调查兵团所捕获的巨人实验体惨遭暗杀，韩吉那意义非凡的研究被迫中断。现场仅残留有凶手借助机动装置逃逸的踪迹，据此推测，凶手极有可能是士兵。于是，军团果断决定对全体士兵乃至训练兵展开机动装置大检查，力求杜绝此类事件再次发生。 审查室内，气氛凝重得仿若能将空气都冻结。男性审查官双眉紧紧拧成一个“川”字，目光犹如实质般紧紧锁住桌上机动装置的传动轴，修长的手指在记录纸张的文字间缓缓挪动，逐字逐句仔细查看，片刻后，才缓缓抬起头，眼神犀利如鹰隼，直勾勾地盯着对面的训练兵，开口问道：“你最后一次更换传动轴是在何时？” 被问询的莎夏，微微低下头，一双大眼睛坦然无畏地直视审查官，脆生生地回答：“六天前的扫荡战之后！” 一旁的女性审查官手中的笔在记事簿上飞速游走，同时清晰地说道：“与记录相符！” 得到确认消息后，男性审查官微微颔首，道：“好了！下一个！” “我是隶属 42 班的赫里斯塔·兰斯！”赫里斯塔站在一排同期生中，身姿笔挺，宛如一棵苍松，声音清脆响亮，自信满满地自报家门与从属。 昔日喧闹的食堂，此刻摇身一变成为审查的严肃场地。训练兵们三人一组，队列齐整，如标枪般挺立在桌前。 众人动作敏捷，将机动装置的传动轴快速取下，稳稳摆放于桌面，一张桌子放三个传动轴，且三个对应三人，归属分明。传动轴的主人，个个昂首挺胸，跨立守望，眼神坚定而专注，于静谧之中默默等候审查官的到来。 食堂内，紧张压抑之感如浓雾笼罩，人人都在无声中煎熬，静候命运的审视。唯有那若有若无的呼吸轻响，以及审查官手中纸张翻动的沙沙之音，在这死一般的寂静里，声声入耳，清晰可闻，似是奏响着这特殊时刻的紧张旋律。 “让我检查你的装备磨损情况！”男性审查官的声音在食堂上空回荡，威严十足，不容置疑。 自与巨人的战斗结束后，众人便马不停蹄地投身于战场清理工作，早已身心俱疲。如今却又像犯人一般接受审问，不满的情绪在心底犹如野草般疯狂蔓延生长。 “杀掉巨人还会被惩罚啊！”有人压低声音，满是愤懑地抱怨着。 “虽说事情有些奇怪，但那毕竟是珍贵的实验体！”旁边的人轻声解释，语气中也透着深深的无奈。 “即便如此，为何要在我们训练兵里找犯人？”那人满脸疑惑，眉头紧紧拧成一个疙瘩。 “就是，大家都因为连续多日的战场清理累得不行了……”解释的人也忍不住跟着抱怨，声音中带着一丝疲惫的沙哑。 听着附近之人的抱怨，阿尔敏身旁的柯尼轻声开口：“我猜是因对巨人恨之入骨吧。” 阿尔敏微微点头，“嗯”了一声，继而轻声说道：“不过如此行事反倒像是帮了巨人……或许那人复仇心得到了满足，可对人类而言却是一次沉重打击。” “我是笨蛋，所以大概能懂……”柯尼这话令阿尔敏一脸疑惑。柯尼很快又道：“在见到巨人前，我真心想过加入调查兵团……但现在，我再也不想看到巨人了！明明今天就要决定所属兵团了……”说话间，他不由自主地瞥向不远处的约翰。 只见约翰紧握着拳头，指关节因为用力而微微泛白，柯尼心中暗自思忖：“约翰那家伙，真的要……” 时光流转，回到那个悲戚的夜晚。一众训练兵的目光，皆被那熊熊燃烧的篝火所吸引。然而，此篝火之中，燃烧的并非寻常木柴，而是一具具曾经鲜活的生命躯体。 那些尸体，有些尚算完整，只是缺失了部分肢体，伤口处还残留着干涸的血迹和破碎的衣衫；而有些则已全然看不出原本的人形，就如白日里所见那被巨人吞入腹中，经消化溶解后浓缩而成的巨大肉球一般，模样恐怖至极，令人不忍直视。 这些逝去的生命，皆为参与托洛斯特保卫战而英勇献身的士兵，其中不乏他们 104 期训练兵的同袍。 自白日起，焚化工作便已展开，直至夜幕降临，仍未停歇。此刻，最后一批从街道上悉心收殓的尸体，正被缓缓投入篝火之中，化作袅袅青烟。 104 期幸存的训练兵们，默默聚集在篝火之前。他们望着那在火焰中逐渐消逝的同伴身影，往昔共同生活、学习、训练，乃至倾心交谈的画面，如潮水般汹涌澎湃地涌上心头。 而如今，挚友已然化作冰冷的尸体，在烈火中被无情吞噬，众人皆面容凝重，肃穆庄严。其间，更有悲痛难抑者，潸然泪下，柯尼便是其中之一。 但见柯尼双手抱头，身体如同一滩烂泥般瘫坐在地，泣不成声，那哭声在夜空中回荡，似在诉说着无尽的哀伤与不舍。 约翰的目光落在地上哭泣的柯尼身上，心中满是苦涩与无奈：“大家都在懊悔啊，早知晓此处是这般炼狱，何苦来当兵？”