这日昌荣侯府的大奶奶方氏和四小姐钟美儿来温鸣谦家里做客。 “温姐姐，你送我的玉斟清露当真好用，”钟美儿说，“她们都说的脸比往年都要细白得多。” “谁说不是呢？我们四姑娘如今特别爱出来逛，都是因为肌肤好了，心情也舒畅。”钟美儿的贴身侍女雨浓笑着说，“连带着我们这些伺候的人也跟着沾了光了。” “四姑娘天生丽质，我不过是锦上添花罢了，”温鸣谦道，“那玉斟清露最宜夏季用的，入了秋就要换成别的了。我正做着，过几日叫人送去。” “鸣谦，实在是太麻烦你了。”方氏嘴上这样说，心里也确实是这样想的，“你每日里还要管着家里。又要做这些东西，实在太劳神了。我家夫人还说呢，改日一定请你好好到我们园子逛逛去。 上一回咱们游湖也未能畅意，一耽搁便是一个多月过去了。” “可别这么见外，都是因为咱们投缘，”温鸣谦说，“我前几日无聊，做了些香膏，有青竹还有沉香和丁香的。” “丁香的气味未免有些太浓烈了，”钟美儿道，“我有些怕它。” “你闻一闻就知道了，”温鸣谦让桑珥把那几样香膏取来，“说不定会喜欢。” 这些香膏都装在小巧的瓶子里，用的时候用银挖耳取出来些，涂在手腕内侧或是耳下脖颈两侧，可持久留香。 “哎呀，这味道真清爽。”方氏拿过一瓶青竹的香膏来闻了闻，大加赞赏。 “这沉香也好，让人心静得很。”钟美儿说。 “你再闻闻这个丁香的，”温鸣谦把一个淡紫色的瓷瓶推给她，“我倒觉得这香膏与你今日的穿戴颇为相宜。” 周美儿半信半疑地拿起瓷瓶来打开瓶塞嗅了嗅，顿时眼睛就亮了：“这丁香的味道真好闻，说是丁香的味道，可又与平时里的不大一样。丝毫也不冲鼻子，只觉得悠远缥缈，有一股淡淡的怅然的味道。” “是啊，丁香香气浓烈，可如果在雨中，就再也没有比它的花香更让人心动的了。”温鸣谦说，“四姑娘真是兰心蕙质，诗有云‘芭蕉不展丁香结，同向雨中各自愁’，你能嗅到怅然，便是深知其精髓了。” 钟美儿对着那瓶丁香香膏爱不释手，她今天恰巧穿的一身薄汗紫的挑花纱衣裙，因为长期用着温鸣谦调制的面脂，面皮清透白净，看上去既高贵又甜美。 “鸣谦，我家太太昨儿还说，下个月长公主邀她去玉真观闲坐，若得机会，定会在公主面前替你美言的。”方氏悄悄向温鸣谦说道。 钟家人都不是傻子，虽然她们用温鸣谦所制的面药脂粉不是白用，可人家温鸣谦毕竟不是专做这个的，也并不指着这个给家里赚钱，而是赚情分。 昌荣侯夫人长袖善舞，结交甚广，温鸣谦与她亲近，自然也是想通过她多得些人脉。 在以往的交谈中的温鸣谦也微微表露过心意，那就是想要结交当朝的长公主。 长公主是先帝爷如今唯一存世的血脉，不是一般的尊贵。 若是能与她结交得她的青眼，好处可是说不尽的。 不过长公主极为好道，平时在府邸的时候很少常年住在道观中，因此想要见她一面，着实不容易。 昌荣侯夫人既得温鸣谦的许多好处，又觉得她这个人也实在不赖，所以才想着要在这上头帮一帮她。 “叫夫人费心了。”温鸣谦感激地说，“时候还早，不如二位随我到东院儿去见见老太太，可好吗？” “我也正想说呢，很该去瞧瞧老太太和大太太。”方氏站起来道，“我们来的时候，太太特意叮嘱要我们向老太太和大太太带好呢。” 于是温鸣谦便和这姑嫂二人迤逦来到宫老太太房中，恰好韦氏也在。 “我说今早怎么两只喜鹊就在我这院子里头叫呢？原来是有贵客到了！快请坐，请坐。”宫老夫人满面和煦地笑着，又叫人赶快上茶来。 “有些日子没见老太太了，怪想的，就过来跟您说说话。”方氏嘴甜，“我在家还说呢，也说不清你们府上有什么招人处，隔些日子就忍不住想来。” “那就是投缘啦，你们多来才好呢，不嫌弃我这老婆子啰嗦就行。”宫老夫人呵呵笑着说，“才几天没见四小姐呀，出落的越发标致了，真是一朵娇花儿啊！” 钟美儿微微红了脸，低下头说道：“老夫人不要取笑我了，实在当不起。” 众人说了半天话，吃了茶和点心，这姑嫂俩便起身要告辞了。 宫老夫人自然苦留：“千万吃了饭再去，已经叫他们准备了。” “老太太快别叫他们麻烦，我们改日再领吧。”方氏道，“今日我们家的大姑奶奶和二姑奶奶都回来了，说好了回去用午饭的。” “既然这样那也就不勉强了，下次来可一定要留下。”宫老夫人略显遗憾地说。 叫丫鬟扶着她送这两位客人出去，刚走至阶前，宫长安和宫予安便从外头跑了进来。 见到有客人才连忙刹住脚。 “瞧瞧你们两个，一大一小的都像没拴笼头的野马！”宫老夫人道，“还不快见过客人。” 宫长安和宫予安连忙向这二位行礼，方氏和钟美儿也还了万福。 而宫靖安则不慌不忙地随后而至。 “大公子二公子还真是一表人才，玉树临风啊！”方氏是妇人，年纪又比温鸣谦略长，见了宫予安自然不必害羞，反倒细细打量起来，“难怪你婶娘总在我们面前夸你们。” “钟大奶奶过奖了，小生惶恐。”宫予安虽然性子跳脱，但是该谦逊的时候也知道谦逊。 而宫老夫人本就有意钟美儿做自己的孙媳妇，听方氏说温鸣谦在人前夸赞这两个孙子，心里也十分受用。 而钟美儿虽然低着头，但她也在悄悄地打量着宫靖安和宫予安。 她也早听说宫家的这两位少爷学业甚佳，样貌也极出挑。 如今就自己看来的确是这样。