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贾敏产生了怀疑的念头,再看她带到江南的几家陪房,眼神就不太对劲了。
私下里安排人去查,除了有些贪墨作兴外,倒没查出别的,不过这些人同京里确实来往密切,甚至还有亲近荣府二房的。
贾敏在闺中时,就与二嫂子不睦,连二哥也淡淡的,她可不觉得二嫂子与她的陪房走得近,是为了关心她这个小姑子!
既然这些陪房的心都大了,贾敏也不再留有情面,解了陪房的差事,放到庄子上,还派人盯着,果然没几日就有人写信往京城去。
贾敏截下了信,提脚就把那家子都发卖掉,此后庄子上的陪房便都安生了许多,再不敢作耗。
除了一桩心事,贾敏才有空准备起节礼,按照往年的例回给荣国府,但给二房的礼明显不如以前,都只是些雨丝锦、古香锻之类的随大流之物,面上光鲜,只是不能细看,细看起来,荣国府库房里比比皆是,并不稀罕。
果然,等数日后,王夫人拿到了二房的礼,还以为眼花了,再看给贾政的礼物,还是和往年差不离,唯独她的发生了变化,气得头脑发昏。
“平平都是她嫂子,那大房的礼竟比我的还重些,真真是没眼力劲的,怪道她膝下艰难了这么些年,好容易有了也是病恹恹的,可见都是报应!”
周瑞家的忙看向外头,见没人,才敢顺着她的气,应和着:“谁能有太太的好福气?咱们大姑娘是大年初一的好命格,如今又因才德兼备,被选进了宫,宝二爷更是含玉而诞,外头谁不羡慕?将来必能有大造化,太太只管等着享福就是。姑太太家的两个哥儿姐儿,那是拍马也不及的,日后能不能长成尤未可知呢!”
周瑞家的跟在王夫人身边多年,自然知道她爱听什么,绝口不提前头病死的贾珠,也不说贾元春其实是花了好大的人情金钱才送进宫做宫女的,只挑着好话说,可劲贬低林家。
果然王夫人听了又欢喜起来,叫她好好把东西都收进私库里。
林家给的东西,再差也比外头进的好,王夫人这点眼力劲还是有的。
周瑞家的把东西放好,撇撇嘴,太太真是越发难伺候,也忒抠门小气了,她说了半天,又正是发年礼的时候,竟连匹缎子也舍不得赏。
……
至年节下,林黛玉和林青玉暂时停了课,在家好生松快几日。
因年假不多,贾雨村没时间回乡,见林家处处周到,索性留在扬州过年。
林如海却是忙乱不已,他主管江南盐课,各处的盐引都打他手上过,这可是来年最要紧的生意,宴请吃酒的人家数之不尽,更有不少盐商凑上来送礼讨好,林如海要与各处打交道,实在没空陪家里的娇妻儿女。
贾敏也算是扬州城里数一数二的官家太太,时常有帖子上门,请她去吃酒听曲,往年她和两个孩子的身体都不好,也有正经理由推拒,今年却不同。
说来也奇,自打儿子说他遇仙之后,贾敏与林黛玉的身体一日好过一日,连济世堂的宁老大夫来看过后都啧啧称奇。
贾敏心知这事与那“白胡子老神仙”有关,喜得她日日念道经。
连她往日爱拜的佛像,也塞进了库房吃灰,只请了三清祖师来家,改拜佛为敬道。
因着身体好了,贾敏实在不好顶着红润润的脸蛋,同请客的婆子们说自己身体不好,只得应了。
天冷风大,她不愿两个孩子跟出去吃风,就拘着他们在家玩耍,还把林如海荣养的奶嬷嬷——常嬷嬷给请了回来看顾着。
姐弟俩围着炉子吃点心,又玩起了双陆、编绳之类的小游戏,常嬷嬷坐在一旁随手打着络子,只见他们玩得出汗了,才会开口劝上两句。
如此忙碌到了大年下,林如海带着儿子去祠堂供奉先人,因林家祖籍姑苏,此刻只摆了牌位于此,合族祭祖是不能了,只有他们父子俩。
但很正式。
林如海献上供奉的瓜果食物后,便叫林青玉回正院,他自己留在祠堂,不知道絮絮叨叨什么,林青玉也没仔细听。
但回了正院,却惊讶的发现,贾敏的脸色不太好看,隐有怒气。
林青玉转头看向林黛玉,小姑娘微微摇了下头,显然也不清楚。
贾敏见两个孩子都在,很快敛了怒容,笑吟吟的说起话来。
很快林如海也回来,一家子坐一块,高高兴兴的用了一顿年夜饭。
等吃过团圆饭,孩子们坐一处玩耍,贾敏才压着嗓子对林如海开了口。
林如海一听,也是满脸怒气。
“既如此,便不能留他了!”