而对面的大军，正是从凉州出发的张延礼的军队。 之前在众人的送别下，他带大军出发。 此刻的他，一身显眼的明光甲，而亲兵中也有大半身穿明光甲，而不是以前常用的那种覆面甲，虽然这种显眼的穿着，在战场上很容易成为敌人针对的目标，但如今在行军途中，却能展示武力，让沿途的党项人不敢有丝毫歪心思。 此刻的张延礼，离开凉州已有十来日的光景。 这段路程约600多里，而张延礼全是骑兵，加上准备售卖的马匹，全军马匹近万，几乎是一人3马，甚至一人4马，辎重全在马车上，故而行军还算快。尽管没有加急赶路，但也能做到一日四五十里，而经过这段时日的赶路，他终于赶到了唐朝实际控制的灵州境内。 从河西到长安的路不算多，最便捷的当然是从凉州直接往东南方向，从会州渡黄河，经原州、泾州、凤翔再到长安。不过，如今会州仍然被吐蕃残部控制，张延礼暂时没有攻占会州的打算，故而直接放弃这条最便捷的道路。 他选择的是从凉州往东，穿过闲田地区，到达朔方节度使治下的灵、盐二州，再往南，经过邠宁节度使治下的庆州、宁州、邠州，最后抵达长安。 这条路线会多绕百余里，但却是如今距离最近、最安全的路线。邠宁、朔方治下都算的上安稳，除了闲田地区和朔方的一些党项部落外，其他都算不上什么威胁。而这些党项部落都成不了什么气候，面对上千兵马，只能暂避锋芒，不敢当这个出头鸟，免得被顺手灭了。 张延礼这一路最大的威胁，其实是朔方节度使和邠宁节度使，这两个官方的藩镇首领。不过，目前唐廷还有些威望，对西北八镇还是有一定掌控力的，张延礼以朝贡的名义入京，想必这两镇节度使也不敢造次。 就算他们真的有歹意，张延礼的纯骑兵部队，打不过也能跑得掉。 当然，若是河朔三镇，借张延礼几个胆子，他也不敢携带这些马匹财货到他们境内，进河朔三镇，一定要有大军相随。 当然，张延礼仍旧不敢大意，在这里比在闲田地区还要紧张，刚一入灵州，一方面让人将旗帜打起，另一方面，也派人求见朔方节度使唐弘夫告知情况，另也准备赠与良马五十匹。 当然，从河西到长安，还有第三条路，之前凉州未复，使者从甘肃二州向北，绕了一大圈，从丰州境内入唐，再从朔方、邠宁境内到长安。昔年张议潮收复沙州后向朝廷报捷，最先一批使者高老将军就是走的这条路，结果一路伤亡惨重，被党项人所袭，能抵达者十之一二。 此刻，那名叫化源的戍卒首领，前来交涉，但别说见张延礼的面了，连曹进玉的面都没能见到。 张延礼的亲兵见对方连一件铁甲都没，最多只是一个队正，就出面将他打发走了。 而名为化源的青年首领哪里敢有任何不满的情绪，听到对方自报家门，确实是归义军后，原本悬着的心彻底放了下来，这条命是保住了。 而这边，张延礼的亲兵打发走对方后，大军并没有继续前进。 之前派出求见唐弘夫的信使还没有传回讯息，他暂时不打算入境，停留在灵州边境驻扎，免得引起不必要的误会。 而张延礼却不知道，他与未来南方的霸主杨行密以及继任者徐温失之交臂。他也没想到过，在南方起家的杨行密会在朔方这里。 不过，就算他真的知道了，也不会有什么兴趣，大概率还是一刀杀了，也有可能当没看到。 这两人可都不是易于之辈。杨行密，现在应该还叫行愍，字化源，他可是盗匪出身，乱世枭雄。而他也是狠角色，装病诱杀自己的妻弟朱延寿，对当年的老部下田頵也是逼反后杀了。 不过其处心积虑，最后基业也没传到儿子手上，反而便宜了徐温。 说起徐温，字敦美，别看长相敦厚，却更是鹰视狼顾之辈，他虽然不像司马懿那般指着洛水发誓然后当放屁，但靠衙兵起事夺权，欺凌幼主，也算的上是弱化版的曹操了。 这两人，客观上说，抵御了孙儒的暴虐杀戮，也在乱世中护卫了一方百姓，尤其徐温后期，休兵养息，对当地百姓是有利的。 但没有一个统治者会喜欢这样的下属。 而与他们一起的陶雅，字国华，他若是来投，倒是可以接纳，不过也当不了队正，看本事，可以从小队长，中队长做起。 而另一边的杨行愍劫后余生，忙回去告知众人。 果然，众人见他平安归来，都放下心来，而敢独自前去的杨行愍，在他们众人中威望更高了几分。 不管这个小插曲，张延礼在这边停留了两天，第三天，之前的信使才回转而来，一同而来的还有朔方节度使唐弘夫的使者。 对方使者陈明求见，带来了唐弘夫的书信。 此刻张延礼入长安，倒没有使用他在河西的肃、甘、凉三州观察使职位，毕竟张淮深目前也就一个被朝廷承认的沙州刺史，留后都是自称。 而张延礼使用的是赤水军兵马指挥使，节度押衙。虽然不算高，但其张淮深亲子的身份，加上一军指挥使的身份，也让乱世武夫们不敢小觑。 使者陈明倒是谦恭有礼，没有因张延礼的年纪产生任何轻视。 而唐弘夫的书信也算客套，先是谢过张延礼的五十匹良马，然后又同意借道之举，让这名使者陈明带路。 至于张延礼提到的会面之举，他则是刻意回避了，对此，张延礼也没坚持，反正也是一个乱世的倒霉蛋，西北八镇，现在不知道窝着多少将来要崛起的大小军头。 而张延礼的礼物也还算拿的出手，五十匹战马，虽然也就值700-800缗钱，但这些可都是良马，是难得的战略资源，不能单纯以财货来计算价值。 看来对方没看得上自己，但看在礼物的份上，还是派了个属吏来领路，张延礼内心如是想到。 不过，他也留了一手的，这次送出去的战马，虽然都是良马，但都是被煽过的公马，只能当做消耗品。 -----------------