至于甘州，甘州本来诸胡杂居，但数十年前，回鹘被黠戛斯所败，汗国崩溃，回鹘开始南迁和西迁，一部分回鹘人南迁到甘肃二州，又以甘州回鹘为首，所部不下十万，实力颇为强盛。 甘州与甘肃二州本土的龙家、吐谷浑、党项、吐蕃遗民争地，相互之间厮杀多年，而归义军这边，虽然曾经征服过甘州、但早就失去了对甘州的统治，对他们的厮杀也听之任之。 至于回鹘西迁一部，在高昌定居，占据昔年大唐庭州、西州故地，又称高昌回鹘、西州回鹘。高昌回鹘势大，实力远盛甘州回鹘，又常年袭扰伊州，归义军只能勉力支撑。 这次瓜州之变，就是留后张淮深领大军在外对抗高昌回鹘，才造成境内空虚，被回鹘所侵。 至于更远的凉州，则被嗢末人占据，昔年张议潮入朝后多次请缨出战，可惜圣人不许，最后郁郁而终。 凉州乃河西重镇，为河西咽喉，只有占领凉州，才能打通与中原的道路，昔年司马家内乱，引来五胡乱华，凉州牧张轨凭此地建立前凉，护卫一方百姓，成一番霸业。 而且凉州下辖姑臧、神乌、番禾、昌松、嘉麟五县，土地广袤，人口众多，特别水草丰盛，盛产良马。 如能占领并且统治凉州，归义军的实力将极大增强，哪怕是如今没落的回鹘，以及陷入内乱的吐蕃，都有一战之力。 可惜这些都太遥远，归义军连近在眼前的甘、肃二州都无法平定，更别说统治了。 而且，如果归义军占领凉州，将会引起朝廷的极大忌惮，实力极强的归义军离长安太近，又无天险可守，比一向桀骜不驯的河北三镇更加可怕，至少朝廷诸公是如此认为的。 否则，昔年张议潮刚占领凉州，朝廷就急不可耐地调天平军守凉州，拆分归义军，结果反而守不住，如此又被诸胡占领。 如今归义军的实力，算是有史以来的最衰弱的时候。沙州下辖敦煌、寿昌两县，其中敦煌汉人最多，有十三乡，每乡五百户，总户口六千五百户，人口近三万有余。而寿昌县，不过两乡，户口不满千，人口不过四五千。 而瓜州下有晋昌、常乐两县，其中晋昌繁盛，也不过四千余户，人口两万余；而常乐与寿昌一般，人口不过四五千。 瓜沙二州汉民人口不过六万，除此以外，还有粟特人和各类胡人，不过这些人没有登记在册，粟特人以行商为主，人口不过万余，不过颇为富裕，也是一股不小的力量。 至于杂胡，有吐蕃遗民、吐谷浑、鞑靼、通颊、回鹘、羌人等，这些人依旧以放牧为主，有时会在瓜州境内，也有时会在其他州县放牧，或在瓜沙境内，也会向归义军缴纳赋税，但没有定数，若遇战事，也会因财货赏赐加入军中。 这些人，人口约2-3万，经常变动，具体也没人能统计出来，这次也被留后的财货赏赐吸引，不少人加入西征军中。 归义军真正有效控制的瓜沙二州，总人口不到10万，真正稳定耕种缴纳赋税的汉人不过六万，却要养六七千胡汉军队，算的上极限征兵了，好在靠着丝绸之路，颇多商税，否则光靠农业，是真的养不起如此多军队。 如今的归义军，内外部矛盾重重，对内有阋墙之忧；对朝廷这边，因为之前攻占凉州不肯放弃，又对内自称河西节度使留后，犯了朝廷诸多忌讳，饱受猜忌；而对外，没能真正统治诸多胡人部落，又有回鹘、吐蕃等强敌环伺，真的称得上是内忧外患、举世皆敌。 不过问题归问题，穿越而来的张延礼还是要想办法一一解决，否则也是白来一趟了。 ----------------- “阎兄言重了，昔日阎刺史曾追随司徒起事，乃河西英雄，如今竟被宵小所害。吾等为其报仇，即为公理，彰显公道，亦为私仇，报伯父自幼教导之恩，岂需言谢，此为吾辈当为之事。” 停下了对局势的思路，张延礼正色道，言语间颇为恭敬，没有居功自傲或挟恩索报。 有些事情，并不会因为你不说而消散，恰恰相反，如果常把恩情挂在嘴边，反而容易弄巧成拙，徒生怨忿。 阎尚通未说什么，只是用力一拜。 张延礼连忙起身，快速上前拦住了他，继续说道：“如今尚通你大仇得到，吾已命军士收敛使君遗体，汝等可护送使君遗体，回沙州好好安葬。” 如今瓜州已复，几人的护卫可有可无，没必要继续扣着，让大家都难做，不如此时放开，重新招募瓜州百姓，反而更加容易训练使唤，关键时候更有战力些。 故而，张延礼也趁此机会，让各人自行抉择。 “二公子所言极是，某正要告辞，但求三五护卫随行，其余众人皆愿留予二公子使唤。” “如今回鹘大部虽已被斩杀，但不乏小股流窜之地，此行一路并不安稳，尚通你还是带领全部护卫随行，其余众人也可赶回，众人一起有个照应，当一切无虞。”