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继续向城中心走，来到伊斯达利亚大祭坛前。
地面高高隆起，形成断崖，将整座祭坛都托举到高空中，如同传闻中的空中花园。
纳文隔着很远就发现了这座建筑，而这也是让他以为遇到幻觉的主要原因——这样的奇景，怎么都不像现实中存在的。
但当真正看到这座祭坛，他才明白——这是法术的作用，定是有一位强大得惊人的施法者让大地隆起，地面抬升。
“奇迹般的建筑、特殊的武器、传奇级别的施法者.这绝不是一个新兴的国度能够拥有的。”
“难道他们拥有某个上古帝国的全部遗产？”
或者说他们的背后，也有一位堪比阿曼纳塔陛下的强大神祇？”
“燃烬帝国.究竟隐藏着多少秘密？他们的野心，恐怕绝不止于安泽塔。”
纳文抬起头来，望着那撑天巨柱般的高崖，为卡山德的未来感到忧心忡忡。
突然，提夫林的声音响起，打断了他的思考。
“纳文阁下，就是这里了。”
“请您单独走上去觐见。”
提夫林卫队长伸出手来，做了个“请”的姿势。
“多谢。”
纳文就这样怀着忐忑无比的心情，沿着那光滑崖壁上的环状楼梯走着。
祭坛的位置很高，他走了近二十分钟才到达顶端。
好在纳文自己也是接近超凡的牧师，在阳光的沐浴下，其体质比常人要好得多，这才不至于累得气喘吁吁。
“又见面了，纳文。”
熟悉的声音从祭坛顶端传来。
纳文连忙紧张地抬起头来，却没有看到预想中的庞大红龙，而是一位黑发金瞳的年轻贵族。
男人穿着一身赤色金丝华袍，头戴镶满宝石的华贵冠冕，面容格外俊朗，那双淡金色的金瞳更是深邃无比，让人情不自禁地想要顶礼膜拜。
他就这样侧卧在王座上，姿态颇为随意，但举手投足间都带着一股威压，那种气质如同神明的权柄，是无论如何都掩饰不住的。
——这是化身人形的凯修斯。
“他，他看起来比奥蒂斯阁下更加尊贵。”
“更加.像一位神。”
而纳文的心中突然出现一个格外僭越、堪称胆大包天的想法，如果在奥蒂斯陛下面前将这想法说出来，很有可能会招致杀身之祸。
纳文.贝萨流士打了个寒颤。
他这才从震撼、惊讶中回过神来，意识到远处这位“年轻贵族”的真实身份。
想到这里，纳文连忙深深弯下腰来，躬身行礼：“见过凯修斯陛下，对不起，刚刚是我失礼了。”
“不过请您容许我解释一二，您的帝国令我震撼、您的英姿令我失神，这才让我犯下这种低级错误。”
凯修斯随意地在手上制造出一簇簇火苗，又转头看了他一眼，淡淡地说道：“不必多言，我并不在意这些。”
他轻笑一声，语气颇为玩味地说道：“倒是要恭喜你们的奥蒂斯陛下，又一次守住了圣城，将神圣法德兰的皇权象征牢牢握在手中。”
“多谢您的关心。”
纳文说道：“陛下，我还是带着奥蒂斯陛下的”
“我知道你是为何而来。”
凯修斯打断了他的话语。
火焰在他的手中凝结成一颗颗发光的红珠子，紧接着又消失不见。
“我说过，我是个热爱和平的统治者，而现在正是帝国的发展期。至少在这一年之内，燃烬帝国始终保持中立，不会参与法德兰的王国间的战争。”
听闻此言，纳文却松了口气。
燃烬皇帝亲口说出了这句话。
绝对作不了假。
这意味着燃烬帝国没有成为色雷斯王国的军事盟友！
他预想的最糟糕的情况还没有发生！
想到这里，纳文决心再度尝试：“凯修斯陛下，奥蒂斯陛下说过，只要您能与我们达成同盟，他愿意付出”
“此事免谈。”
凯修斯再度打断。
他注视着台阶下的纳文，语气奇怪地问道：“你觉得——我像是这么容易被金币收买的龙吗？”
纳文顿时汗流浃背，赶忙低垂头颅，回应道：“当，当然不是，陛下。”
“我从安泽塔走廊一路走来，见闻颇多，您的臣民们都在赞叹您的睿智与远见。”
这倒不是纯粹的奉承，而是亲眼所见，亲耳所听，纳文装成行商路过各个城市时也对这种现象感到颇为惊奇。
在燃烬皇帝进行颇具传奇神话色采的“全国巡视”后，宣传部进行了大力的鼓吹、恬不知耻的粉饰，甚至出版了《凯修斯陛下的恩典》这种通俗故事。
人们口口相传，皇帝在国内的形象的确愈发伟岸了，农民、商人、市民都能感受到其恩惠，他的形象甚至已经接近于帝国的象征。
“皇帝的态度很明确。”
“看来.要辜负奥蒂斯陛下的期望了，看来我的确没办法让帝国成为盟友了。”
见到凯修斯的态度如此坚决，纳文在心中深深地叹了口气，将这个想法埋藏到心底。
不过这次，他此次前来，还有一个重要任务。
纳文深吸一口气，试探性地看了眼王座上的男人。
在观察到其神情如常后，他低下头来，才再度开口说道：“陛下，我们还有一件事，不知道当不当讲。”
“说。”
“我们在与色雷斯军队的交战过程中发现了类似燃烬帝国形制的武器。”
“所以——你们是在怀疑燃烬帝国在援助色雷斯？”
声音中似乎带上一丝愠怒。
这质问令纳文感到头皮发麻。
他连忙摆手，惶恐地解释道：“不，不是这样，只是奥蒂斯陛下有些好奇，想要向您了解这种武器的.”
“呵呵，你们没有猜错，那些武器就是来自燃烬帝国。”
这回答令纳文措手不及，愣在原地。
但凯修斯却继续说道：“但这并不是任何意义上的援助，只是最普通的贸易往来。”
“他们付出金币，帝国给他们武器，就是这么简单。”
“这”
纳文一时间竟不知道该说什么好。
这样特殊的武器竟然可以售卖？而且还是出售给他们潜在的敌人？
“你们卡山德王国，似乎没有权利过问帝国与色雷斯王国的贸易往来吧？”
“当然。”
纳文语气恳切地回应道。
“我们燃烬帝国向来提倡自由贸易。”
“只要付出足够的金币，你们也能获得那样的武器，甚至.比色雷斯王国那批的更加先进。”
凯修斯的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，但恭敬低头、激动得喘息的纳文并没有发现。
“多谢陛下！”
纳文无比激动地回答道。
他的心中出现这样的想法——也许，这次出访能让他改变战局！(本章完)