那是一次没有任何征兆的战斗。 铁基生命漫游编队第七十八分队的成员们像往常一样，迎着恒星灼热且恒常的光芒从群体意识中分离出来。 谁都没有想到会遭遇突然袭击，并且对手神秘莫测，以一种他们完全没有见过的方式在发动进攻。 他们此番的目的地，位于不算遥远的西柯那星云团，只因为通过长久的观察与分析，他们判断在西柯那星云团的核心部位，已经发生过数次中子星对撞的事件。 这意味着在西柯那星云团的核心地区，必定储存着大量的天然高纯度黄金，这令铁基生命产生了浓厚的兴趣。 无论何时，无论处于何种条件下，对于黄金的开采难度都远远低于他们采用原子聚合技术直接制造。为此，他们总会不厌其烦地于所在星系的各个角落进行探查，以寻找一切可能储存黄金的星球。 因为此时的铁基生命正处在高度扩张期，为确保有足够数量的飞船被制造出来，铁基生命需要消耗不计其数的鎏以满足飞船制造进度。 而在铁基生命已标记和占领的恒星当中，已探明的黄金储量并不乐观，远远不能满足其使用需求。 事实上，并非铁基生命需要消耗如此巨量的黄金，而是他们需要黄金来与暮坦思克索人进行交易，才能换取到他们所需的大量的鎏。 究竟是一种怎样的物质，能够以这样的方式牵绊住铁基生命？ 李雅然对这种被称为“鎏”的物质产生了极为浓厚的兴趣。 通过深入了解才发现，原来这种物质并非默落底空洞群所独有。 在小小的地球上，科学家们也曾经发现了这种物质，并将其运用于号称三亿年才会出现偏差的原子钟上。 它就是在地球上被称为最柔软与最活泼的金属，在地球常温下接触到一滴水就能发生剧烈爆炸的金属铯。 此时此刻，在李雅然的意识当中，有关于金属铯的人类研究成果和铁基生命研究成果都被同时调动出来，她也因此恶补了一番有关于这种物质的全部信息。 与人类主要将铯应用于航天领域不同，铁基生命的应用就显得尤为简单粗暴了。 除却将其运用在飞船的建造上，铁基生命主要将铯制造成可引爆恒星的武器。 现阶段为止，没有任何一颗星球能抵挡住鎏爆的威力。 但凡铁基生命想，他们能够轻易地摧毁拦在他们前进道路上的所有障碍。 然而他们并非好战的文明，最大的爱好也不过是进行武器制造与囤积。因此，他们始终老老实实地收集黄金，以此向暮坦思克索人换取所需的鎏。 提到暮坦思克索人，李雅然总能想起二十七号行星上，那种以黄金为食的矮人。 在李雅然眼中，能牵制住铁基生命的暮坦思克索人并非是某种进化到高层次的文明。 只不过它们居住的星球，得天独厚地拥有铁基文明所需的鎏，又因为鎏这种物质极不稳定的特性，令铁基生命投鼠忌器，完全不能进行强取豪夺，因此暮坦思克索人才能得以保全。 不对！ 李雅然刚想继续浏览有关于第一次战斗的后续进程，才发现原来自己对于暮坦思克索人一无所知。 在她准备翻看意识中的其他片段时，有一幕深深吸引了李雅然的注意。 铁基生命之所以一直供养着暮坦思克索人，心甘情愿寻找黄金完成与暮坦思克索人的交易，并非是铁基生命无法从暮坦思克索人手中夺取星球的所有权，而是因为这颗星球上大量的鎏，都是由暮坦思克索人制造出来的。 没有人知道它们是怎么做到这一点的，李雅然只能从意识中获取到，在暮坦思克索星厚重的液态氦层之下，满满都囤积着铁基生命视若珍宝的鎏。 那些得到了黄金的暮坦思克索人，除了日常生活外，所有的闲暇时间，都在奋力吞食着它们分配到的黄金。 然后在暮坦思克索星运行到距离它围绕恒星的最远端点时，一大群暮坦思克索星人会集中到暮坦思克索星的两极地区，从设置在星球极点的通道开始无限下沉。 至于沉到什么程度，李雅然就不得而知了。 她只知道每当这个时候，暮坦思克索星上鎏的储量又会增加一些，以弥补铁基生命开采造成的损失。 假如铁基生命需要更多的鎏，他们就必须将成倍的黄金交予暮坦思克索星人。 因此，不论铁基生命如何开采，暮坦思克索星上的鎏储量始终维持着微妙的平衡。 难怪铁基生命从未想过对暮坦思克索人动手，在他们眼中，这根本算不得一个物种，而是极其便利的鎏生产器。 只要他们能提供足够的黄金，他们就可以源源不断得到所需的鎏。 对于铁基生命而言，没有比这更划算的交易了。 因此，铁基生命自动化作暮坦思克索人的掘金器以及保护伞。 没有任何文明能在铁基生命眼皮子底下伤害暮坦思克索人。 弄清楚了他们的供需关系，李雅然暂时将有关暮坦思克索人的一切放在一边，继续将注意力转移到和那次战斗有关的事件当中。 李雅然见到漫游编队第七十八分队的成员们正驾驶着飞船愉快地朝着西柯那星云团进发。 这是一次漫长的航行，他们作为先驱队员，主要承担着开发航线以及排查危险的工作。 本以为今日和往常一样，依旧会经历漫长且平静的航行，没想到就在他们对飞船进行例行检查之际，却突然遭到了不明生物的攻击。 他们首先是感觉到飞船浅浅地晃动了几下，还以为飞船撞到了一些无法躲避的陨石，因此并没有在意。 可随后振彻船舱的警报，清楚地告知他们，有意外情况发生。 第七十八分队的六名成员立即冲向指挥台，想在最短的时间内找到意外所在。 就在这时，飞船再次发生了晃动。这次晃动较之前剧烈了许多，同时系统立即提醒，飞船的粒子防护层已经明显受损，需要尽快对其修复。