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夜深人静。
西屏山，十八营一如往常，将士们聚集在一起讨论着对北莽的战事。
“前线都换了将军，据说一直被北莽的兵锋压制，已经败了好多阵。”
“是啊，大将军在的时候，咱们都杀到北莽腹地了。”
“唉，让那些饭桶领兵打仗，万一战败，我等该如何自处？”
哪怕最寻常的兵士都知道一个好的将军意味着什么，但朝堂却不管不顾，将西北战区的统帅高层全都换了一茬。
那些人会打仗吗？
他们不会，他们只会玩女人！
据说有一位宗亲的将领直接在战场吓尿了。
中军大帐内，一位年约五旬的老将，拿着油灯看着地形图，时不时地发出感叹，最后坐回到桌旁揉着眉头不发一语。
他叫褚天生，是叶长平曾经的心腹战将之一，可惜家眷深陷京师，因此不得不投靠萧云机。
“唉，这么打下去，大乾危矣，我等也将死于一妇人之手。”
“天生。”
突然一道黑影无声无息地出现在营帐内。
褚天生下意识抬头，见是叶长平微笑着站在面前，他先是愣了一下，然后死命地揉眼睛，揉了两三次才猛然起身跌跌撞撞地跑过来，咕咚一声跪在了叶长平的脚下，悲怆大哭道：“将军啊，将军——”
叶长平虽不再是威震天下的大将军，但在大乾军中依旧有着许多旧部，萧云机只能在短时间内控制一些将领，却没办法在短时间内彻底收复人心。
看着旧日部曲这般消瘦憔悴的模样，叶长平不禁阵阵的心痛，一把将之扶了起来，“天生，苦了你了。”
“将军，您……”
褚天生看了看账外，将叶长平拉到了里面，小声道：“将军，女帝下了檄文讨伐您，您为何来此？”
“恰好路过，来看看你。”
“将军，末将有愧。”
褚天生老泪纵横，再度跪下，“可怜家眷深陷京师，不得不委曲求全，还望将军谅解。”
萧云机最擅长那些手段，当初罢黜叶长平之前，她就第一时间控制了将领们的家眷。
褚天生之所以没有被发派到对战北莽的战场上，是因为他和一些将领一样，只是被迫，萧云机深知这一点，根本不敢重用。
“将军可是遇到了难处？”
褚天生了解叶长平，叶长平不在郴州却出现在了这里，一定是出事了。
叶长平略微沉吟，终究说了此行的目的，就是为筹集物资，迁移百姓去往郴州生活。
“她萧云机不管，我管。”
“末将惭愧……”
褚天生羞愧地低下了头。
他军中是有些粮草，但不能拿出去赈济灾民，何况那么多灾民，也不够吃的。
叶长平正色道：“我与天机阁关系匪浅，天生若有想法，我立刻就让天机阁的人讲你的家眷安全接去郴州。”
“当真？”褚天生大喜，甚至有些激动地抓住了叶长平的胳膊。
那是一种屈辱得到排解的感觉。
叶长平苦笑道：“说来也是我连累了你们，若我当初顾及到你们的感受，早早将你们的家眷接出京师，局面也不会如此被动。”
“末将不怪将军，谁知那女帝如此无礼！”
褚天生猛然站起身，抱歉道：“将军既出现，又肯将家眷接去郴州，末将愿效犬马之劳！”
褚天生不是莽夫，他清楚叶长平的实力，也听说过叶长平在郴州的动作。
叶长平现在是没有对大乾下手，可一旦出手必定势如破竹，萧云机根本挡不住。
甚至不客气地说，即便叶长平不攻击大乾，单单北莽现在的兵锋都够萧云机喝一壶的。
继续为大乾效力，就要做好当亡国奴的准备！
“目前十八营有多少兵力？”叶长平的神色威严了许多。
“西屏十八营主要是为防止北莽绕过浮云山深入大乾，因此这边驻军常年保持三万之数。”
“附近还有其他驻军吗？”
“驻军倒是没了，不过西屏山东边是郡城，郡城知府韩文虎是我同乡，将军若愿收留他，想来他会开仓赈济，甚至举家迁往郴州。”
“你随我去见他一面。”
“喏。”
黎明时分，一队人手赶往郡城。
府衙内，韩文虎还没休息，他也担心战况，他甚至会通过褚天生打听战报。
一旦大乾战败，从西屏到北方沿线会一路溃散，直接成为第一战场，到时必会生灵涂炭。
“老爷，褚将军来了。”
一位下人匆匆禀报。
韩文虎立刻披上衣服亲自迎接，到了前院瞧见老友，韩文虎上前就是一个熊抱，然后他看到了叶长平，不由问道：“这位是？”
褚天生傲然介绍：“这位便是你一直挂在嘴边的大将军。”
“大将军？”
韩文虎愣了两秒，然后急忙上前大礼参拜，“下官韩文虎，拜见叶大将军。”
叶长平扶起他，笑道：“韩大人不怪我冒昧才是。”
“下官岂敢。”
韩文虎无比的激动，叶长平可是他的偶像。
当初有叶长平在时，他们这些外关郡府的日子过得非常舒坦，如今女帝上位，他们的日子就难了，整天是提心吊胆的，生怕哪天北莽撕毁约定打过来，结果怕什么来什么，双方真的干起来了。
一行人回到内室。
褚天生说出此行目的，褚天生沉吟许久，问叶长平道：“敢问将军之志。”
叶长平道：“一统寰宇，天下太平。”
“好！有您这句话，下官跟您干了，目前府库还有存粮二万石，应该够百姓迁徙去往郴州。”
一石一百二十斤，两万石也就是二百四十万斤，勉强够十多万百姓迁徙之用。
郡城内的百姓家里多有口粮，生活不成问题。
韩文虎打算给女帝上书，辞去知府一职，让朝廷再派一位父母官，如此治下百姓就不会遭难了。
“钱粮够了，但十多万百姓迁徙，阵仗太大，万一大乾派兵来剿，后果不堪设想。”
褚天生说得含蓄，以萧云机的性格，派兵剿杀几乎是板上钉钉，这么大阵仗也不可能瞒得住朝廷。
叶长平道：“三万兵士护送足够，这次我亲自领兵断后，还有一位故人在，不会出问题。”
褚天生闻言不再犹豫，让韩文虎今天就开始准备，而他现在就和叶长平回十八营做准备工作。