其中三人都是一品国夫人,称得上尊贵无比,比徐充容、刘充嫒的品级还要高。
武顺心心念的便是这个一品诰命夫人。
国夫人之下,则是郡夫人、郡君、县君等。
品级低的命妇们都很识趣,后宫这种嫔妃的宫会,她们是不会亲自参加的。
只派手下宫人过来,领取自己的一份赏赐,便心满意足。
品级高的几位国夫人,尤其是李治的几位乳母,往年都是会参加的。
而且她们都极为难缠,只要赏赐的物品稍不满意,就一定会闹事,以前的王皇后就拿她们一点办法都没有。
原本薛氏也是国夫人,然而武皇后册封皇后的第二天,便告诉皇帝,说薛氏与王皇后是一党。
于是皇帝将薛氏贬为郡夫人,让她出了宫。
这一雷霆手段,让剩下的三位国夫人,都有点畏惧武皇后。
所以今年宫会,三人都没有来参加。
武皇后是个雷厉风行的人,也不多啰嗦,拍了拍手,数十名宫人从角门走出,排成两列,手中捧着各种器物。
各地送上来的贡品种类繁多,光布匹之类,就有宝花罗、白编绫、香云纱、浮光锦、月华锦等。
嫔妃们最看重的除丝绸布匹外,便是化妆品:比如螺子黛、口脂、石膏粉、蚌粉、珍珠粉、胭脂、花钿等。
每一种化妆品,又分很多细类,比如花钿,又分:金钿、黑纸钿、鱼骨钿、朱砂钿、翠钿等。
女人爱美,宫廷女子更是如此,听到化妆品的介绍,郑贵妃三女全部起身,细细把玩。
郑贵妃眼力最好,瞧见一盒黑色的唇膏,笑问:“皇后殿下,这可是西域的乌膏?”
武皇后笑道:“就你眉眼好,这是康国送来的贡品,一共十盒,贵妃四盒,徐妹妹和刘妹妹各拿三盒去罢。”
郑贵妃讶道:“都给我们,殿下岂不是没有?”
武皇后笑道:“我不喜黑色,你们拿去,不必管我。”她以前是很爱的,现在身为皇后,自觉该端庄一些。
剩下的还有各地上供的丝绸、茶、纸、团扇、屏风等,这些东西大家都有份。
武皇后按照所有人的品级位份,各自分了,就连六品以上的女官,一人也得了两匹蜀锦。
武皇后又下了道恩旨,准许郑贵妃回家省亲一次。
郑贵妃不动声色道:“可是陛下的意思?”
武皇后笑道:“陛下如此忙碌,哪有这个功夫,是我琢磨着他心思,应该会同意此事。”
郑贵妃世家出身,一点就透。
荥阳郑氏最近带头与关陇贵族保持距离,这是武皇后对她的奖励,同时也是希望荥阳郑氏,能进一步脱离世家派系。
郑贵妃起身福了一礼,道:“谢殿下恩典。”
武媚娘目光看向刘氏,道:“刘充嫒,陈王虽在外开府,毕竟年纪幼小,需得时时教导,莫太骄纵了他。”
刘氏想到那封信,急忙起身,颤声道:“是是,奴婢,啊不,妾身记住了。”
武皇后目光在三人身上一扫,面色忽然严肃了几分。
“今年关中粮食长势不好,陛下为此忧心,上个月起,吾便下令节省吃穿,只可惜有人没听进去呢。”
郑贵妃心中一紧。
她是世家出家,自小娇生惯养,奢侈惯了,确实没完全执行武皇后的命令。
武皇后接着道:“这次吾再说一次,你们倘若再不听,就别怪吾拿宫规压你们了。”
众女齐声应命。