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“不愧是法德兰帝国时期留下的武器，竟然能轻易摧毁我们的坦克，不过......既然如此，那我们也不需要留手了。”
大地精注视着面前由双足飞龙们传递过来的、俯瞰视角的影像，冷笑一声。
“就像凯修斯陛下说过那个词——‘杀鸡儆猴’般，现在的圣西奥城就是那只即将被宰杀的那只鸡，我会让所有艾瑟尔人看到......反抗帝国的下场。”
他的声音铿锵有力，浑浊的黄色眼睛中透出一抹凶光，整张布满鳞片的赤红色脸庞上都浮现出狠戾。
这位大地精军官是此次“闪击战”行动第四集团军的总司令，围困圣西奥的指挥官，也是功勋赫赫的龙血侯爵——阿图罗.赤脊。
作为多洛公爵的亲信，帝国军方的重要成员，“极端鹰派”的代表人物之一，阿图罗不会放过这样的机会。
阿图罗干脆利落地抽出腰间的军刀，将其高举起来，发出中气十足的怒吼:“全军听令——全力进攻！把这座城市给我化为焦土！”
大地精面目狰狞，唾沫横飞，其肩上纯金打造的将星熠熠生辉。
而他的怒吼也被魔法通讯器产生的无限电磁波传递到这片战场上的每一辆坦克、每一辆战车里。
话音未落，整片战场都发出愤怒的咆哮，地面剧烈地震颤，甚至在摇晃，无尽的火光与浓烟冲天而起。
战场，彻底沸腾起来！
“轰——”
一百余辆坦克整齐地开火，就连地面都在那强大的后坐力下剧烈摇晃，塌陷下去，炮口中冒出黑烟将半边天空遮蔽。
刺眼的火光连成一排，拖曳着浓烟的炮弹撕裂天空，交错纵横，形成密集的火力网，最终全部轰击在圣西奥高耸、坚固的城墙上。
“轰！”
刹那间，激烈的爆炸使得整个城市摇晃不止，那汹涌的火焰几乎要将整座城市吞没，滚滚的浓烟笼罩在圣西奥上空。
“阿曼纳塔啊！难道今天便是末日吗？”
“怎么能让这一切停下来！我不想掺和到这场战争里！”
“该，该死......”
人们仰望着那笼罩天空的浓烟，见证着这宛若末日的场景，发出惊恐、慌乱的叫嚷声。
此刻，面对这天灾般的景象，圣西奥的居民们已经彻底失去理智，四处流窜，城内秩序混乱不堪。
而受到爆炸的冲击，圣西奥城外围的光幕不断地闪动着，其上出现一道道蛛网般的裂痕，城墙也在剧烈地摇晃，甚至使得数位士兵失足跌落，摔成肉泥。
卡伦站在城楼上，举起长剑，咬牙切齿地指向远方：战士们！不要退缩，将他们击溃！”
太阳神床弩旁的士兵们竭尽全力地转动绞盘，不断地装填着巨箭，但在那浓烟遮蔽下，他们甚至无法瞄准目标。
一支支光箭划破天际，却只能没入浓烟与尘灰中，与燃烬帝国漫天的炮火相比显得不值一提。
望着逐渐黯淡、出现裂痕的光幕，卡伦转过头来，急切地朝着那群法师说道：“扎兰先生，您和您的同僚能否修复我们的防护法阵？”
扎兰面色凝重地摇摇头，叹息道：“以我们的力量，顶多维持住城市上空的闪耀之网，已经没有余力去维护这样复杂的防护法阵了。
卡伦大人，燃烬帝国的攻势实在是太过猛烈，远超所有人的预料，我想......我们也坚持不了多久。”
卡伦皱起眉：“你的意思是......要我放弃这座城市？
你要我将属于法德兰帝国的圣西奥城拱手送给燃烬帝国？像见不得光的老鼠般灰溜溜地逃走？”
他表情恼怒，语气变得有些尖刻，那金色的瞳孔中也迸发出怒火。
卡伦大人，现在不是任性的时候，请您从往日的幻象中走出来，真切地看看周围吧......”
扎兰抬眸而视，用法杖指向被浓烟与火光笼罩的天空，声音无比沉重。
“圣西奥城的沦陷已经成为必然，我们没有任何手段去阻止它的到来。
卡伦大人，请您保存自己的力量，不要冲动冒险，现在......唯一能让我们扭转局势的，便是柯林斯城的决战了。”
卡伦知道，扎兰说得并没有错，在燃烬帝国如此猛烈的炮火轰击下，即使是自诩为神裔的他，也无法挽回局面。
圣西奥城墙上的太阳神床弩足以令巨龙陨落，却不足以对抗成建制的、钢铁巨兽组成的装甲军团。
但他仍然心有不甘，在他的心目中，法德兰是征服、胜利与荣耀的象征，他们理应征服世界，怎么能沦为被侵略者，丢失自己的领土呢？
卡伦沉默许久，才低声说道：“扎兰阁下，我不能放弃法德兰的故土......”
“轰！”
又是一声震耳欲聋的巨响，剧烈的爆炸令城墙震颤，燃烬帝国特制的、拥有反魔法效果的穿甲弹头终于扎进光幕中。
紧接着，又是数枚相似的炮弹接连而至，制造出一连串的爆炸。
顷刻间，光幕上出现环状的裂口，那些裂纹急剧地扩散、分裂，逐渐变得密密麻麻，遍布整片光幕。
“咔嚓！”
终于，伴随着清脆的响声，这由几十位大法师共同构筑的、守护城市数十年的防护法阵不堪重负，彻底破碎开来。
“不好！快撤！”
扎兰神情骤变，发出急促的提醒，就连他都没有想到，帝国会这么快打破防护。
下一刻，燃烬帝国的迫击炮也发出怒吼，那些炮弹在空中划过一道道极高的弧线，像长了眼睛般向城墙上的士兵们袭来。
“轰！”
顿时，城墙上火光四溢，碎石飞溅，尘烟弥漫，士兵们在惊恐的呼喊声中被爆炸吞没，根本来不及逃离。
卡伦挥动羽翼，腾空而起，他举起神能长剑，不断地挥砍着，接连斩断十几枚炮弹，使它们凌空爆炸。
然而相比于帝国密集的火力，神裔侯爵的努力显得不值一提。
尽管他的确守护了身下的十几名士兵，维护住一段几十米的城墙，但帝国的炮弹几乎是无死角地落到圣西奥的全部防御建筑上.
那雄壮、高耸的城墙已经伤痕累累，其上出现一道道触目惊心的豁口。
又有龙群掠过天空，从远处袭来，钢翼划破空气，发出令人汗毛倒竖的尖啸。
卡伦拍打翅膀，猛然攀升而起，将神能长剑高举至头顶，声嘶力竭地呐喊道：“法德兰人永不退缩！”
在上百条飞龙潮水般的密集冲锋下，卡伦显得格外渺小。
“唰——”
但下一刻，剑刃处释放出汹涌、夺目的金色火焰，将那龙群从中间劈开，数条双足飞龙嘶吼着坠落，凌空爆炸开来。
而其他的飞龙攀升、急转，躲开了卡伦的挥砍，按部就班地掠过圣西奥城上空，投下上百枚致命的炸弹。
“轰！轰！”
数十枚炸弹被法师们的闪耀之网拦截，凌空爆炸，却使得燃烧着的、破碎的弹片如同雨点般泼洒到城内。
一栋栋建筑被点燃，四处逃窜的人们被弹片击中，甚至有人被弹片削去半边脑袋。
紧接着，被漏过的那些炸弹再度在城内爆炸开来，无论是人类还是建筑，都被火光与浓烟吞没。
幸存的人们跪在废墟中，神情绝望地望向天空，却看不到太阳，只能看到遮蔽天空的黑烟，以及若隐若现的“死神”。
“神啊，我们到底做错了什么？要遭受这样的惩罚？”
“炼狱！这里根本就是炼狱！”
“我们都背负着罪孽......阿曼纳塔陛下抛弃了我们，这是祂降下的责罚！”
在这片燃烧的焦土里，人们逐渐陷入疯狂，曾经的秩序已经被彻底摧毁，只剩下绝望的哭号、癫狂的呐喊......
“不，不该是这样的。”
俯瞰着曾经繁华兴盛、现在一片狼藉的城市，听着耳旁的飞龙掠过的尖啸、炮火的轰鸣，感受着炙热而刺鼻的气息皮面而来。
卡伦拍打着羽翼，那张近乎完美的面孔上浮现出迷茫。
“阿曼纳塔陛下......您，真的舍弃我们了吗？
瓦尔特大人，如果是您的话，会怎么做？难道我真的要放弃这座城市，成为自己最为鄙夷的逃兵吗？”
天空中的神裔太过显眼，他已经杀死了十几条飞龙，拦截了上百枚炮弹。
于是，燃烬帝国的炮兵们将他作为主要目标，无数穿甲弹、反魔法弹集火而来，试图将这位貌若天使的战士击落。
而帝国的玩家军团已经来到城外百米处，他们有的举起法杖、念诵咒语，有的拉满魔法弓箭，还有的端起最新款的魔动狙击步枪，更有甚者丢出魔法禁忌炸弹。
在他们的眼中，这哪里是一位令敌人闻风丧胆、避之不及的神裔战士，分明是活生生的经验与战功！
“把这个鸟人打下来！”
“哈哈哈，杀了他！为了帝国！
顷刻间，光耀的箭矢、燃烧着火焰的长矛、涂抹剧毒的飞镖、泯灭魔法的炮弹、极寒的冰锥……令人眼花缭乱的攻击从四面八方袭来，涌向卡伦的身体。
“轰！”
伴随着惊天动地的巨响，剧烈的爆炸骤然出现在半空中，空间都出现裂痕，绚烂的光焰与浓烟瞬间将那位背生羽翼的天使神裔吞没。
“他死了吗？”
“谁收到经验提示了？”
突然，浓烟中绽开两道刺眼的白光，穿透烟幕，引发剧烈爆炸，瞬间将数位玩家吞没。
“无知的凡人！”
众人抬起头来，只见卡伦手持神能长剑，双目熠熠生辉，迸射出火光，如同真正的降世天使般。
那结白的羽翼挥动，吹散了身前的烟幕，抖落了蒙在上面的灰烬与尘埃，也掀起席卷大地的飓风。
“是谁给你们的勇气——去挑战一位太阳神的血裔？”
卡伦怒喝一声，高举起长剑，剑身上的复杂、精妙的纹路瞬间亮起，释放出刺眼的神能光焰。
一道赤金色的火柱冲天而起，直抵云霄，无数道火焰流星坠落吗，如同从天堂降下的神罚，令人感到触目惊心。
顷刻间，几十位发起冲锋、想要率先登上圣西奥城的玩家被从天而降的火焰化为灰烬。
这就是神圣法德兰的天使神裔！曾经跟随“太阳王”阿拉贡一世征服多元宇宙的可怕军队！
“法德兰万岁！”
卡伦振臂高呼，可即使是他的声音，也被那些震耳欲聋的爆炸、炮火的呼啸掩盖。
玩家们的死亡并没有使燃烬帝国的火力减弱半分，飞向圣西奥城的炸弹、炮弹反而更加密集，爆炸接连不断。
“轰——”
突然，卡伦的身后传来沉闷的响声，随后是人们的慌乱、惊恐的尖叫。
“要倒了！城墙要倒了！它马上要压下来了！”
“快离开这里！”
他转过身来，只见尘烟弥漫四野，城墙土崩瓦解，在帝国军队猛烈的轰击下，圣西奥的城墙终于倒塌了！
城市发出震天动地的哀嚎，咆哮，绵延数百米的城墙轰然倒塌，烟尘铺天盖地，无数的士兵、城民都被掩埋在城墙的废墟中。
“卡伦大人，快走吧！我们去柯林斯城！这里绝不是久留之地！”扎兰借助飞行术来到神裔身边，焦急地催促道。
与他同行而来的法师们在城墙崩塌前便用群体传送术离开了这里，在他看来，圣西奥城的陷落早已成为必然。
摧毁再多的坦克、杀死再多的士兵也无法击败燃烬帝国，他们取胜的唯一希望——惟有战胜那条红龙。
“我们......失败了吗？”
卡伦悬浮在天空中，缓缓挥动着羽翼，目光有些黯淡。
他望着化为废墟的圣西奥城，又转过身来，望向正在发起冲锋的钢铁巨兽、双足飞龙，那双金色的瞳孔中再次流露出迷茫。
“轰！”
他的身旁再次发生爆炸，只是被环绕在天使神裔身旁的、无形神能护盾挡住。
在炮火的威胁下，扎兰释放出传送法术，身形逐渐模糊，但还是急促地劝告道：“卡伦大人，我们还没有输！
我们会胜利的，法德兰也终将获胜，但绝不是在这里！瓦尔特公爵需要你！”
终于，卡伦咬紧牙关，眼神中透出一抹决绝，一字一句地说道：“我们......会取得胜利的。”
天使神裔单臂高举起手中的长剑，刺眼的光芒出现在剑尖处，他的身形也逐渐虚幻起来。
下一刻，无数枚炮弹从高空降下，在卡伦原先的所在地制造出激烈的爆炸，但那位天使神裔却已经离开。
钢铁巨兽们在大地上横冲直撞，伴随着滚滚的蒸汽和浓烟，高速冲向化为焦土和废墟的城市，在此过程中没有遭到一点的抵抗。
他们成功占领了圣西奥城，抑或是......彻底摧毁了这座拥有光辉历史的城市。
......
新历1789年7月15日，北艾瑟尔的军事重镇——圣西奥城陷落，同日下午，卡尔文城、法林城、阿什尔城等五座大城市相继陷落。
三天后，贝特朗、米切尔、灰木堡等十七座城市也接连被燃烬帝国的军队占领。
直到7月30日，在短短十九天的时间内，在帝国的雷霆攻势下，北艾瑟尔境内除柯林城外的城市已经全部沦陷，所有重要领土几乎都被燃烬帝国控制。
燃烬帝国的“闪击战”震惊世界，费安索大陆的各个势力还没反应过来，北艾瑟尔各个城市沦陷的消息便接踵而至。
而那位北艾瑟尔大公爵，曾经的“法德兰之翼”瓦尔特.格雷厄姆正率领着残存的军队顽固地驻守在柯林斯城，等待着最后的决战到来。
......
“燃烬帝国以如雷电般迅捷、猛烈的攻势出现在费安索大陆的舞台上，强硬地宣告了自己的存在，也敲响了旧法德兰秩序的丧钟。”
——《费安索编年史》托德·布朗
......
“......威尔汉姆陛下告诉我不必担忧，可我已经在考虑继续南下了。
该死的，这些傲慢的法德兰人仍旧沉沦在往日的幻梦中，根本不清楚那头红龙的可怕，他们会为此付出代价的。”
——《卢顿手记》