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北风堡外。
此起彼伏的喧嚣吵闹充斥着四野。
“为了燃烬之巢！”
“占领北风堡！”
乌压压的飞龙如同汹涌的乌云，笼罩天空，拥挤的狗头人、地精如同浑浊的潮水，覆盖大地。
北风堡郊外的天空、大地，都被眷属们占领，而这景象在城内的众人看来，仿若末日降临。
“天啊.”
站在城墙上城卫军仰望天空，喃喃自语。
燃烬之巢的飞龙骑士们从城市上空掠过，投下雪片般的劝降传单。
传单上写满了投降后承诺的优厚待遇，以及他们所效忠的布拉德.拉克曼公爵的那份契约的复刻版，甚至还有北风堡血奴的影像。
最后还有一句字字诛心的话——
【你们真要为一只吸血鬼而效忠至死吗？】
一些之前从未露面的轶闻学院吟游诗人出现在城内，这些诗人都会运用他们的天赋让观众们入迷。当掌声响毕，观众们将可能会发现自己对所有深信不疑的事情提出质疑，从他们对当地神殿中神职人员的信仰，到他们对君主的忠诚。
而这些诗人所讲述的内容，都是拉克曼家族的黑暗往事。
还没等这些轶闻诗人们讲完，他们便被卫兵抓走，甚至是当场乱刀砍死，以起到杀鸡儆猴，威慑众人的作用。
但诗人们却浑然不惧，临死前还高喊着：
“一条命换上千贡献，这条命值了！”
“为了燃烬之巢！”
比如说此刻一位id为“寂寞如雪”的吟游诗人玩家被卫兵拽着，还高声喊道：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”
虽然人们听不懂其中的意蕴，但能听出这语气中的慷慨激昂。
随后他被带到街上，当场斩首示众。
随着唰的一声响，一颗头颅滚落，血液四溅，吓得不少胆小者瑟瑟发抖。
很快，也许是有人刻意诱导，也许是自然而然，一些别样的声音出现在城内。
人们很快有了一个可怕的猜想——那些被抓走的“叛徒”，也许真的成为了所谓的血奴，成为布拉德.拉克曼公爵的祭品，在联想到先前的魔鬼契约案，这一切都变得顺理成章。
但是没有人敢于说出这种想法，这只会招来杀身之祸。
他们只能默默地把这种猜测、把这种恐惧藏在心中，不过待到合适的时机，它们终将爆发。
北风堡的仪政大厅门口，雄鹰广场上，惊惶失措的市民们被召集在一起。
也许是吸取了道森伯爵遭遇炮击身亡的教训，他们并没有把集会地点设置在靠近城墙的位置。
北风堡的总军事统领、明面上的最高指挥官——布兰登伯爵环顾四周。
在高台下的广场上，有穿着华丽的贵族、身着铠甲的士卒、衣衫褴褛的乞丐、满身补丁的农民此刻他们都聚集在这里，眼神中满是惶恐和不安。
“公爵大人说过，必须不惜一切代价拖延时间。”
“只要大人完成了伟大的仪式，一切都会迎刃而解。”
“必须发挥出这些人最后的利用价值。”
想到这里，布兰登缓缓开口。
“公民们，我能理解你们的恐惧。”
“毕竟你们将要面对的敌人是传说中的‘炼狱天灾’，曾经摧毁了三万联军的恶龙，可能是近百年来安泽塔出现的最可怕、最强大，也是最邪恶的怪物，我们全部的军队加在一起，也很有可能不是那怪物的一合之敌。”
人群一片哗然。
即使是燃烬之巢的军队已经将北风堡围困，即使城内消息满天乱飞，还是有相当一部分人不清楚那传闻的真实性，甚至有人将所谓的炼狱天灾当作联军将领推脱责任的幌子。
但现在，一切都已经揭晓。
“没错，我无意隐瞒，也无法隐瞒，那条红龙和他们的邪恶眷属已经降临北风堡，将我们的整座城市围困。但我们难道要就此投降，束手就擒，沦为怪物的奴仆，就此接受恶龙的残暴统治吗？”
人群顿时陷入沉默。
布兰登伯爵环顾四周，看向台下的一个中年士兵。
“士兵，对，我说的就是伱。”
“请如实回答，你有子女吗？”
见到伯爵大人亲自问话，那士兵有些紧张，但还是磕磕绊绊地回答道：“有，是，是个女儿。”
布兰登微微颔首：“女儿，很好。”
“可是据我所知，那头红龙是色孽之龙、暴怒之龙，他曾经化为四米多高的狰狞人形，肆意地欺侮了一位美丽少女，然后又残忍地将他吞下去，这可是暗中潜伏的正义之士所亲眼见证的、真实的案例。”
他刻意地语气一顿，才紧紧盯着那位士兵，继续说道：
“想想看吧，当这头恶龙统治北风堡，他会对你的女儿做什么？你能眼睁睁地看着自己的女儿遭受非人的折磨，最终悲惨的丧去性命吗？你能忍受回到家打开门，却发现家中一片狼藉，只有你女儿的断体残肢、血腥残骸吗？”
“不！不能！”
似乎是想到那样的可怕场景，那位士兵顿时双目赤红，青筋暴起。
布兰登伯爵满意地点点头，这才将放在士兵身上的目光收回，转而看向一位商贩。
“请问你有妻子吗？”
“有。”
又是相同的套路，相同的结局，但在伯爵精妙的话术诱导下，这番对话使得演讲的煽动力更上一层楼。
“快到火候了。”
布兰登暗想到。
见到人们的情绪到位，布兰登终于环顾四周，看向在场的所有人，并且高高举起长剑。
“在座的各位，无论你们的身份如何，无论你们是贵族、军士、农民或是商贩。此时此刻，没有什么尊贵的公爵，只有一个普普通通的人，你们同我一样，都只是孩子的父亲，妻子的丈夫、父母的儿女，都只是想要保护自己亲人的人。那请问在座的各位，你们能容许自己的至亲之人遭到非人的对待，沦落到恶龙的魔爪中吗？”
“不能！”
“不能！不能！”
人群先是沉默片刻，随后掀起此起彼伏的浪潮。
在北风堡这三万多城民中，确实有许多人被伯爵的慷慨激昂所感染，但也有人对此嗤之以鼻，只是被人群的大势所裹挟。
(本章完)