随着日光的逐渐升高，看过榜的人员散去，贡院外的气氛渐渐平息。 宋锦和秦驰好不容易回到了租赁的宅院。 没有多久，吕延吉三人也回来了。 一个个衣衫不整，帽子也歪了，跟被人蹂躏过似的。 “秦解元，请客！” 孟庆瑞一见到秦驰就嚷嚷。 秦驰爽快应道：“行行，请客。延吉兄还是去打理下吧，等会儿官差要来报喜。” “还好你提醒。” 吕延吉撇开其他人就回房。 等孟庆瑞也离开了，秦驰一拍强作欢笑的乐严肩膀，“这次当是积累经验，下次再战。” “只能这样了。” 乐严不是不懂，“可没有中还是免不了失落。” “失落就想一想庆瑞，不能输给了他。”秦驰安慰人也别出心裁。 乐严一阵无语，“那就是个没心没肺的，比不上。” 孟庆瑞落榜了，也有失落。 但很快就走出来了，活脱脱就是个乐观派。 他这个性格有时候也挺招人羡慕的，好比现在的乐严。 乐严眉宇间藏着忧愁。 他的学识不如秦驰，家世不如孟庆瑞。家里也不可能让他一直考下去。只得心里长叹一声，把希望寄于下一回。 报喜的官差来得不慢。 官差手捧明黄告示，来到秦驰租赁的宅院大门前。 老李头早就乐呵呵地守在大门前。 当官差跨过门槛，高声宣读秦驰中举的喜讯时，秦驰拜谢皇恩，再一脸的庄重的接过告示。 官差得了赏银就匆匆离去。 老李头立马放爆竹庆祝，邻居过来纷纷道贺。 没一会儿，又有官差过来，这次是给吕延吉报喜的。 此次租赁宅院的主人都来了，高兴地说要免掉他们的租金。 一次中了两个举人，还有一个是魁首。 宅院兴旺，文曲星高照。 日后这宅院不愁没人租，也不愁卖不出高价。 宋锦让人到附近的酒楼，请他们送了一席丰盛的酒菜过来，在喝酒的时候，暗中将属于秦驰那个酒壶，换成了白开水。 秦驰一喝就发现了猫腻。 故而在另外三人想灌醉他的时候，他千杯不倒。反倒是另外三人都喝醉了。 秦驰让人把他们搬回房。 再回到寝室找宋锦。 宋锦早已备好了热水，让他去沐浴了再睡。 次日一早，秦驰和吕延吉去参加鹿鸣宴。 之后，收拾东西回乡。 宋锦问道：“相公，我们是回宏村，还是秦家沟？” “秦家沟吧，应该要回去祭祖。” 秦驰这话让宋锦想到当初秦明松中举的情形，旋即明白了他的意思。 秦家沟坐落于黄山脚下。 一个山旮旯的村落，居然出了两名举人，在整个县城算是少见。 连带秦家沟都出名了。 数日后。 秦驰和宋锦回去，当即感受到了不同。 村口一群村民围观。 “咱们举人老爷回来了！” “哎哟，我去家里一趟，备个礼送来。这可是咱们秦氏族里的大事儿。” “我也要去。” “快叫人去通知族长，说是大郎回来了。” 一些人纷纷掉头回家等。 秦驰下车就受到了围观，脾气很好地一一回答他们，真真是受到了村民的热情相迎。 等他回到家里，屁股还没坐暖。 来祝贺的村民不断，都不是空手上门，好比有人提着一只鸡，有人提着一篮子鸡蛋，或是有人提着一块腊肉等。 在他们看来算是重礼。 幸好宋锦对此早有准备。 每次上门送礼的，都会回一份礼。 送出去的，比收到的多。 至于乡绅送来的礼节都很正常，是这一带很寻常的礼节，没有宅子或田地等物，都是一些布匹、糕点和肉等。 “没一个人给你送大礼？” 宋锦检查过礼单，半开玩笑地看向秦驰。 秦驰拿过礼单瞧一瞧，笑道：“大概是知道我不会收，也就不讨没趣了。” 上次这些人给秦明松送礼，婉拒的人就是秦驰。能够当地主乡绅的人，在人情世故方面不会差。 秦驰把礼单放下，“娘子替我再回一份礼给他们，要比他们重一些的。” “好，在做了。” 宋锦早就吩咐人去准备。 秦老头和老刘氏过来了，厅堂里顿时又热闹了，来此的客人都纷纷向二老打招呼，圆滑的人还会恭维几句，逗得二老笑得合不拢嘴。 秦驰听到动静，便过去招呼。 这里归宋锦来负责。 小刘氏嘴里咬着糕点凑过来，喜滋滋道：“大郎媳妇，恭喜了！以后你也是举人娘子啦。” “你让四郎和五郎好好读书，争取日后当举人的娘。”宋锦打趣。 小刘氏双眼一亮，“这个主意不错。” 大的两个是没指望，不是还有两个小的吗？ “哼哼。” 两人正说着话，突然听到身后一阵冷哼。 宋锦回头，正好见到老刘氏板着脸站在那里，她笑着站起来，“阿奶这是病好了？”