宋晚宁猜得没错，果然是出城的路。 马车行至城楼下停住了，车夫敲了敲门道：“宋姑娘，到了。” 她一下车，就觉得眼前场景格外眼熟。 “小姐，咱们来这里做什么呀？”梨蕊扶着宋晚宁的手，疑惑地四处张望。 也不怪她好奇，这皇城西侧的城门乃寻常民众进出的必经之道，为方便管理，大道两侧除了守卫的士兵外，连个小摊贩也无。 若不是要出城，正常情况下是不会走到这里来的。 宋晚宁也不太明白，扭头询问一旁的侍卫：“太子殿下呢？” “宋姑娘莫急......” 侍卫话还没说完，谢临渊便从楼梯上下来，招呼道：“你来了。” 待他站定，宋晚宁规规矩矩行了一礼：“臣女见过太子殿下。” 原本因见到她而欣喜的脸瞬间黑了下去，他嗓子眼里像是被堵了什么，说不出话。 “不知太子殿下带臣女来此处有何用意？” 像是没看见谢临渊脸色的变化，宋晚宁径直开口询问。 他挥了挥手，示意侍卫们退下，语气带了几分嘲弄：“若说不是正事，你是不是即刻就要走？” “还请殿下莫要与臣女开玩笑。” 宋晚宁别过脸，不去看他。 面前传来一声明显的叹息，然后听见谢临渊说：“跟我来。” 看着他像要往城楼上走，宋晚宁转头吩咐梨蕊在下面等着，自己跟了过去。 越往上走，那股熟悉感越明显。 心底那股疑惑也越强烈。 直到站到最上面，也没有看到想看的东西，没有得到想要的答案。 “你到底要做什么？”宋晚宁感到一股莫名的烦闷，彻底没了耐心。 谢临渊反问道：“你真的不记得这个地方了吗？” 她站在城楼上向下看去，来往的人或形单影只，或成群结队，个个皆行色匆匆。 “我去西夏时，路过这里。”宋晚宁收回目光，给出答案。 “我说的，是这上面。”他摇了摇头。 记忆深处那段可笑的记忆她原不愿去想，刻意回避，他却一而再再而三提醒，让她不得不记起。 是啊，她来过这里。 三年前她生辰那日，他便就是在这里为乔鱼儿放了漫天的烟火。 她当时竟信了谢文茵的话，跑来亲眼瞧着自己成了个笑话。 不过如今时过境迁，再次想来也没有预想中的难堪，只觉得确实好笑。 “所以呢？你想说什么？”宋晚宁垂眸掩饰掉眼底一闪而过的失落，抬头云淡风轻地问道。 谢临渊却慌了神。 他想让她知道这次的来意，却又害怕被她更加厌恶，立刻手足无措起来。 连解释都有些磕磕巴巴：“我...我是来向你道歉的。” “道歉？”宋晚宁不解，“不必了吧，都过去这么久了。” 她不被爱的事迹又不止这一桩，早就释怀了。 况且，没有人规定谁一定要记住谁的生辰。 “不，你听我说！”谢临渊急了，语速加快，“我知道怎么解释都没有用，错了就是错了。但当时太医说她快死了，我才......” 宋晚宁轻笑着摇了摇头，打断了他：“你是想说你可怜她，想为她完成遗愿才做那些的吗？” 他张着嘴，怔住了。 她也不等他回答，自顾自继续说道：“可我和你之间的问题，从来都不全是因为她。你一次又一次冷落我、怀疑我，却被她的那点微末伎俩耍得团团转，凭的不就是我爱你吗？你觉得不管怎样我都不会离开你，所以你肆无忌惮做伤害我的事，还心安理得，总能给自己找到借口。” “可感情不是审案子，惩罚一个替罪羊就能天下太平。就算今日乔鱼儿受尽酷刑，也该是她罪有应得，而不是你故意折磨她来讨我欢心。” 她没有看人受苦取乐的癖好，同意来观刑，也不过是替枉死者来见证有罪之人的报应。 可谢临渊却牵扯起那些陈年往事，好像她不肯回心转意是因为乔鱼儿一般，真是不知所谓。 宋晚宁真生了气，连礼都不行了就要往回走：“若太子殿下没有旁的事，臣女就先回去了。” 他闪身拦住了她的去路。 “来人，带过来。” 随着谢临渊一声令下，两个士兵拖着一个奄奄一息的人从台阶走上来。 还未走近，便飘来一阵刺鼻的血腥味。 宋晚宁定睛看去，那半死不活的人正是乔鱼儿。 她原本如死鱼一般什么动静也无，却突然像是看见了二人的衣摆，猛地抬头发起疯来。 然而张着嘴只能发出阵阵嘶吼，根本说不了话。 唇边还残留着深红色血迹，嘴里黑洞洞的，舌头像是没了。 宋晚宁觉得实在是有些恶心，只看了一眼便侧过脸去。 “启禀殿下。”其中一个士兵出声回禀，“依大庆律例，已对乔氏处以拔舌之刑。” 她没接触过律法，对量刑这方面不太懂，下意识看向谢临渊。 他脸上没什么表情，只是顺着解释道：“以下犯上，常生口舌是非者，合该受此刑罚。” 士兵又问道：“殿下，可要继续行刑？” 谢临渊“嗯”了一声。 两个士兵将仍在拼命挣扎的乔鱼儿拖到靠西侧的那面墙上，用手腕粗的麻绳将她四肢牢牢拴住，挂在城墙外。 宋晚宁跟着谢临渊走了过去，看见下面来来往往的人正好奇地向上打量，对着乔鱼儿指指点点。 “依大庆律例，犯有欺君之罪者，该挂于城墙上示众，三日后问斩。” 她听了士兵的解释，目光落在乔鱼儿身上。 这样的刑罚宋晚宁不知算不算重，只是觉得对于乔鱼儿来说，还蛮滑稽的。 同样的地方，三年前她得意洋洋在这里享受着偷来的一切，如今真相大白，像条死鱼般被挂在这里受世人指指点点。 当真是因果轮回，报应不爽。 宋晚宁看够了，不想再待下去，转身欲走。 迎面匆匆跑上来一个侍卫，向谢临渊回禀道：“启禀太子殿下，朝阳公主与驸马又起了争执，请您过去瞧瞧。”