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第三年寒冬。
路上的行人们将衣服紧紧地裹住,却依然抵挡不住蚀骨的寒意。
一个穿着雪青色棉衣的婢女小心翼翼地躲着众人,绕过一座光秃秃的山,她一路小跑,在一处废弃的小院前停下了脚步。
她长长地喘着粗气,待气息平稳后,才轻轻地叩响了木门。
“进来吧。”
自门里面传来一声清脆的声音。
婢女推开门,映入眼帘的却是一张苍老无比的面颜。
“你是新来的?”阿令将婢女上下打量了一番。
婢女恭敬地屈膝行礼:“是,晴姐姐被老爷安排了别的差事,自即日起便是由奴婢来为嬷嬷送每日的三餐。”
“我只有二十岁,与你年龄相仿,莫要叫我嬷嬷!”阿令大声吼叫起来,她脸上的皱纹深如沟壑,每一条都狰狞着、愤怒着。
“这……”婢女不可置信地望着阿令,良久,她再一次屈膝,“姐姐,您的早餐到了,请您趁热吃吧。”
阿令将那餐食接过来,转身走向院子尽头的茅草屋。
婢女这才看清了院子里的情形,她再一次瞪大了眼睛:这怎么可能?
明明是寒冬腊月,这里竟是满眼芬芳?那五色斑斓的鲜花怒放着,蔓延了整个院落。
婢女嗅着那浓郁的香味,情不自禁地走近那花,恍惚间,她好似听到了来自父亲的呼唤:“雯儿,到我这里来。”
她答应着,便要朝声音的方向奔去。
然而,她却愣在了原处。不对啊,父亲已去世多年,怎么会?
她凝神再去看那花,真真是美得摄人心魄,只是,她的耳朵再次灌入了那奇怪的呼唤。
“雯儿,到我这里来。”
“雯儿,到我这里来。”
“雯儿,到我这里来。”
她崩溃了,紧紧地捂住双耳落荒而去。
待跑出院子数米,她的心脏才渐渐地恢复到正常的跳动。
她自言自语道:“怪不得晴姐姐宁可减少月银,也不愿再踏足那里半步,云汐苑可真是诡异!”
风呜咽着,将光秃秃的树枝震得瑟瑟发抖。婢女再一次自那山前经过,却依然未曾留意到石壁之上密密麻麻的虫子。
府内平静如斯,却又暗潮汹涌。
云汐苑的草屋内,阿令与一个三岁左右的小女孩沉默地吃着早餐。
小女孩突然向屋外望去:“阿令,院子里好像又来人了。”
阿令头也不抬地说道:“怎么会?刚送完早餐,须得等到午时才会有人再来。”
“不对,定是有人前来!”小女孩起身将屋门打开。
院子里果真没人。小女孩一路走向大门口,院外亦是空空如也。
“奇怪,我明明听到了动静。”小女孩自言自语道。
她掩上院门,转过身来。却见,那满院的鲜花竟整齐划一地摇曳起来。一位身穿白衣的少年自那片摇曳中缓缓走出。
他戴着一副银色面具,仅露出眉眼。只是,那一双眉眼便已好看得勾心摄魄。
小女孩微张着口,连呼吸都几欲停顿下来。
“绡儿,我来看你了。”
少年的声音好似天籁。
小女孩认真地纠正道:“我叫亦然,屋里还有一位叫阿令。这里没有绡儿,”
少年缓缓走近小女孩并俯下身来柔声问道:“谁为你取的名字?”
“我自己取的。”小女孩脆声回道。
“亦然如此,”少年沉吟道,“你可是算好了这一生的宿命?”
“你在嘀咕什么呢?”小女孩的眸子里亮晶晶的,令人望上一眼便心生喜欢。
少年眉眼一弯:“绡儿向来聪慧,连名字也取得好听。”
“我不是绡儿。”小女孩蹙眉。
“哦,”少年的笑意自眉眼间荡漾开来,“那么烦请亦然小姐代我唤一下阿令,我有事要同她商量。”
小女孩一边蹦蹦跳跳地往草屋奔去,一边欢快地呼喊道:“阿令,有位公子来了!”
翌日,小女孩站在了云非客的面前。
“你说这孩子是谁来着?”云非客头也不抬地问。
阿令快速地望了一眼云非客,内心暗自惊诧:只是三年多未见,这个混蛋怎么比她还要苍老?她如今的模样看起来六十有余,而云非客则俨然是一位行将就木的老人,只待一阵风吹过便能被夺了命去。
阿令垂首毕恭毕敬地回道:“回老爷,她是阮姨娘的女儿。”
“哪里来的野孩子,该滚哪儿便滚哪儿去!”云非客剧烈地咳嗽起来,他嗓子里的痰音嘶鸣着,如一面在风雨中呜咽的破锣。
“我不是野孩子。”小女孩怯怯地望着云非客的脸色,“我叫云亦然,我的父亲是云非客!”
云非客抬头,目露凶光:“你是你娘和野男人所生,跟我没半点关系,懂吗?”
“老爷,有位公子求见,他自称神医,承诺能医治百病。”
云非客浑浊的眸子里没有一丝波澜,他不耐烦地说:“不见,不见!”
“这位公子让小的务必转告老爷:他善用蛊术,能解旁人难解之忧。”
闻听此言,云非客的嘴唇剧烈地哆嗦起来,“见,即刻便见,不,带我去门口,我要亲自去迎接!”
大门敞开,一名白衣少年款款而立,“见过云帅!”
云非客踉踉跄跄地走过去,扑通一声跪倒在地:“若公子能为我续上一命,我愿奉上全部身家。”
何止是全部身家,尊严他也可以不要,只求能多活几年!
少年的眉眼间难觅一丝情绪,“无需全部身家,只需满足在下一个条件。”
“满足!我可以满足你的一切条件,只要能治好我这怪病。”
数日后,白衣少年离开云府。他临走前回望云亦然:“十年后,我会再来!”
云非客的身体一天比一天硬朗,精神也明显好了起来。他简直是欣喜若狂,“老天总是眷顾我的,我屡屡大难不死,必是有着享之不尽的福分啊!”
人在得意时往往会疏忽掉很多重要的东西,譬如他全然忘记了曾对白衣公子的承诺:善待云亦然!
云亦然有一个比她年长三岁的姐姐云亦姝,还有一个比她年长六岁的兄长云亦瑄。府内曾有人议论那两个兄妹皆非云老爷所生。
虽是如此他们却被云老爷视若己出,享尽了公子千金应有的尊贵。而云亦然却没有了这般好命,云老爷对她是厌烦的、冷漠的。
云亦然却觉得很是满足,毕竟这里是热闹的,饭菜也是好吃的。
时间一天天过去,云亦然渐渐地淡忘了三岁之前的所有记忆,也包括那个戴着银色面具的白衣少年。
这天,云亦然端上来一盘刚出锅的热菜,叽叽喳喳地说:“父亲,我刚学会了一道菜,叫蚂蚁上树,是用肉沫和粉条炒在一起的,您尝尝好不好吃?”
云非客只看了一眼便气不打一处来,“没人告诉你吗?我从来不吃这道菜!”
云亦然眨巴着眼睛说道:“父亲息怒,下回我不做这道菜了,我再学一道新菜做给您吃。”
云非客别过头去,努力平复自己急促的心跳。十几年过去了,那日战场上所经历的场景依然令他心有余悸。他差点在那次战场上送命,也因此留下了久久的阴影。此后多年,他见不得那密密麻麻的东西,每每看到,他总是不自觉地与那日恐怖的画面联想在一起。
云亦然刚走出几步,突然间又想起了什么,“父亲,我觉得这道菜还是美味的,你之所以感到厌恶,定是觉得这名字取得不好,什么蚂蚁上树,这蚂蚁密密麻麻的当真是毫无美感。若是……”
她的话尚未说完,云非客竟然身躯一震,猛地呕吐开来,“呕……”,他吐得惊天动地,似要将胆汁也吐个干净。
“父亲定是吃这道菜时不小心卡住过嗓子。”云亦然悻悻然,垂头丧气地离开云非客的书房,她不停地感慨,“唉,我想讨好父亲怎么就这么难呢?
云亦然走向后厨,佯装生气地对众人说道:“父亲明明厌极了那道菜,你们却偏要教给我,可是嫉妒我太招人喜欢了?”
众人不作声,只默默垂下头来加快了手中择菜、配菜的速度。
“作为补偿,你们须得再教会我一道菜,这次的菜必须是父亲喜欢的,最重要的是:千万不可卡住嗓子!”云亦然说得认真,众人却听得莫名其妙。
炒菜的大叔抬起头来,“凭什么教你,我们忙着呢,你躲一边凉快去吧。”
“好,”云亦然撅起了嘴巴,“那我就把那件做了一半的新衣裳扔了去。”
“别啊,”大叔讨好道,“下月是我女儿的生辰,烦请二小姐好人做到底,尽快完工。我今日便教你一道新菜,是老爷最喜欢的,一般人,我可不教!”
“好嘞!”云亦然欢喜雀跃。
她刚走出后厨,那帮人便小声议论了起来:“她比她娘可要活泛多了。”
云亦然是快乐的,因为她极易满足。同样是琐事重重,当别人被折磨得眉头不展之时,她却总能从中找到乐子。
府内众人都喜欢指挥她做事,她倒也勤快,不管是扫地,还是刺绣都做得有模有样。她不会觉得别人指示她便是欺负她,反而感激别人愿意教她做事,愿意同她说话。
她喜欢对人笑,如果那人对她的友好视若不见,她必会走上前去,俏皮地说上一句:“原来这天下真的有人生而无笑,不过,你不笑的样子也不算难看,我还是喜欢的。”
那人则会无奈地回一句:“二小姐,你是不是闲得发慌?要不要帮我做事?”
“好嘞,”云亦然脆生应道,“快告诉我,需要我做些什么?”
然而,云亦然也开始有了烦恼。这烦恼来自于她的兄长云亦瑄。
他们兄妹原本相处得不错。不同于其他人对俩姐妹的区别对待,云亦瑄对两个妹妹一视同仁,若是得到了什么好物,他必是均分给两个妹妹,一个也不会落下。
一日,云亦瑄的未婚妻子林至清来府内玩耍。饭后,云亦姝兴致来临,命云亦然去马厩牵一匹马过来,她说要给众人展现一番马术。
云亦然便只身来到了马厩。
突然一人自她的背后袭来,将她紧紧地抱住。
云亦然一边惊呼一边大力挣脱,那人附在她的耳边冷声提醒道:“嘘,呼喊救不了你,只会害得你无家可归!”
是云亦瑄!那沾染了酒气的嗓音令云亦然发怵。
天知道这位公子因酗酒惹了多少祸事!她更知道若是此事被人发现,受到惩罚的不会是云亦瑄,而是她自己。
云亦然好生哄劝道:“哥哥,我有要事须得赶回去一趟。”
“我不是你哥哥,你也不是云家女儿,你只是一个任人使唤的婢女,懂吗?”云亦瑄的双手开始在云亦然的身体上游走,“你若从了我,我保你在云府有好日子过。”
不知何时,林至清出现了。她大声呵斥道:“你们在干什么?”
云亦瑄的酒意瞬间醒了大半,他赶紧放手,并整理好衣冠。
云亦然又羞又怒,她刚要为自己申辩,却被云亦瑄狠狠地甩了一个耳光。
云亦瑄骂道:“贱人,竟趁我喝醉时勾引我!”
“你!”云亦然刚一开口,又一记耳光甩在了她的脸上。
“好了!”林至清拉住云亦瑄又要再次施暴的手,“我什么都没看见,就当一切都未曾发生。”
云亦瑄这才陪笑道:“至清妹妹如此通情达理,我将来一切都依你!”
云亦然望着云亦瑄的背影说道:“哥哥,酗酒伤身,可否戒了它?”
云亦瑄像是听到了一个笑话:“怎么可能?对于男人而言:女人与酒,一个也不可缺少。”
“酒后不骑马总可以做到吧?”云亦然急了。
“做不到!”云亦瑄骑上马身,绝尘而去。
这件事情,他们三人出奇一致的默契,谁也不曾向旁人提起半字。
只是,这阴影却久久地留了下来。
半年后,云亦瑄自马上坠亡。随着云亦瑄之死,留在云亦然心中的阴影也渐渐消散。
她重新变得快乐起来,像一只蝴蝶蹁跹于云府的每一处角落,有她便有了热闹,有她的地方欢笑声久久不绝。