张妈见众人都消停下来了，清了清嗓子继续说道：“咱们做下人的不求有功，但求无过。事情办不好，叫客人看了笑话，你们也没脸不是。 陈管家已经把花名册给了我，我现在要找几个平日里各处管事的头头，问些事情，然后再把众人都召集在一处，分派事项。” 说着就点了几个人的名字，带到一旁商量事情去了。 “这婆子还有几分道行啊！” “怎么说太太也是大家闺秀，之前也不是没管过家。” “先瞧着吧！到时候究竟几斤几两自然清楚。” 底下人小声议论着，但风向已悄悄有些变了。 张妈再回到云枫斋，已经是傍晚了。 “如何？”温鸣谦笑着问她，“可镇唬住了？” 张妈呵了一声：“就这些小泥鳅还能翻出什么大浪来？自然是手到擒来。” “张妈，我想吃油焖笋，”宫长安拉着张妈撒娇，“再来一小碗红烧蹄膀。” “小祖宗，晚饭可不兴吃这么油腻。我给你来个鲜笋虾仁和腊肉青豆如何？再配一碗豆腐羹。” “听张妈的吧！蹄膀明儿午饭再吃，”温鸣谦摸着儿子的头说，“我想吃虾仁和青豆。” “那好，”宫长安没一点儿不高兴，“只要母亲想吃的我也想吃。” “你呀，天生一张抹了蜜的嘴。”温鸣谦把他搂进怀里，亲亲他的额头，“从会说话就知道哄我开心。” 于是张妈自去做饭，叫了两个婆子打下手。 那两个婆子倒是愿意。 不是别的，张妈的手艺实在叫绝。 每次温鸣谦让张妈做菜都多做一些，剩下的就分给他们这些下人。 虽然不大够，可是加上从厨房拿来的饭菜也足够了，因此在这院子里，吃的倒比之前好。 俗话说吃人嘴短，她们便是心里头再向着宋氏，对温鸣谦母子也做到了应有的尊敬。 终于到了正日子，府门早早打开，温鸣谦带了儿子在宴客的花厅迎接客人。 最先来的是刘翠依，宫长安跑着迎了上去，拉着刘氏的手亲亲热热地说：“刘姨母，多谢你送我礼物。两位妹妹怎么没来？” 刘翠依自己没儿子，见了宫长安格外喜欢，摩挲着他的小手说：“好孩子，她们都在家呢，改日我把她们带过来和你一起玩儿。” “我瞧着你气色好了很多，”温鸣谦也笑着上前，“你是头一个来的，可见真的看重我。” “姐姐请客我自然要早早来，一点也不能耽搁。”刘氏摸了摸自己的脸说，“她们也说我气色好了，想是姐姐给我的东西起了效。” “不值什么，回头我再给你些。”温鸣谦拉着她的手走进屋子，“你且坐下喝杯茶。” “宋姨娘不在府里？”刘氏看了看问。 “她前几日回娘家了，”温鸣谦说，“她娘家嫂子要生了。” 刘氏点点头，没多问，慢慢喝完了一杯茶才说：“我以为宋姨娘不在，府里的下人多半不大受管束呢！可从我进门起冷眼看着，竟是一丝不乱，姐姐治家有方。” “这不是我的功劳，都是张妈在管。”温鸣谦不居功，“她给这府里的每个下人都分配了具体活计，谁专管什么就只管干什么，旁的一切不与相干。 可若是在自己的活儿上出了错，打碎或弄坏东西要描赔，误了事要扣工钱。凡此种种，那些人自然也就不敢了。” 刘氏听了大感意外：“张妈了不得啊，一肚子的张良计。难得的是她能撂下脸去，不像我总是心慈面软。时间久了，人都知道我好说话，也就不把我说的话放在心上了。” 刘氏作为周家的大奶奶，少不了也要管些事情。可是她性子柔软，又不受婆婆喜欢，丈夫也不给她撑腰，因此竟拘管不住下人们。 “你知道的，张妈可从来不管什么脸面不脸面，府里头的人都知道她泼辣，不敢招惹她。”温鸣谦笑着低声说。 随后又到了好几位客人，花厅里渐渐热闹起来。 温鸣谦回来那日在府里的宾客大多数都来了，有几位没到的也都打发下人来送了礼物，顺便说了缘由。 高门大户极重礼数，在这上头都是宁可多费些事，也不好有不到处的。 “二夫人，今日我是不请自来的，你不会不高兴吧？” 一声娇笑惹得众人都看过去，只见一个穿着打扮都十分华丽惹眼的年轻女子牵着个八九岁大的孩子走了进来。 “这是冯国公家的小夫人吴氏，与宋氏极好的。”刘翠依在温鸣谦耳边低声说。 冯国公家是五年前才进京的，温鸣谦自然没见过这位小夫人。 “原来是小夫人和世子来了，我是怕我的面子不够，没敢贸然相请。小夫人今日到来，我高兴还来不及呢！快请坐。”温鸣谦笑着欢迎，也明白这位小夫人多半是来者不善。 “久闻宫二太太的大名，一直无缘得见。”吴氏打量着温鸣谦，似笑非笑，“听闻您这些年都在霜溪清修，未必看得上我们这些俗人吧？” “小夫人玩笑了，清修只为静心，并非避世，更不会以此傲人。倒是小夫人，切莫因我久居偏远、礼数粗疏而见怪。”温鸣谦言语温和神态从容，叫吴氏一时不好发难。 “二夫人久不在京中，这次诚意相邀，便有些不圆满处，大伙儿自是能体谅的。”江夏侯夫人钱氏打圆场道，“许久没见小世子了，又长高了些，真是像极了国公爷。” 吴氏一听别人夸自己的儿子，立马就高兴起来。像看着龙驹凤凰蛋一样看着自己的儿子冯天柱，口里禁不住夸道：“这孩子最有孝心了，前几日国公爷有些小咳嗽，他还急得哭了呢！” 众人都知道他们家这孩子惯得不像个样子，只能听好话，因此也都简单地敷衍了几句，说这孩子懂事。 “二夫人，你们家的四少爷呢？他和小世子的年纪差不多，应该能玩儿到一块儿去。”崔宝珠忽然插了一句。 一句话就让冯天柱的眼睛瞪了起来，嚷嚷道：“他人呢？让我看看他！”