好在过了一日，小铃铛便带回了风禾苑那边的回信。 宝华居在侯府后院里算不得大院子，但论起精巧别致倒也数的着。 白日里花草藤蔓颜色各异，芬芳扑鼻，只到了夜里映着灯笼便比不得白日那般好看了。 苏妈妈提着晃晃悠悠的灯笼进了宝华居。 主屋里已熄了灯，世子夫人应是歇下了。 她今日回的晚了些。 忙完了一日的差使，几个与她相熟的妈妈约在一处，备了些酒菜，一边吃一边说了一回话。 那几个瞧着她如今既闲散，手中又宽松，竟都说些个奉承话，话里话外的意思，也想换到这个院子里当差。 莫说那些人没想到，便是她自个也没想到。 原以为是个冷灶，岂料竟是个肥差，倒叫之前排挤她的那些人，好生后悔。 她走到后罩房边上的一间屋子跟前，隔壁住的便是那万事不管的李妈妈。 她朝那边撇了撇嘴，这才推开了门进到屋子里。 谁料她刚一进去，竟有人将她叉了起来，还用绳子将她的手绑住了。 她又惊又怒的挣扎骂着：“哎呀，什么人敢绑你娘！” 屋内的火烛瞬息之间便亮了起来，竟是莫以宁端坐在一张座椅上。 苏妈妈看到她更觉惊诧万分：“世子夫人？这、这又是为了何事！” 此刻的莫以宁脸上没了半分笑意。 她冷冷道：“好个苏妈妈，偌大一把年纪竟是个贼！ 我说我的镯子怎地不见了，原是被你偷了去，藏到这里来了！” 莫以宁的手上随意的拈了根镂空花卉纹翠玉手镯晃着。 苏妈妈狠狠的盯着那翠玉手镯，她的心便如那手镯似的晃来晃去。 她在侯府里待的长久，到了这时哪还有不明白的，只定定的望着莫以宁：“世子夫人，您，是要冤枉我吗？” 莫以宁嗤笑：“冤枉？什么叫冤枉？捉贼拿赃，如今贼也有了，赃也拿了，这如何叫冤枉？ 再说了，我一个世子夫人冤枉你？我为何偏冤枉你，不去冤枉旁人？ 这道理纵是拿到官府里去说，拿到侯爷侯夫人跟前去说，也说的通的！” 苏妈妈气的发抖，到了这个时候，她如何不知莫以宁就是在故意冤枉她。 “世子夫人，道理你是说的通，可谁会信你！ 奴婢在侯府不是一日两日，而做了快一辈子了，奴婢的品行多的是人知晓，不是所有人都会信您的颠倒黑白！” 莫以宁这才笑了起来，衬着烛光，笑脸更是明艳动人：“呵！信不信的又有什么打紧的！ 难不成为了发卖个贼人，侯爷和夫人还会为难我不成？” 苏妈妈心下一沉，她知道莫以宁说的是对的。 她哀哀哭诉：“世子夫人，您大人有大量，又何必为难我一个下人，若是奴婢哪儿没做好，您尽管责罚便是了……” 莫以宁仿若看稀奇一般的瞧着她：“哟，你可是觉着我察觉不到你吃里扒外呢？ 还是觉着我说的，断了你们一家子的生路的话，是说着玩的呢！” 苏妈妈的面皮抖了抖，浑身打着哆嗦。 莫以宁站了起来，踱到她的跟前，森森道：“我说了，一家子人要想过的好，就该想清楚怎么做？ 你一家子在这府里原就寻常，不过是托了人才分到我的院里，你竟不想着好好当差，却时时盯着我屋里头的事，好去夫人那里卖乖！” 小铃铛才来就叫她盯上了，时时想探个究竟。 “若你是个聪明的，安份些，譬如隔壁的李妈妈一般，我也就不动你了。 我心里明白，是夫人叫你来打听的，但那又如何，当着夫人的面你敢说？ 再说了，既手脚不干净，那便将一家子都发卖了也是寻常。 到那时，你说夫人可会为你出头？夫人只会觉得你是个没用的蠢货！ 纵是夫人有些良心，最好的便是将你一家子都撵到庄子上去做农活，省得碍她的眼。 你那儿子女儿，还有男人的前程全叫你毁了，他们的埋怨你可受的起？” 莫以宁一口气说了这许多，便停了停方道：“而我，依旧还是世子夫人，最多不过是换位妈妈过来罢了。 有了你的前车之鉴，你猜，她会不会乖乖听我的话？ 说起来，夫人是派了人来看着我，可我这人向来和善。 又一心孝顺夫人，她爱听什么，便说些什么也就罢了，纵是为难了，叫我作个戏哄夫人欢喜又有何妨。 再说了，哄的夫人欢心，自然少不了赏钱，我念着她的一场辛劳，自是不会亏待她！ 一份差使两边落好，还能有两份工钱。 这人活着不就为了自个和家里人？又何乐而不为呢？” 苏妈妈到了这时方恍然大悟，她原就是聪明人，既猜到了世子夫人的心思，如何抉择并不艰难。 她喘着气想了又想，咬咬牙下了决心：“奴婢是猪油蒙了心，偷了世子夫人的镯子，求您饶恕了奴婢，奴婢必将一心一意为您办事！”