铁莲花道： “是先父带人挖的。前年七月七日，卢沟桥事变，日寇发动了侵华战争。先父知道此事之后，就准备与日寇决斗，他一边变卖家产，组建自卫队，一边派人秘密挖了这条地道。” “先父派人挖了这条地道，本来是准备打不过鬼子的时候，就从这条地道，撤出城外，但是，他后来又改变了主意，没从这条地道撤退，而是和自卫队员以及我家的佣人，一起力战而死。” “日寇冲进我家的那一天晚上，先父为了保护我和哥哥活下来，让我们逃跑。当时，哥哥已经十六岁了，他认为自己成年，应该做个战士，坚持留下抗战，先父只好让我先撤，他担心我不肯走，就骗我说，他们会随后跟过来。” “我一个人从地道撤出城外之后，一直没等到父母和哥哥，才知道他们骗了我，他们根本没打算活着逃走。” 驴二说道： “会不会是他们本来也是打算撤退的，但是来不及了，没撤成？” 铁莲花摇摇头，说道： “不是的，如果他们从地道撤退，一来是时间应该还来得及，二来，就算时间来不及，他们也是死在地道中，而不是死在院子中。” “我逃出城之后，第二天就听说家破人亡的消息。我在城外躲了几天，又从地道回来了，发现地道口完好无损，从外边关住了。” “我认为，我的父母和哥哥之所以没从地道撤退，一个可能是，他们根本没打算撤退，而是早就打定主意，要用生命守卫家园，还有一个可能是，时间来不及了，他们如果也从地道撤退，这个地道就会有被发现的危险，他们为了保护我，只能把地道口关上，不让日寇发现这个地道口，这样日寇就不能顺着地道抓捕我了。” 驴二叹了口气，说道： “这条地道，通往哪里？” 铁莲花说道： “通往城外的一家旅馆。旅馆的老板张伯，原是我家的老佣人，因为他的年龄老迈，先父没让他加入自卫队打鬼子，而是给了他一笔钱，开了那家旅馆，一来是给他养老用，二来，也是为了保护地道的出口。” “地道的出口，就在张伯的卧室之中，不怕有人发现，我进来出去，都是张伯照顾我。” 驴二说道： “鬼子侵占牟平，距离现在也快一年半了。莲花妹子，这一年多的时间，你是怎么活下来的？是一直躲在张伯那里，还是一直躲在这里？” 铁莲花说道： “当时，我虽然还不到十五岁，但却也算有点胆子，也会替别人着想，我知道，如果我一直躲在张伯那里，万一被人发现，张伯会有危险，所以，我就辞别了张伯，开始了到处流浪的生活。” “我没有走远，就在胶东一带流浪，在流浪的时候，我见过太多日伪军的暴行，见过太多我们老百姓的苦难。” “在流浪的过程中，我收养了一些战争孤儿，他们的家人被杀害，他们的家园被摧毁，他们无家可归，无人可以依靠，孤苦可怜。” “我虽然也没成年，但比他们大几岁，如果我不照顾他们，他们很可能会饿死，我于心不忍，就开始照顾他们了。” “本来，我想着照顾一两个孩子就可以了，但越是流浪，发现战争孤儿越多，我没办法，只能遇到一个，就照顾一个了。” 驴二不由对铁莲花大为敬佩，这个铁莲花，现在也不过十六岁的年龄，一年半年，她还不到十五岁，还是个半大孩子，而且还是个女孩子，真不敢想像，她是如何照顾这十多个小孩子的。 十多个孩子，十多张嘴巴，不但要吃饭，还要穿衣，兵荒马乱之中，真不敢想像，他们是如何熬过来的，更不敢想像，铁莲花担着多重的担子，负着多大的责任。 驴二说道： “你们是怎么熬过来的？” 铁莲花叹了口气，说道： “真不敢想像那一段日子是多么艰苦!其实，我们不能说熬过来了，只不过是，现在活下的，就是我们这十多个兄弟姐妹了，还有一些兄弟姐妹，因为疾病，得不到及时医治，病死了。” “那段日子，我们衣不蔽体，食不果腹，经常吃了上顿没下顿，睡破庙，睡山沟，甚至睡在死人堆里，想尽一切办法活下来。” “我自幼受得的是先父的正统教育，宁可饿死，也不偷窃，我也不知道是不是我的这种想法害了他们，就因为我不许他们偷窃，他们经常饿着肚子。” “直到朵儿加入我们，大家才很少饿肚子了，因为她会偷东西，虽然我不许她偷，但总是阻她不住，每当大家要挨饿的时候，她都会偷东西，有时候是偷食物，有时候是偷了钱，再去买食物。” “其实，说起来，不是我救了大家，而是朵儿救了大家，包括我，如果不是朵儿，我也有可能饿死了。” 驴二说道： “朵儿是什么时候加入的你们？” 铁莲花说道： “她的年龄，在我们之中，除了我是最大的，但加入我们的时间，还不到半年。我们是在流浪中遇上的，就这样走在了一起，一直到现在，比亲姐妹都亲。” 驴二道： “你们是什么时候回来你家的？” 铁莲花道： “我们是一个月前回来的。我们的人越来越多，就算朵儿可以靠着偷窃，能让大家不饿肚子，但是，外边到处在打仗，到处有危险，我们总在外边流浪，太危险了，我就想着，给大家伙找个安稳的地方。” “我想来想去，也没想到安全的地方，就想到了我家。” “我家里已经是荒院子，因为闹鬼的事，没人敢来居住，我带着他们住在这里，不会有人发现，就算被人发现了，也会以为是一群野孩子，不会有人想到是我。” “除了张伯，别人都以为我死了，如果我真被人发现了，有鬼子汉奸来抓我，我就带着大家，从地道逃出城外，鬼子汉奸就抓不到我了。” 驴二这才明白，怪不得铁莲花这么大胆，住回了自己的家中，原来她是打算，如果有人抓她，她可以从地道逃走。