就在晋献公害死太子申生这一年,即公元前656年,秦穆公迎娶了晋献公之女,太子申生的姐姐穆姬为妻,秦晋之好开始。 勃鞮带人去攻打蒲城,得到消息的重耳,对跟随的一群人说,你们谁也不能违抗君父的命令,谁违抗就是我的仇人。 都到生死存亡的关键时刻了,并且是晋献公派人来杀他,但重耳不允许身边的人对抗。不过为了活命,见勃鞮追了过来,只好翻身跳墙。勃鞮冲上来就是一刀,不过只砍下了重耳的衣袖。 因为重耳外婆家是狄国,或称翟国,所以他和一帮跟随的人逃到了狄国。这些人包括赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏犨、颠颉、胥臣、介子推等人。狐偃,还有狐毛,是重耳的舅舅。 霸主的脸,就像六月的天,说变就变。这年腊月,齐国、宋国、卫国、郑国,组成四国联军一起攻打陈国。 晋献公又派人追杀夷吾,但屈城防守严密,没有攻下。来年春天,又派贾华率领人马去攻打屈城。夷吾也准备逃往狄国,但被却芮劝住。夷吾听从却芮的意见,逃往离秦国比较近的梁国。 这年秋天,楚成王亲率楚国大军攻打许国。许国北边是郑国,东边是陈国。因为许国加入了中原联盟,所以楚成王此举,有杀鸡儆猴之意。因为郑国又投靠了楚国,此举也是在帮助郑国。 上一次齐桓公没有救援弦国,与距离太远有关。这一次楚国攻打许国,许国离齐国、鲁国等国要近得多。齐桓公号令诸侯救援许国,楚成王仍然是避免与齐国交战,于是就从许国撤兵了。 虽然楚军离开了许国,但许国国君许僖公,仍然对耀武扬威的楚军心有余悸。惧怕楚军更惧怕楚成王的许僖公,还找了一个引见人。这个人就是蔡国国君,与齐桓公反目成仇的蔡穆侯。 更可怜的是,许僖公就像国家灭亡了一样,口里衔着玉璧,大臣们穿着孝服,士兵们抬着一口棺材,君臣战战兢兢来见楚成王。楚成王吩咐把棺材烧掉,以胜利者的姿态,让许僖公仍然回到许国当国君。不过,许国与郑国一样,已经脱离了中原联盟。 楚国并没有真正攻打许国,更没有灭亡许国,并且已经撤兵。在这种情况下,许僖公竟然主动向楚成王投诚,让人匪夷所思。 齐桓公也是一样的思路,就是避免与楚国直接硬碰硬。如果楚国在许国、郑国驻军,那么就会直接威胁到周王室,还有宋国、卫国等中原诸侯国。因为齐国没有救援弦国,弦国灭亡了。现在如果不加紧攻打郑国,这个松散的中原联盟,就有解体的可能。 眼看着郑国就要被联军攻破,郑文公无计可施。郑国夹在齐国和楚国两强之间,那种滋味一定是不好受的。公元前653年,在大夫孔叔的劝说下,郑文公答应离开楚国,重新回到中原联盟。 这年秋天,齐桓公、鲁僖公、宋桓公,还有郑国太子姬华,陈国太子陈款,五个诸侯国在宁母订立盟约。但郑文公没有来,齐桓公有些生气,准备攻打郑国。得知消息的郑文公,派遣使者前往齐国。郑国与齐国重新订立盟约,郑国才躲过一劫。 原来在宁母之会上,姬华转达了父亲郑文公的想法,打算让齐桓公把郑国泄氏、孔氏和子人氏三族杀掉。齐桓公打算答应,后来在管仲劝说下作罢。得知自己的目的没有达到,郑文公大怒,后来把姬华、姬臧两个儿子都杀了,剩下了儿子姬兰等。 公元前652年,为了安定周王室,齐桓公召集宋桓公、卫文公、许僖公、曹共公,加上周王室的使者,在洮地会盟。后来郑文公中途愿意参会,齐桓公答应,郑国又回到了中原联盟。 许国与郑国类似,本来许僖公已经投靠了楚国,但后来又回到了齐桓公麾下。春秋时期,中小诸侯国的日子,太难熬了。 这一年,周惠王姬阆去世,太子姬郑继位,就是周襄王。在周惠王晚年,作为霸主的齐桓公,带领其他诸侯国,巩固了姬郑的太子之位。周襄王继位后,派宰孔代表自己,赏赐给齐桓公胙肉、彤弓矢,还有天子规格的车马。齐桓公大喜过望,连连拜谢。 这件事,发生在公元前651年的葵丘会盟。令人感到惊讶的是,盟约的条款,竟然列出了五大禁令。诸如不能更换太子,妾不能为妻,不肖者诛杀;选贤任能,表彰贤良;尊老爱幼,礼敬客人;士的职位不能继承,刑不上大夫;不能随意建坝拦水,不能阻止粮食在诸侯国间自由买卖。封赠城邑,应该向周王报告。 中原王朝只能有一个天子,就是周王。现在周襄王赏赐给齐桓公天子仪仗,使周王对诸侯国国君的赏赐,达到登峰造极。 周襄王此举,当然有其用意。他绝不是让齐桓公和自己并驾齐驱,而是在安抚齐桓公,让齐桓公继续维护周王室的权威。 但事实上,齐桓公的霸权如日中天。而历任周王在国君们的心目中,不过是一块金字招牌。真正让国君们忌惮的,是齐桓公而不是周襄王。国力决定实力,实力决定战斗力和影响力。 那么受到最高礼遇的齐桓公,是不是渴望称王称霸?当然齐桓公已经称霸,但与真正的称王称霸,还是有本质区别的。当宰孔赐给齐桓公祭肉,并且传达周襄王的口谕,说齐桓公不需要行大礼的时候,齐桓公竟然没有下拜。在管仲提醒下,才勉强下跪。 随着周王室一次次内乱,就会有郑国、齐国等有实力的诸侯国,开启勤王行动。每一次勤王成功,时任周天子都会给予出钱出力的国君不同的赏赐。提升爵位也就罢了,关键是赏赐土地。 秦国、齐国、楚国、晋国,甚至包括鲁国,都在不断兼并周围的诸侯国,地盘都在不断扩大。唯独日益衰微的周王室,其国土越来越小。周王室赏赐的土地,他们照单全收。有的诸侯国,根本不顾与周王室的君臣及姻亲关系,肆无忌惮蚕食周国国土。