嘉麟城，热逋钵督坐在帐内，眉头紧皱，满脸都是不可置信的表情，“回鹘一万骑兵居然会被四千唐军打败？这怎么可能？” 站在一旁的斥候连忙说道：“首领，这个消息绝对属实，不会有假，横冲军大部分都是沙陀人，他们的骑术非常出色，战斗力极其强大，这次战斗，他们只用了不到两千人的伤亡，就斩杀了四五千回鹘士兵，回鹘大将乌颉海已经率领着残余部队逃回了甘州删丹城。” 热逋钵督低声呢喃着：“崔延没相选择了归顺唐朝，回鹘人又被打败了，龙家的人一直没有行动，六谷部也没有讨到便宜，我们似乎没有任何机会了……” 旁边的一名将领焦急地说道：“首领，今天就是最后的期限，如果我们再不表明态度，明天唐军就要开始攻打城池了。” 另一名将领附和道：“是啊首领，识时务者为俊杰，我们还是投降吧！” 热逋钵督长叹一声，缓缓地点了点头，“好吧，为了避免族人们遭受不必要的灾难，我们只能妥协了，善元，你立刻去唐军的营地，邀请使者进城。” 众人闻言都松了一口气，这些天一直悬着的心终于放下了。 休屠城的乞禄论得到这个消息后，脸上露出了震惊的表情，过了许久才慢慢地说道：“回鹘战败未必是一件坏事，崔延没相已经归顺，热逋钵督也约见了唐军使者，想必他也做出了选择，这样一来，我们就不用再担心什么了，通知城外的唐军，我们愿意归顺。” “可我们在凉州北，万一大首领他们狗急跳墙北逃，很可能会祸害我们的地盘。” 乞禄论轻哼一声，“现在凉州不过两万兵马，那些首领未必是一条心，大首领哪来的兵马对我们动手？先通知族人入城暂避，既然归顺唐廷，外面的唐军不会坐视不理。” 大首领得知回鹘战败的消息时，才意识到凉州已经成为了一座孤城。 “各位首领，现在我们已经孤立无援，你们有什么应对的策略吗？” 在场的几位首领都唉声叹气，低着头不说话。 大首领脸色阴沉地看着其中一个中年汉子问道：“启拓首领，你有没有什么好办法？” 启拓犹豫了一下，小声说道：“大首领，回鹘和六谷部都已经被打败了，我们城内只剩下两万兵马，面对唐军恐怕很难取胜，不如……不如我们也归顺吧，这样至少还能保住族人的性命。” “归顺？我们前几日才杀了近万名唐军士兵，你觉得唐廷会饶过我们？” “这....战场上死伤很正常，归顺之后再寻仇定遭世人唾弃！” “哼！唐人狡诈，随便寻个由头就能让你我死的不明不白。” 大首领心虚不已，他实在舍不得手中权利，更担心唐廷会秋后算账，所以自然不愿意归顺。 “大首领，如今打又打不过，若是不归顺唐廷，难道要弃城离开？”一名首领皱着眉头问道。 听到这话，大首领眼睛一亮，大声说道：“依我看不如离开凉州去甘州投靠回鹘。” 此话说出后，其他几位部落首领皆是面露诧异之色，显然对这个提议非常不满意。 毕竟如今大唐国力强盛，而回鹘则是四分五裂、日暮西山，哪里有舍弃强大的大唐去投靠弱小的回鹘部落的道理？ 其中一位首领忍不住质疑道：“大首领，回鹘显然没有实力对抗唐廷，我们选择回鹘岂不是重蹈覆辙？而且回鹘不一定会善待我们。” 大首领闻言脸色一沉，“回鹘虽然目前看起来比较弱，但毕竟与我们同为草原部落，怎么也比汉人靠谱得多，如果我们一旦归顺唐廷，肯定会被内迁到中原，这样一来我们就会失去草原，然后逐渐被汉人同化，到时候我们的子孙后代还能记得自己是温末人吗？” 几名部落首领相互对视一眼，脸上都露出了为难之色，但谁也没有开口说话，他们的眼神中流露出一丝犹豫和不安，似乎在权衡着利弊。 大首领的脸色逐渐缓和下来，他深吸一口气，缓缓说道：“各位，唐军过不了几日便会兵临城下，现在摆在我们面前有两条路，一是投降，二是逃走，大家必须尽快做出决定。” 沉默片刻后，其中一名首领站出来，“大首领，一切听从您的安排，我们部落愿意跟随您的决策，共同面对这艰难的局面。” 大首领微微点头，将目光转向其他几位首领，期待着他们的表态。 另一名首领皱起眉头，沉思片刻后说道：“大首领，这件事情关系到我们数万族人的生死存亡，我需要回到部落与族人们商议一下才能给出明确的答复。” 听到这句话，大首领的表情略微有些不悦，“稚拙首领，我们恐怕没有太多时间等待你的商议结果……” 稚拙首领无奈地叹了口气，“大首领，请您理解我的难处，我最迟明天一定会给您一个确切的答复。” 大首领的脸色变得愈发难看，他把目光投向其他几位首领，“那你们几个呢？”