“这么多人！快赶上秋闱放榜了。”冯天柱趴着车窗一望，不免咋舌。 “我的天爷！那也得想法子挤进去！”乔子玉说着跳下车来，“三径学宫来选弟子，可比秋闱放榜难得多啦！” 宫长安等人也下了车，说是要挤进去瞧热闹，可谈何容易。 他们想往里头挤，别人难道不想？推搡之间，终究是人小力薄，挤了一身的汗也没能进去。 “这样下去不成，咱们转到后头去吧！实在不行翻墙进去。”徐莽扯了扯衣裳说。 “对对对，咱们到后头去吧！我们家世子可不能挤着。”冯国公府的书童连忙说，冯天柱可是有病的，万一犯了病他可担待不起。 几个人于是又转到了后头去。 后巷果然没什么人，可是那墙壁有一丈多高，想要上去谈何容易？ “真是的，咱们来晚了，早早的来肯定能挤进去。”乔子玉懊恼道，“真是可惜了！” 其他几个人也不免感到扫兴，他们这个年纪正是最好奇最爱凑热闹的时候，兴头头地赶来了却进不得门去，能高兴才怪呢。 正在众人看着高墙无奈叹息的时候，巷子里拐进来一匹老马，马上坐着一位干瘦的老头儿。 一个中年仆人牵着马缰绳走在前头，也瘦得跟竹竿一样。 几个孩子初时不在意，等到那老头儿来到附近下了马，随从掏出钥匙来，把门上的锁给打开了。 宫长安他们先前也看到这门了，可有锁将军把门。 如今看这老头儿迈步就往里走，他们几个连忙冲上去拦住。 “老先生请留步！” 那老人站住了，脚颤巍巍转过脸来看了看他们问道：“你们几个小顽童要做什么？” “我们可不是顽童，是想随着老先生进去瞻仰瞻仰三径学宫夫子们的风采。”乔子玉笑眯眯地说，“不知可使得？” “使不得，使不得。”老人说着继续往里走。 可这几个孩子哪肯死心？徐莽和冯天柱两个使劲挤开门扇，不让关上。 “岂有此理！”老先生有些动怒，“这是你们随意能来的地方吗？真是胡闹！” “老先生息怒，孺子们实在是心中倾慕至极，并不是存心捣乱的。”宫长安忙说，“您就行行好，与我们行个方便吧！” “是啊！老先生，我这儿有银子，您留着买酒喝吧。”乔子玉说着把自己的钱袋拿出来就往老人手里塞。 “将这阿堵物拿开，真是脏了我的手。”老先生的胡子都气得翘了起来，“看你们一个个穿着绫罗绸缎，必是富家纨绔子弟！小小年纪就一身的铜臭味儿，实在要不得！” “你这老头儿，好话说了一大车还不放我们进去，好心好意给你银子，居然还要骂人！”徐莽人如其名，极其莽撞。他觉得他们已经够有礼貌的了，可是这老头儿就是软硬都不吃。 “来人呐！把他们给我赶出去！实在是不像话！”老头儿气的直跺脚。 “长安快进去！”乔子玉推了一把宫长安，“你天分高才情远，是有可能被选中的！” 宫长安被推了进去，顾不得许多，撒开腿就往前院儿跑。 那老人和随从被徐莽几个缠住了，一时脱不出身来。 可随后又出来好几个人，来抓宫长安。 嘴中喊道：“赶快站住！真是不守规矩！” “不准再跑了！扰乱了选拔你如何担待得起？” 眼看着那几个人就要把宫长安给围住了，这时有个人从抄手游廊走过来。 宫长安一眼看见了他连忙奔过去。 “朱大人，救救我！”他一把抓住那人的袖子气喘吁吁地说。 “你？！”那人定睛一看是宫长安，不由得问道，“你怎么跑到这里来了？” “我……我是从学堂里过来看热闹的。”宫长安捶了捶胸口说，“前面挤不进来，所以绕到了后门。遇见了一位老先生，好说歹说，想让他容我们进来。可老先生的脾气硬的很，就是不肯答应，我便一时兴起跑进来了。” “你还真是够胆大。”那人脸上难得露出一抹笑来。 “朱大人，这次你一定要救救我。”宫长安当然知道这里不是随便造次的地方，虽然不是官府办事，可三径学宫的威望不容小觑。 原来这人不是别人，就是朝中有名的实心铁板朱辉。 当初宫诩因为禹凤臣贪墨案受牵连，被关进刑部大牢，这个案子是朱辉主审的。 温鸣谦为了救宫诩出来，曾带宫长安到朱府去拜访。 宫长安因此认得朱辉。 “想让我替你说情？”朱辉问宫长安。 “现在只能仰仗您了，我那几位弟兄也劳烦您搭救一下吧！”宫长安可怜兮兮地说。 朱辉这个人铁杆一根，上无父母，下无子女，中间还没有兄弟和老婆。 世人都说他不近人情，又说他七情六欲的弦都被挑断了，根本就不懂得人情冷暖。 可此时面对宫长安的央求，他竟然答应了下来。 “你随我来吧！”他说着牵起宫长安的手，走到之前那老先生的身边，拱手道，“康师兄，小孩子们家淘气，请你别和他们一般见识。他们之所以如此，也是因为一片向上之心。不如就成全了他们吧！” “你竟然会为了他们求情？”老先生仿佛看到了天底下最好笑的事，“苍天呐，我不是在做梦吧？” “师兄玩笑啦！”朱辉道，“回头我请你喝酒。” “哎呦呦！这怕不是太阳从西边出来了吧？居然还能请我喝酒，你这铁公鸡居然也肯拔毛了。”那老先生的眼睛瞪得圆溜溜的，像两颗琉璃球一样盯着朱辉。 “朱大人，请问这位老先生是……”宫长安听着听着就觉得有些不对劲儿。 “这位就是三径学宫的康夫子，精通历法和治水，”朱辉介绍道，“你们这些小顽童有眼不识泰山。” 宫长安等人连忙严肃了神情整顿了衣衫恭恭敬敬向康夫子行礼。 “朱先生，你也是三径学宫的人？不然为何叫他师兄？”宫长安忙问，他可从未听说过朱辉师出三径学宫啊！