驴二一连在石雄家中住了六七天，一直过了腊月二十三。 在北方地区，传统风俗中，腊月二十三又被认为是小年，小年就是春节的前奏，标志着新一年的开始。 石母和一些村中的妇女，在腊月二十三之后，就开始准备年货了。 虽然家中的大部分粮食和本就不多的钱财，都被鬼子汉奸剥削了，但人们还是想尽一切办法，想要过个好年。 他们把在秋季时晒干储存起来的干菜叶，用水泡开，混和着粗面，做成菜团，再用油一炸，就成为一道过年的“美食”。 把各种粗粮和碌下来的粮皮，渗和着做成馒头，用热水蒸熟，味道虽然又苦又涩，但对于吃不起细粮的人们来说，这就是能保命的“美食”。 如果谁家再有点腊肉，那更是不得了的“奢侈品”了。 人们也想尽一切办法，想要弄点荤腥肉味，如果能买起猪肉，那当然更好，如果买不起，那就买些猪皮，做成猪皮冻，那也是很“美味”的。 总之，人们想尽一切办法，置办年货，准备在恐怖的战争氛围中，过个好年，苦中作乐。 石雄家中，虽然大部分的粮食和钱财，也都被迫上交给鬼子汉奸，但勤快又心灵手巧的石母，早早就晒干了一些菜叶，用油炸成各式各样的菜团丸子，还作了一些馒头，甚至包了一些包子。 石雄会打猎，家里还有些野味腊肉，不愁过年没有荤腥。 石母和石雄都心底好，还把自家不多的腊肉，分给买不起肉的街坊邻居，有难共当，有福同享。 石雄和石虎还储备着宰杀的鬼子的六匹战马，已经冻成肉干，只等着到春节前一天，再分给村民，不能分太早了，免得被鬼子汉奸发现，调查出来是马肉，会引祸上身。 六匹战马，怎么也有上千斤肉，村里每家分个两三斤马肉，还能送给邻村的亲戚朋友一些。 石雄和虎子都认为，今年能过个“好年”。 驴二的伤势一天天好起来，虽然还不能用力奔跑，担心牵动伤口，但已经能慢慢行走。 在他养伤的时候，石雄母子都对他很好，石雄待他如兄弟，石母待他如母子，他没有母亲，兄长也早早夭折，在石雄母子身上，他尝到母亲和兄长的关爱和温暖。 对他芳心暗许的石秀兰，更是一天往石雄家中跑几趟，陪着他聊天，听他吹牛皮，解了他的寂寞。 虽然有石雄母子的关爱，有石秀兰的爱慕陪伴，他的心仍在想着英子，挂念着英子。 他和英子约好，在牟平相见的，但却因为自己的伤势，不能去牟平，也不知道英子怎么样了，她一个女人，又没出过远门，独身在外，万一有个什么危险，可如何是好？ 虽然他知道英子很坚强，甚至比他还要坚强，但毕竟是一个女人，在兵荒马乱的年代，他不能不担心。 现在，他的伤势虽还没好利索，但勉强可以行走了，他不能再这样等下去了，他要去牟平找英子----