随着新 38 师的快速推进，新平洋很快落入盟军之手。 鬼子的第 33 师团在猛烈攻势下损兵折将，只能一边苦苦抵抗一边向南撤退，试图与驻霍马林的近卫第 2 师团会合，勉强稳住阵脚。 这一天是11月15日，阳光穿透战后的硝烟洒在新平洋的废墟上。 史蒂文森带领自己的指挥部进驻新平洋，作为东南亚战区司令官，史蒂文森这还是在42年大溃退之后，再次踏足勃固这片他曾经失守的土地。 站在临时征调为指挥部的一栋建筑的阳台上，史蒂文森俯视着不远处被战火摧残的城镇。 脸上浮现出一种复杂的神情，既有胜利的喜悦，又掺杂着些许沉重的怀念。 他本想拍一张“我回来了”的照片进行宣传，但张弛的一封电报改变了他的主意。 史蒂文森打开电报，细细读过后，嘴角勾起一抹若有所思的微笑。 他放下电报，踱步至地图前，指尖轻敲着桌面，喃喃道： “亲爱的张说得没错。” 副官一脸疑惑： “将军，张弛在信里说了什么？” 史蒂文森转过身，语气中透着几分幽默： “他提醒我，频繁出现在媒体上，不一定是件好事。民众看到我一次或许会欢呼，但看到十次可能就会感到厌烦。” 副官似乎有些不解，但史蒂文森已经沉浸在自己的思路中。他继续说道： “更何况开罗会议22号就要召开了，那是大统领将要大显身手的场合，如果我现在借新平洋之战搞宣传，容易喧宾夺主。” “反倒是等会议后，大统领先生宣布对亚洲发起全面反攻，我再利用胜利登上头条，既能宣传战果，也能为他的大选助力。张提醒我，时机比场面更重要。” 副官若有所悟，点了点头。 站在地图前，史蒂文森指着那条标注着“身毒-乾国公路”的线条。 “所以这条路，将是我的下一步重点。” 这条由身毒直达乾国的公路是史蒂文森在滇缅公路断绝后，为乾国重新规划的一条援助公路，它西起身毒境内的莱多，途径勃固的密支那，东到滇省保山。 目前随着战事的进行，只要新 1 军在勃固境内的孟拱与张弛会师，张弛的部队在滇省与卫俊茹的远征军会师，公路所途经的全部土地便全部都将处于盟军的控制之下。 到时候只要再额外修一小段新的公路把密支那和滇缅公路旧址接通，再把孟拱和新平洋接通，这条公路就可以源源不断为乾国送去武器与弹药。 而这正是史蒂文森的最终计划——武装百万乾国军队，对鬼子展开大反攻。 “反而等大统领先生在会议上宣布在亚洲进行全面反攻之后，我再带着彻底打通身毒-乾国公路的胜利直接登上头条，既能宣传我自己，也能用胜利为大统领先生的下阶段选举造势，这太棒了！” 副官的目光顺着地图移动，恍然大悟： “彻底打通公路？” 史蒂文森点头，目光坚定。 “是的。我需要在开罗会议之后迅速打通这条公路。这不仅是军事上的需要，更是政治上的胜利。” 他顿了顿，继续分析道： “乔治给了我一些风声：大统领在会议上将向乾国领袖作出一些承诺。” “为了确保我们能兑现这些承诺，也为了争取他的全力支持，我必须用胜利证明我们有能力完成它。打通这条公路，将是向盟友证明我们决心的最佳方式，也是我赢得大统领支持的筹码。” 在张弛不断的劝说与指导下，史蒂文森越来越意识到舆论的力量。他发现，媒体这把看不见的利剑能够精准刺中敌人的软肋，也能为盟友的信心注入强心针。而他，正学着如何熟练挥舞它。 史蒂文森抬头望向窗外，语气中透着一丝豪迈： “更何况，媒体需要故事。等到时机成熟，这条公路的胜利将不仅属于我，也属于大统领和白鹰合众国的未来。” 副官一脸憧憬的看向史蒂文森： “那长官，为什么我们不造势让媒体把这条公路称为史蒂文森公路呢？那样人们一看到这条公路就会想到您。” “你也这么认为？”史蒂文森挑了挑眉，“张也是这么建议我的。” 此刻，他的思绪早已越过战场，飞向更高的权力博弈。 他不仅要赢得这场战役，更要赢得国内民众的信赖、赢得乾国盟友的信任，以及，他自己的未来。 ----- “你再说一遍，卫将军向我请求了什么？” 史蒂文森几乎怀疑自己的耳朵，他一脸不可置信地盯着面前的参谋。刚刚攻下新平洋的喜悦犹如一阵热浪，瞬间被眼前这句话冷却得无影无踪。 参谋吞了吞口水，小心翼翼地又重复了一遍： “卫将军表示，滇西战役进展缓慢，补给极为困难。因此请求战区司令部调拨一千头阿富甘尼斯坦地区的山地大骡子，用于运输军需补给。”