腊月二十五！ 吴国，西部潇湘州。 一处早已被废弃多时的村落。 此刻，这里却是人声鼎沸、热闹非凡。 原来，奉命前来剿灭吴国西部土匪的七皇子及其所率领的大军在此处安营扎寨，准备休整一段时间。 夜幕如墨般深沉，天空中不见一丝月光的踪影，仿佛整个世界都被黑暗所笼罩。 在这个废弃村落中的一间相对宽敞的民房中，却有着一团熊熊燃烧的火焰，照亮了周围的一切。 七皇子孙芎身穿着一身鲜艳夺目的赤色铠甲，威风凛凛。 他正与自己的手下将官们围坐在篝火旁，共同享用着一只香气四溢的烤全羊，并开怀畅饮着香醇的美酒。 那跳跃的火光照耀在他的面庞上，使得原本清晰可见的五官忽而明亮，忽而黯淡，犹如梦幻一般。 曾经那张略显稚嫩的脸庞，如今在经历了这段漫长而艰苦的军旅生涯之后，已经悄然增添了几分成熟和坚毅之色。 此次出征，对于孙芎来说意义重大。 因为在他的身后，有着强大的定国侯府作为坚实后盾给予全力支持。 要知道，定国侯府在吴国的军伍之中享有极高的威望，丝毫不逊色于声名显赫的汝南王。 也正因如此，此次出征时，手底下三万余人组成的庞大军队中，绝大部分皆是来自定国侯府的嫡系部队。 这些士兵对孙芎忠心耿耿、唯命是从，使得他在指挥作战时能够得心应手、毫无滞涩之感。 一路上，孙芎带领着这支精锐之师奋勇杀敌、勇往直前。 他们以雷霆万钧之势横扫各地土匪据点，所到之处敌人皆闻风丧胆、仓皇逃窜。 没过多久，潇湘州以及云梦泽等地区的匪患便被彻底平定下来，百姓们终于得以重享太平日子。 然而，就在即将踏上征程之前，定国侯南宫无极面色凝重地对众人叮嘱道：“此次任务完成之后，诸位切莫急于班师回京。 我们需得先将那些流散于各地的土匪逐一收服，以此来充实我手中的这支军队力量。 而后凭借不断的征战获取资源，让队伍得以持续发展壮大，并在金陵周边的各州府之间迂回徘徊。 待到时机成熟之际，再统领大军返回京城复命。 届时，吾等便可趁势挥军直捣金銮殿，一举登上那至高无上的皇位，从而君临天下，成就一番宏图霸业！” 如今，这支三万人的部队，已经扩充至七万余众。 酒过三巡、菜过五味，孙芎已然酒足饭饱。 正当他准备站起身来稍作休憩之时，异变陡生！ 只见他身后负责站岗放哨的两名士兵毫无征兆地拔出腰间长刀，如闪电般朝着他的后心窝猛刺而去！ 这突如其来的变故令孙芎猝不及防，根本来不及做出任何反应。 千钧一发之际，站在孙芎身旁的那位将军瞬间拔剑出鞘，迎向了那两把夺命利刃。 这位将军不是别人，正是南宫无极特意安插在孙芎身边护其周全之人——南宫羽。 南宫羽乃南宫无极的第三个儿子，自幼习武，身手不凡。 可令人意想不到的是，那看似毫不起眼的两名士兵竟然皆是二品下阶的顶尖高手！ 面对如此强敌，饶是南宫羽武艺高强，也仅仅只是能够勉力招架而已。 见此情形，其他将领们纷纷大惊失色，刚想上前援助，却不料四周原本安静站立的士兵之中，忽然有多人同时暴起发难，手持兵刃径直杀向已然惊慌失措的孙芎。 孙芎还没反应过来，一刀已然落在他的后背！ 呲啦一声，刀刃几乎将他肩膀斩落，要不是南宫家的几人拼死抵挡，只这一下，孙芎就要命丧于此。 刹那间，整个院子里喊杀声四起，刀光剑影交错纵横，局面变得一片混乱不堪。 南宫羽深知此次出征凶险万分，因此从一开始便时刻保持警惕，丝毫不敢懈怠。 然而，即便如此小心翼翼，他也未曾料到，在自己最为信任的亲兵护卫之中，竟然隐藏着如此众多的冷血杀手！ 这一惊人发现令他如坠冰窖，心中的信任感瞬间崩塌。 望着那一张张曾经熟悉而今却无比陌生的面孔，他感到一阵寒意从脊梁骨上升起。此时此刻，他再也无法轻易地相信任何人。 于是，他怒目圆睁，朝着门外潮水般涌入的士兵们厉声高喊：“全部给我退出院外，谁敢越雷池一步，休怪本将军手下无情，格杀勿论！” 那些原本打算冲进院子援助南宫羽的士兵们听到这番话后，不由得面面相觑。 他们犹豫片刻，最终还是听从命令，缓缓向后退去。 与此同时，几位南宫家族的子弟迅速聚拢过来，将孙芎紧紧地护在中央，与那群虎视眈眈的杀手形成对峙之势。 只听其中一名杀手冷哼一声，语气嚣张至极：“哼，我等乃龙卫之人，今日奉命前来取人性命。 你们南宫家族纵然势力庞大，但想护住此人，简直就是痴人说梦！” “什么？竟是龙卫？” 人群中传来阵阵惊呼声。 众人皆知，龙卫乃是直接听命于皇帝陛下的精锐之师，人数虽然不多，但向来神秘莫测、个个都是武道高手，战力非凡。 可如今，这些龙卫为何会突然出现在此，而且还要对七皇子痛下杀手呢？ 稍作思索之后，有人恍然大悟道：“想必如今的龙卫已经落入了太子殿下之手！” 随着这声惊呼，现场气氛愈发紧张起来。 刹那间，喊杀声响彻云霄，双方6人马瞬间混战在一起。 一时间刀光剑影交错，鲜血四溅，惨呼声此起彼伏。 尽管南宫家族的众人拼死抵抗，但面对训练有素、武力值爆表的龙卫，他们渐渐落于下风，一个又一个鲜活的生命在这场残酷的战斗中倒地身亡…… 南宫羽见事不对，一把抓起懵逼的孙芎窜上房顶，几个闪身消失不见。 “哪里走，给我追！” 十几个龙卫也飞身追去，只留下一片狼藉和尸体，以及那些不知所措的士兵！