（1） 天刚蒙蒙亮，整个陈塘关仿佛还沉浸在甜美的梦乡之中，只是微微有了一丝苏醒的迹象。 此时，知县衙门门口还笼罩在一层薄薄的晨雾中，那雾气轻柔地缠绕着，宛如一层神秘的面纱，让人看不真切。 王根一身东厂锦衣卫的装束，他身姿挺拔，步伐矫健，行动敏捷地来到了衙门口。 他头戴黑色的官帽，帽檐下那双锐利的眼睛警惕地扫视着四周。 身上的锦衣在微弱的晨光中闪烁着暗暗的光泽，腰间的佩剑随着他的步伐轻轻晃动。 王根的面容紧绷，眉头微微皱起，心中暗自思索着此番前来的任务。 他脚下的靴子踩在石板路上，发出轻微而又坚定的声响，仿佛在诉说着他不可动摇的决心。 周围的树木在晨风中轻轻摇曳，树叶沙沙作响，像是在为他的到来而低语。 负责门卫的衙役正靠着大门柱子，脑袋一点一点地打着瞌睡。 突然，一阵轻微却坚定的脚步声传来，他下意识地揉了揉惺忪的睡眼，迷迷糊糊地定睛一看，这一看可不得了，顿时吓得他浑身一激灵，忙不迭地致礼。 那点头哈腰的样子，简直卑微到了极点，就像见到了阎王爷似的。 “王大人，您稍等，小的这就去通报知县大人。” 衙役的声音带着颤抖，满脸都是惊恐和谄媚。 说完，他转身便急冲冲地赶往后衙去了，一路上跑得跌跌撞撞，慌乱之中还差点摔了个跟头。 那脚下的石板路似乎也在故意捉弄他，让他几次险些失去平衡。 他边跑边在心里暗暗叫苦：“这尊大佛怎么这个时候来了，可千万别出什么岔子啊！” 周围的空气仿佛都因为他的紧张而变得凝重起来，连那薄薄的晨雾似乎也变得更加压抑了。 十分钟左右后，只听得一阵急促的脚步声由远及近传来。 钱秀峰衣衫不整地赶到了门口，头发凌乱，腰带也系得歪歪斜斜，脸上堆满了卑微的笑容，那笑容就像是被硬生生挤出来的，显得极为不自然。 “王大人，您大驾光临，有失远迎，有失远迎啊！” 他一边说着，声音里带着几分讨好和惶恐，一边弓着身子，伸出一只手引着王根往会议室走去。 他的脚步略显慌乱，眼神时不时瞟向王根，似乎在揣摩着对方的心思。 此时，微风轻轻吹过，吹动了钱秀峰那凌乱的衣角，也让他的身子忍不住瑟缩了一下。 周围的树木静静地伫立着，仿佛也在冷眼旁观这一幕。 王根神气十足地走着，双手背在身后，步伐迈得又大又稳，脑袋高高扬起，下巴微微翘起，眼神中透露出一种不可一世的傲慢。 心里暗自得意，那得意劲儿就像一只刚刚捕获了猎物的狮子。 他知道，要使唤好这些官员，就得把他们的尊严打趴下。 在他看来，这些地方官员不过是他手中随意摆弄的棋子，只有让他们心生畏惧，才能乖乖听从东厂的指挥。 这次故意在一大早突然造访，就是为了打压钱秀峰的锐气，让他知道东厂的厉害。 他要让钱秀峰明白，在东厂的威严面前，他不过是一只蝼蚁，稍有不慎，就会被碾得粉碎。 清晨的阳光透过树叶的缝隙洒在地上，形成一片片光斑，可王根却无心欣赏这景色，满心都是即将得逞的快意。 来到会议室，钱秀峰小心翼翼地作陪，那模样就像是一只受惊的兔子，大气都不敢出。 他忙不迭地吩咐衙役赶紧奉上上等好茶，声音里都带着颤抖。 他心里直打鼓，像是有一面小鼓在胸腔里不停地敲着。 不知道这位王大人这趟来衙门究竟想干嘛，只觉得一阵紧张。 钱秀峰的额头上冒出了细细的汗珠，在这略显阴凉的会议室里，他却感觉燥热无比。 “王大人，您喝茶。”钱秀峰陪着笑脸说道，那笑容里藏着深深的不安和讨好。 王根端起茶杯，轻轻抿了一口，却不说话，只是用眼角瞟了瞟钱秀峰。 那眼神冰冷又犀利，仿佛能直直地刺进钱秀峰的心里。 茶杯中升腾起的热气缭绕着，让王根的面容显得有些朦胧，更增添了几分神秘和威严。 钱秀峰越发心里没底，一颗心就像悬在半空的石头，晃晃悠悠落不了地。 他局促不安地搓着手，只好硬着头皮找话题闲聊。 “王大人，最近东厂可忙？” 钱秀峰的声音带着几分小心和试探。 “哼，该忙的自然忙。”王根冷冷地回答道，那语气仿佛能把周围的空气都冻住。 就在这时，李主簿匆匆赶到了衙门。只见他跑得气喘吁吁，额头上满是汗水，衣服也有些凌乱。 进来后赶忙致礼问候：“见过知县大人，见过王大人。” 他的声音因为急促的呼吸而有些颤抖，眼神中透着惶恐和不安。 会议室里的气氛愈发凝重，仿佛连墙上挂着的字画都感受到了这股压抑，变得沉默不语。