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在外艰苦流离之时，苟武神经始终紧绷着，满脑子全是如何避祸求生，如何解饥驱寒，如何投奔河东，眼下既至轵关，他脑袋反倒一空，不知何为，甚至不知何处。
不过，在看着榻上两名苟氏家族嫡系子孙的时候，目光又逐渐清明且坚定起来，将苟恒兄妹完好无缺地送到他们叔父那里，就是他最重要的使命与责任了。
将踢开的褥子，往兄妹俩胸前扯了扯，却见苟恒那紧闭的双眼缓缓睁开了，看了眼睡在身旁的妹妹，又望向苟武，低声唤道：“武叔！”
“睡醒了？”苟武温和地道。
苟恒轻轻应了声，见状，苟武看了看天色，道：“时辰尚早，再睡会儿吧！”
“睡不着？”苟恒摇头。
若论虚岁，苟恒如今已有十岁，但幼经训练，少历磨难，使他就同当前世界绝大多数同龄孩童一般早熟。一双明亮的眼睛，早已褪去了灵动，取而代之的是内敛与坚韧。
“是为即将见到你叔父，而感到兴奋？”苟恒小脸上明显挂着事，苟武问道。
苟恒点了点头，又摇了摇头，咬了咬嘴唇，说道：“阿母死了，阿父也死了，还有那么多叔伯都死了......”
说到这儿，苟恒的双目中渗出了泪花，咬牙切齿地道：“待见了叔父，我一定要请求他们，为父母叔伯们报仇！”
听苟恒这么说，苟武的双目也有些不争气地发红，努力地平复下涌动的心情，看着苟恒，郑重地道：“血海深仇，是一定要报的！但你必须知道，当留有用之身，努力学习锻炼，增长其能，否则即便报仇的机会摆在你面前，你把握不住。”
面对苟武这样的安抚与劝慰，苟恒坚定地点了点头。
“大兄与嫂嫂虽然死了，但你两位叔父还在，我苟氏族人还在！”言谈间，苟武的神色间焕发着坚毅的色彩，道：“我苟氏，自你高祖父时起，人人都是豪杰义士，他们所受艰苦磨难，所经生死悲痛，要远超我们！
所作所为，只为家族延续，子弟安康。你祖父战亡时，你父亲，更以少弱之年，凭一己之力，挽我苟氏于危亡，作为他唯一的传人，除了复仇，延续其志向，昌我苟氏门楣，方是你告慰他在天之灵的最好办法！”
“武叔，我明白了！”苟武言罢，苟恒立刻探出手，用力地将眼角的泪痕抹去。
那坚强的模样，看得苟武又是欣慰，又是心酸。
“再睡会儿吧！”苟武舒出一口气，低声道：“养足精神，以我估计，你三叔很快就会派人来接我们了！”
“嗯！”苟恒应了声：“武叔你也休息吧！”
苟武没有远去，而是就在榻边，就着小火炉，裹着件袍子，席地而眠。约摸在次日拂晓时分，一缕微鼾还在空气中飘荡着，自屋外忽然传来一阵脚步声，苟恒自睡梦中惊醒，拿起枕边的一把短剑，叫道：“武叔！”
苟武已然睁开了眼睛，怀中抱着的长剑已握在手，看着门窗外明显的人影闪动，厉喝道：“门外何人？”
“末将苏国求见！”
闻之，苟武的神情有所放松：“何事？”
“主公遣人至，正在关内等候......”
堂间，当苟武带着经过简单收拾的苟恒、苟荻兄妹出现时，正见到候于其间的郑权。他是一连日夜的奔波，此时身上仍带着风霜之气。
犀利的目光在苟武三人身上扫视一圈，用力抱拳道：“末将郑权，忝为主公亲兵营督，奉主公之命，护送苟武先生与少将军西行！”
“郑都督免礼！”看着气度不凡的郑权，苟武不敢托大，拱手回礼，问道：“不知二兄、三郎，他们时下可好？”
“主公与二将军近来甚好，只是族部失陷冀州，为羯贼所害，鞭长莫及，难以施救，时时思念，甚是懊悔，今先生与少将军得幸西归，主公与二将军必定喜笑颜开！”郑权答道。
闻之，苟武也不禁唏嘘，但听郑权一口一个“主公”与“二将军”，即便早有打听，仍不禁开口道：“在下听闻，继大兄之位为我苟氏家主者，乃是三郎？”
听到这个问题，郑权抬首，正视着苟武，平静地说道：“正是！去岁，大将军战殁于谷水，军中群龙无首，族部危如累卵，主公受二将军及诸将推戴，继位于新安！”
苟武微微颔首，没有就此问题多说什么，而拱手作揖：“多谢郑都督远迎！”
“您言重了！”郑权拜道：“不知其他族部何在？还请略作收拾，容末将等稍事休息，待过巳时，即出发西进！”
“一切就听都督安排！”苟武道。
郑权一行，毕竟日以继夜地赶路，甚少歇息，疲惫是一定的，也需要恢复。趁着这段时间，苟武向苏国借得几块羊肉，一小壶酒，出关拜访于关前暂驻等待安置的刘异。
刘异是个标准的河北大汉，身上带有一股燕赵豪杰的慷慨之气，见抵达轵关，苟武并未忘记自己，还愿意与自己下结交，心中是很感动的，嘴上则带着些笑容。
“西归途中，刘兄一路多有照顾，在下心中属实感激，亦不敢忘怀！”二人在简陋的营地内落座，苟武郑重向刘异道：“我家兄长那边，得知消息，已然遣人来
接，在下将先行随同前往！”
顿了顿，苟武又道：“刘兄乃是河北义士，有勇有谋，是不可多得之人才，待在下安顿于河东，必定向主帅举荐，必有厚报，绝不使豪杰埋没。
还请刘兄暂且忍耐，等候消息。慢待之处，就以这些许酒肉告罪，还望见谅！”
苟武这番话，得体且富有感情，最重要的，是让刘异感受到了尊重与重视。待其言罢，刘异站起身来，满脸的感动，郑重抱拳道：“兄台但去，某于此静候佳音！”
“你我河东再见！”苟武也起身，伸出右手，做击掌状。
击掌为誓之后，刘异当场打开那壶酒，也就够倒上两碗，与苟武碰了一下，算是送行。
......
永和六年，春二月。
春风送暖，寒潮退去，绿意开始由南向北快速扩散，关东地区战火连天，关西州郡动荡不已，河东郡这边，在苟氏集团的统治下，虽然也有些穷兵黩武的势头，但至少基础的社会秩序得到了一定恢复。
在春耕的关键时刻，郡内各县军民，都齐心卖力，在有限条件下，进行着垦种活动，尤其是苟政设立的几大屯营，更是苟氏集团物质生产的主力。
闻喜县，几个月间，牵涉了好几次军事行动，都作为苟军的重要后勤基地、转运枢纽，受到战争的影响与破坏程度很深。
但这毕竟是长史郭毅的家乡，也是当前苟政在河东郡统治相对巩固的一个县，县令也正出自郭氏。初一的时候，苟政率领大队，抵达闻喜，正见到官府组织、劝吁下，民间正如火如荼地展开春耕。
恰逢二月二，苟政下令，停歇一日，见闻喜县人力匮乏，当场命下属诸军及新设屯营，下地帮忙，军民齐动，当成作战任务抢工。
而初二这天，郑权接上苟武一行，经过数日的辛苦赶路，终于抵达闻喜县东郊。越靠近县城，苟武那原本平和的心态，反而起了波澜，甚至不如苟恒来得平静。
归根结底还是在于，前后时隔一年多，家族发生剧变，即便已经饱受磨难与苦楚，但与族部重新会合，面对的情势，也难免让人产生忐忑感与焦虑感。
说到底，一年多的时间，那迭发的变故，带来了太多的未知。
不过，到了县城，并未直接见到苟政，县城中都没有多少人，却是得知，城中大部分的劳力，包括一些妇女，都被官府组织着去春耕了。
包括苟政自己，都带头下地，翻整田土。因此，一直到初二傍晚，在城外军营中等待了两个多时辰的苟武叔侄三人，方才见到期待已久的苟政。
归来的苟政，身边跟着的人不少，但没有前呼后拥的架势，一个个都像是刚从地里返回的农民，泥尘浆点浑身上下都是。
营门前，得知苟政归来的苟武，立刻带领苟恒、苟荻前来迎接。远远地望着站在营门下的三道身影，苟政那龙行虎步放慢了，待近前，将手中拎着的锄头丢给亲兵，又将卷起的袖子放下。
当看着苟武三人的形容样貌，苟政便知，人是没有假的。原本，苟政还忍不住思虑，兄弟子侄的到来，自己该如何对待。
但看着这三个历经千辛万苦，闯过生死难关，方寻到河东的亲人，苟政心头那被时事打磨得有些淡漠的亲情，又重新燃起了，这几乎是源于血脉中的本能。
尤其是看着苟恒、苟荻这两小儿，作为苟氏下一代嫡传，在家族之中，曾经倍受他们兄弟三人珍视，包括苟政。
“武郎！”待看清苟武面容，那憔悴的模样，令人唏嘘，苟政唤道。
“三郎！”苟武也如曾经在族中那般，亲切而热烈地回应。
“受苦了！”苟政近前，紧紧地抓着苟武那粗糙的双手。
当实实在在地抓着苟政的手，感受到从中传来的热度，苟武的沉静终于稳不住了，神色激动，哽咽道：“总算找到你们了！”
“我已经听说了你们的经历，不容易，好样的，好兄弟！”苟政给了苟武一个拥抱，用力地拍了拍他的后背。
松开苟武，苟政又低头，正对着昂起脑袋，眼巴巴望着自己的苟恒、苟荻两兄妹。注意到神宇间，与大兄多有相似的苟恒，苟政心头的触动感更加强烈了。
抬起手，冲二人招招手：“恒郎！荻娘！”
“三叔！”
见状，两人迅速上前，扑向苟政，苟荻用力抱着苟政大腿，苟恒高许多，两手环在苟政腰上，嚎啕大哭。
听着他们的哭声，再是心如铁石，又岂能毫无动容。十几名一同前来的苟氏族部，念及过去经受的苦痛，都泪流不止，一些苟氏亲兵，对这场面，也忍不住眼眶发红。
苟政抬手，用手背擦了下眼角，抚着两侄子女的脑袋，安慰道：“没事了！安全了！回来便好！”
“大人死了，阿母也死了......”苟恒哭着吐诉着，露出孩子本该有的脆弱与无助。
“还有三叔，还有二叔，还有我苟氏的族人与部曲！再没人欺负、伤害你们了......”苟政道。
令人怆然泪下的场面，持续了一会儿，苟政方才重拾心情，弯腰把苟荻抱起在怀里，另一只手则牵着苟恒，扭头冲苟武说道：“走，回营再
说！”
夜幕降临，闻喜城外的军营，被散布的灯火照明。苟政的大帐内，归来的苟氏族人们齐聚在一起，苟政正式给他们接风洗尘。
即便条件有限，粟粥麦饼也管够，案上摆着新炒的荠菜，甚至还有几盘春笋，以及苟政命人新杀了一只羊......
东西不是什么山珍海味，但对这些苟氏族人来说，这绝对是半年多以来，他们第一次真正吃上一顿饱饭、热饭。感触是十分深刻的，也是家族带来的力量与感动。
待餐食用尽，帐内的春寒已然消散一空，情绪逐渐重新稳定下来的苟氏族人们，注意力也再度放在苟政身上，看着这个苟氏家族的新话事人。
还是那个道理，这些人，在过去的十年，多是和大兄苟胜一道成长、拼杀出来的。苟政过去在他们心目中，只是基于身份与血脉的一种形象，论威望，自不必与苟胜相比，连苟雄都远远不如。
但是，经年未见，事逝人非，苟三郎竟然成了苟氏家族的当家人，即便早就得知了这个消息，到了本人面前，心中依旧难免产生少许复杂的情绪。
不过，真正熟悉苟政的人，却能感受到，如今的苟元直，与当初那个“苟三郎”的不同。比如苟武，从见面以来，苟政的一举一动，那威严沉静的气势，从容自信的气质，都让苟武确信苟政的变化。
一定程度上，发生在苟政身上的变化，也可以说是过去一年苟氏家族剧变的集中体现。
宴至结束前，苟政站了起来，俯视着帐中众人，严肃地说道：“诸位兄弟、族人、部曲，你们能够平安寻来，我心中实激动且振奋，这是天不绝我苟氏！
今日在此，且听苟政一言！过去的苦痛，我们已然闯过，未来的难关，我们一同克服，族部上下，同心同德，矢志不移，开创属于我苟氏未来，不负祖先之英明！”
在场的这些族人，对苟政这番话中之意，显然不是太能理解，但听着，却还是有几分提气与振奋的。因而，一齐应诺。
而比起苟旦、苟起之流，苟武这些人，或许是久经折磨、饱尝冷暖的缘故，对苟政的态度，显然要恭敬很多。
等苟政做完最后的安抚交待后，在苟武的率领下，众人已然同那些苟军将士一般，口呼主公，以示臣服之意。
这些经过艰苦磨砺西来的苟氏族部，对苟政来说，每一个都是宝贝，都是经过考验的骨干人才，他也打心里重视，尤其是苟武，就他此前的表现，换作是苟政自己，也很难完全复制一遍，实在可贵。
对此这些人，他是必须要重用的，但具体如何安排，还需等回安邑之后，再做决定，怎么也得与二兄苟雄那边通个气。
“武郎，你稍后留下，再给我讲讲你们之前的经历！”宴席结束后，苟政又看着苟武，叹息着道。
“诺！”