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“我，我们.”
达耶夫咬紧牙关，神情凝重。
他受威尔汉姆的派遣而来，主要任务却是探查燃烬帝国的情报，并没有多少外交的权力，也没有资格立下如此承诺。
可是从刚刚的对话中，他看出了色雷斯王国所面临的巨大危机。
这条崛起的红龙、这个崭新的帝国远比他预想的更加可怕。
而如果让他们与卡山德王国结盟，对色雷斯王国形成两面夹击，那后果将不堪设想，甚至会有灭国的风险！
绝不能让这种情况发生！
最终，他还是下定决心，神情中闪过一抹决绝，咬牙开口回答道：“陛下，我们色雷斯王国愿意出同等数量的金币，并给出一定的魔法资源。”
“哦？”
“那三分之二的领土呢？”
凯修斯漫不经心地问道。
达耶夫果断回绝道：“绝无可能，陛下，色雷斯王国不会放弃任何的国土。”
“相信您也清楚，这种苛刻的条件，威尔汉姆陛下是绝对不会答应的，而您也没有必要提。”
“那可不一定。”
凯修斯再度咧嘴一笑。
你要拆屋顶，就允许你开天窗。
人性向来如此喜欢折衷的，这种谈判手段用在任何地方、任何时代都不会过时。
“既然如此，你们并没法提供同等的条件，我们又为什么要放弃嘴边的利益呢？”
“陛下，您其实被卡山德人蒙蔽了。”
达耶夫沉稳有力地说道。
“在他们的话术中，色雷斯王国仿佛待宰羔羊，轻易就会破灭——然而现实绝非如此。”
“我承认，您的帝国颇为强大，但仅仅是您展现出的这些，还不足以战胜色雷斯。”
“威尔汉姆陛下手中有十六位堪比传奇的神裔公爵，又有数百位历经飞升的烈阳战士。”
“他们曾跟随着老皇帝南征北战，甚至去往九层地狱、无底深渊、灰色荒野等诸多位面征伐，立下赫赫功劳，让神圣法德兰的光辉传遍多元宇宙。”
“如果我们拼死一搏，您的帝国绝对会遭受巨大的损失。而到那时候，卡山德的人只会幸灾乐祸，他们向来是这样卑鄙无耻。”
凯修斯双眼微眯。
“你说的似乎有点道理。”
“但这依然不足以说服我，仅仅凭借你的空口白牙。”
“.”
顿时，气氛凝滞。
达耶夫自认为已经将利害全部陈述，也尽可能做到了所有。
如果这样还不能说服这条红龙，等待着色雷斯王国的可能就只有战争了。
他低下头来，沉默不语，语气沉重地说道:
“凯修斯陛下，真的没有余地了吗？”
“唔”
“真是头疼啊，我早就说过，我向来是喜好和平的君主，可是我却看不到你们色雷斯王国的诚意。”
“这样吧，我们各退一步，我只要你们的二百万金币，但是你们要将安斯蒂卡以南的卡特帕丘陵吐出来，这样如何？”
“这，这”
达耶夫神情凝重，低头沉思。
卡特帕丘陵虽然地域颇大，但相比于色雷斯的广袤领土便算不上什么了。
而且那里并非富庶之地，各种野兽怪物横行，甚至可以算得上色雷斯境内无人管辖的荒地，色雷斯王国也只是出于与安泽塔沟通，才将它纳入领土范围之内。
如果能为前线营造和平的局势，哪怕是拖延一点时间——割让卡特帕丘陵都是值得的。
但另一方面，威尔汉姆并没有授予他签订契约、甚至是割让土地的权力，而一旦燃烬帝国获得这片土地，也会让色雷斯的北方更加岌岌可危。
一时间，达耶夫陷入两难。
他嗫喏许久才郑重地说道：
“凯修斯陛下，从个人意愿上.我愿意答应这个条件。”
“但这个协议有关王国领土，事关重大，我还是需要回去请示威尔汉姆陛下。”
“我知道。”
凯修斯脸上露出讽刺的笑容。
“去告诉威尔汉姆，他可以选择得到我的友谊，或是选择得到出于利益的突袭。”
“是凯修斯陛下。”
达耶夫如释重负地回答道。
“真是贪婪、狡猾的红龙”
达耶夫在心中暗自想道。
不管怎样，他暂时稳住了燃烬帝国，唬住了面前这条红龙，让王国在南方的战事能够更加顺利。
接下来，他只需要说服威尔汉姆陛下，进行一些微不足道的“牺牲”。
不过达耶夫并不知道，他能听到这一切，都只是红龙外交讹诈的手段——凯修斯只是想不付出任何的代价便威吓这两大王国，在他们间辗转，从其手中获得利益。
俗称——空手套白狼。
蒂妮娅望着远去的达耶夫，眼睛发直，嘴巴张得极大：“主人，你，你就这样让他交出两百万金币？他不会赖账吧？”
凯修斯望着远方，微微一笑。
“等着吧，蒂妮娅。”
“很快你就会看到正式的使节团、魔法契约和载满黄金的马车从南方而来。”
蒂妮娅吃吃地幻想着，嘴边的口水都快流下来。
“二百万金币啊.”
“主人，到时候让我看看好吗？我从没见过这么多钱！”
白龙欢快地蹦起来，再度蹭到红龙腿边，满脸都是讨好，还不停地摇着那粗短的尾巴。
“嗷——”
一声响亮拍打声。
蒂妮娅蹲在地上，用爪子捂着发红的脸，弱弱地问道：“主人，您就是说了几句话，他们怎么就愿意交出这么多金币呢？”
凯修斯轻轻握紧爪子，虚幻的三角天平出现在半空中。
三角天平正处于平衡状态，每端都放着砝码，其中一端是一枚较大的砝码，另两端是两枚较小的。
“这就是现在的局势。”
“三大王国的力量正处于均势，而这场战争将在相持阶段持续很久，每一方都想要打破僵局。”
“只需要.一点外部势力的介入。”
凯修斯打了个响指。
“啪！”
只见一块崭新的小砝码被添在天平的一端，而那三角天平顿时失去平衡，全都倒向新增砝码的那端。
“这就是帝国在其中扮演的角色，一个足以搅动局势的外部势力。”
“不过现在，我不想他们中的任何一方取得胜利，所以只会冷眼旁观。”
蒂妮娅似懂非懂地点点头，眼神中满是热切：
“我应该懂了，所以说只要像主人这样说话，就能赚到两百万金币了吗？”
“.”
王宫内的臣属们再度沉默了。
凯修斯则是望向天空，看着那轮缓缓坠落的太阳。
奇怪的是，现在只是刚到中午，外面的景象却像是傍晚时分。
“果然.不出我所料，太阳的时序出现差错了，律法与太阳之神，被尊为法律的维护者和时间守护神的阿曼纳塔已经无法维持自身的稳定，即将陷入沉睡”
“混乱的时代，即将开始。”
在日落的余晖下，凯修斯的双目熠熠生辉。(本章完)