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姜元宁手中的海棠玉步摇乃是王氏的陪嫁之物，簪身雕刻着海棠图案。簪子上有十二颗宝石镶嵌其中，簪头的翡翠雕琢成一个海棠花苞儿的模样，精美绝伦。
姜元宁笑盈盈的看向小太监，软着声说道：“小公公，我这支步摇虽比不得皇后娘娘的凤钗，可也价值不菲。一支抵得上这盘中两支，就与我那二妹妹算在一起吧。”
有些贵女原本就嫉妒姜稚的样貌，见状纷纷用袖口掩着嘴笑：“早听闻宴王府上有一小妾十分受宠，出阁之时曾出现十里红妆的盛况。如今看来，却是言过其实。”
“到底是妾，长的再好又如何，一个玩意儿罢了。”
“还是陆夫人有气量，我若是有这样一个不成器的妹妹怕是气也气死了。”
听着周遭议论，姜元宁脸上笑意更浓。取下耳边的紫玉芙蓉耳坠递向小太监：“若是娘娘问起，还请小公公替我那二妹妹美言几句。”
端的是一副姐妹情深的模样。
姜稚看着姜元宁手中的耳坠子，目光微动。
她虽不看重这些钗环首饰，可架不住谢宴辞时不时的送上一回。见得多了，自然也有了几分眼力。
姜元宁手上的坠子样式虽好，嵌着的紫玉却不是上乘。玉石的颜色浑浊，伴有裂纹。只胜在颜色浓紫，并不多见。
只是这小太监一看就是皇后娘娘跟前的红人见多识广，也不知会不会瞧上姜元宁的东西。
对于姜元宁明里暗里嘲讽，姜稚并未反驳。陆喻州的家底她还是知道的，那支海棠花的金钗和这一对紫玉耳坠，怕是姜元宁匣子里最珍贵的东西。
这一负气送出去，私底下还不知该怎样肉疼。这样一想，被她阴阳怪气的说上两句也没什么。
姜稚低垂着脑袋，做出一副羞愧难当的模样，只盼望着小太监赶紧收下姜元宁的东西。
像是察觉到她心中所想，小太监嘴里连说了几句使不得，一边朝着旁边的宫婢使了个眼色。
那小婢女便喜气盈腮的上前接过姜元宁手里的坠子，又向她屈膝道了谢。
“公公这是做什么。”
姜元宁果然拧了眉头。
小太监轻描淡写道：“咱家是个太监，哪会用这耳坠子。还不如赏给那些小宫女，让她们高兴高兴。”
姜元宁看着宫婢欲言又止：“可我二妹妹的珠钗……”
小太监却笑道：“陆夫人有所不知，姜姨娘这钗上的粉珠来头可不小。它不是一般的河蚌所产，而是来自粉红凤凰螺。而这种螺大盛可没有，只有西洋那边才有。非得熟悉水性之人下到深海，以命来换。小小一颗已值千金，更恍论姜姨娘手里这样大一颗。”
姜远宁并不相信，只以为小太监因惧怕谢宴辞，在维护姜稚的脸面。
意有所指的看了姜稚一眼：“我那妹妹只是区区一个妾室，哪能用这样好的东西。公公是否看错了。”
“陆夫人说笑了，咱家还没到老眼昏花的地步。这粉珠整个大盛只有两颗，另一颗在皇后娘娘的凤冠上。夫人若是不信，向娘娘一问便知。”被姜元宁质疑，小太监板了脸，端着托盘便要走。
这一回，刚刚讥讽姜稚的贵女眼中便带了艳羡之色。
能与皇后用同样的东西，这不是受宠又是什么。
姜元宁自然不敢真去问皇后，眼看着自己上赶着送出压箱底之物非但没让姜稚受辱，反而落得被皇后的贴身太监嘲讽的地步。不免心中一窒，恨不能吐血三升。
却不敢再说什么，悻悻让开了。
就这么举着托盘绕了一圈，等小太监回到皇后跟前时已经收获颇丰。
满满当当的首饰钗环坠得他抬不起手。幸得另一位内侍帮了一把，才没让托盘掉到地上。
皇后满意在场之人的识趣，举起手边的杯盏道：“今日多谢诸位夫人慷慨解囊，本宫很是欣慰。待回宫见了陛下，本宫定将今日之事告知陛下。我朝臣子有诸位如此通情达理的夫人持家安宅，仕途必能更进一步。”
其余人心底咒骂不停，面上却一副得了恩宠不胜感激的欣喜：“谢皇后娘娘！”
说着纷纷举杯，将茶水一饮而尽。
皇后目的达成，心情大好。
她深谙御人之术，自然知道打一棒子给颗甜枣的道理，仍旧拿着杯盏说道：“今日难得齐聚一堂，若只做寒食不免无趣。这朝露寺精致秀丽不可多得，不如歇息片刻，由本宫牵头再办一场诗会如何？”
“至于彩头……只要夺魁之人，日后可向本宫求个恩典。”
话音落下，果然不少人蠢蠢欲动起来。
皇后虽未说清楚，可“恩典”中包含的东西就非常多了。
必要的时候是能救命的。
说定之后，诗会的位置便选在了寺中的清心亭。
花团锦簇的园子逐渐热闹，一扫平日的清冷，衣香鬓影，莺声燕语，好一派生机勃勃之景。
姜稚跟随江心月到场时，随驾来朝露寺的各位重臣家眷，无论是擅长诗词，抑或者一窍不通的，都早早的候在此处。
清心亭依山傍水，亭前有一片依旧绿茵茵的草地，经过宫中内侍的巧手布置，东西两侧拉起了素锻围挡，其间摆置了桌椅席位。
每张桌案之上，摆着禅茶与素点，以供各位夫人小姐品茗享用。
朝露寺坐落山间，山峦之间最是容易随着气温变化，出现朝夕雾气。
恰逢前日下了好大一场雨，叫群山里头水汽充沛，即便此时既非晨间也非暮时，那白皑皑的雾气依旧如薄纱缠绕在山间，将群山叠嶂晕染成了一副名家手底下的千里江山图。
姜稚寻了一处位置坐下，心底暗暗有了猜测。
“皇后娘娘驾到！”
随着内侍传唤，众人纷纷自桌案后站起身，冲着清心亭上那一抹黄色身影恭敬跪拜。
皇后站在亭中，微微颔首：“平身。”
众人谢恩，又得了恩准才又重新落了座。
皇后也不多言其他，只道良辰美景不可辜负，便让宫人给各家参加诗词比试的夫人贵女送去笔墨纸砚。
诗词比试就此开始，比试时间为一炷香，皇后娘娘出的题眼为雾。
姜稚见自己没被放笔墨，不禁松了口气。
不料，江莲音看向她：“你为何不做诗？”
姜稚垂着眼睛，轻轻地说道：“妾身身份低微，此等比试……”
她的话还没说完，就见江莲音忽而起身。
她对着皇后行礼，大声地说道：“皇后娘娘，臣女有话想讲。”
皇后端着茶碗，和善笑问：“你想说什么？”
“皇后娘娘，臣女前几日读了陆夫人姜元宁的诗集，她所做的诗词精彩绝伦，可见其兰心蕙质。”
姜元宁没想到忽而被人在皇后娘娘面前夸赞，心头不禁激动起来，脸上也不自觉地露出得意之色。
皇后颔首：“本宫也看了，姜家小姐的诗集着实篇篇精彩，属实是才女。”
姜元宁激动起来，刚要起身感谢皇后娘娘赞赏。
“皇后娘娘，陆夫人还有一个妹妹，名为姜稚，正是宴王的妾室。”江莲音脆生生地说，“臣女想着，既然陆夫人这般的有才华，做妹妹的自然也是不差的。”
皇后闻言，便看向了姜稚，“既如此，那便一同做罢。”
姜稚无奈福身，应了下来。
江莲音立时让人给姜稚也摆上了桌案，并笔墨纸砚一套。
姜稚见事已至此，默默坐下后，凝神开始作诗。
众人看着姜稚那一副淡定的样子，多数人对她能不能作诗有疑问，也有人觉着姜稚未必能做出什么好诗来。
总之，场上对她有信心的，恐怕只有春桃一人尔。
姜稚不管场中那些夫人小姐如何窃窃私语自己，在春桃研磨墨汁之时，她回想一番自己方才猜题的腹稿。
而后毫不犹豫地提笔蘸墨，在白色的宣纸之上缓缓书写起来。
就在她将将写完之时，春桃突然凑近了姜稚，小小声地说：“姑娘。”
姜稚抬眼看去，就感觉到自己的衣袖里被春桃塞了什么。
春桃示意她朝一侧看去。
姜稚就见一个丫鬟从自己身后经过，随后走向了关衾玉。
关衾玉对着她微微笑，还点点头。
姜稚摸了摸衣袖，那里头有一团纸团，她不动声色地在衣袖里微微展开来，见里面墨迹斑斑，正是关衾玉的手笔。
她心头一暖。
关衾玉真是个可人儿，竟为她写了一首诗，想来是想帮着自己。
只可惜，自己要辜负了她的好意了。
香燃尽，比试结束，宫人来收了所有人的诗，呈到了皇后娘娘跟前。
众人坐在场中，望着亭间皇后娘娘慢慢翻阅着篇篇诗词，等待着诗词比试的结果。
不多时，皇后娘娘笑了起来，“好，好一个千里江山醉。”
她抬眼朝着姜稚这边看了过来，“姜氏，你姐姐于诗词如此有才华，你这个做妹妹的，倒还真是没给你姐姐丢脸。”
姜元宁皱眉，很是不悦地看姜稚。
姜稚恭敬地说道：“妾身不善诗词，唯尽力尔。”
“谦虚了。”皇后娘娘笑了笑，正要看下一篇。
“皇后娘娘，”江莲音很是不服气，“姜氏得您赞赏的诗词，并非她所做。”
皇后娘娘微挑眉尖，“此话怎讲？”
江莲音一把扯住了姜稚的衣袖，甚是无礼地从她衣袖里揪住了一个纸团。
“您瞧，这里头便是他人为她代笔的诗。”
姜元宁闻言立时叹气，“妹妹，你就算明说不会作诗也是行的，何必要做这样的事呢？”
姜稚与她对视，“我没有。”
“皇后娘娘，姜氏究竟有没有作弊，一看便知。”
江莲音已经走到了亭子前，将那纸团呈上去了。
场中的气氛顿时安静了下来，众人都望着皇后娘娘。
皇后娘娘接过许公公呈来的那个纸团，展开一看，却是没有说话。
亭间的沉默，让场中越发静谧无声。
紧张的气氛，慢慢浮起。
半晌，皇后娘娘不紧不慢地说道：“这纸上的确也是一首切着本宫题眼的诗句，只是……”
她看向姜稚与江莲音。
“这与本宫看的姜氏诗作，并非是同一首。”
“什么？”江莲音失声喊道，“这，这怎么可能？”
皇后眼神一转，看向了姜元宁，“说起来，这首诗却与你的一模一样。”
姜元宁闻言蓦地睁大了双眼，“什么？这，这不可能！”
姜稚立时看向了关衾玉，就见她双眸明灭不定，也不知道在想什么。
皇后也不管姜元宁的惊呼，反倒慢悠悠地问道：“姜氏，这首诗是谁所做，为何在你处？”
姜稚站起身来，一字一句地说道：“回皇后娘娘话，这纸上的诗句，乃礼部尚书家小姐关衾玉所做。”
“你胡说，分明是你偷了我作的诗！”姜元宁喊道。
就在此时，关衾玉站了起来，坚定地说道：“皇后娘娘，那纸上的诗，的确是臣女所做。”
话音刚落，全场大哗。
姜元宁脑子轰地一记，在关衾玉认领诗词之时，她心念迅速转动。
姜元宁知道关衾玉是这位礼部尚书之女，也知道这位小姐向来胆小怕事，不论前世今生，在各种宴会上都是默默无闻之辈。
刚才姜稚说这纸上诗句是她所做，这位关小姐竟立马站起认领，定然是为了帮姜稚打掩护罢了。
姜元宁暗忖，今日她写的这首有关雾气的诗词，来源于前世无意中看到的一本诗集，那诗集乃是名为玉真人的所做。
难道，关衾玉就是那位玉真人？