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淮安府。
“左相，您亲自来了！”
顾远松忍不住惊呼道。
本以为他这个锦衣卫指挥使亲自南下，负责处理针对七大家族的查抄工作，就已经够牌面的。
万万没想到，司礼监掌印太监左光恩，也会亲自跑过来。
“两淮盐政，关乎江山社稷。
陛下不放心，就打发本相亲自过来坐镇。
一切行动，你们按计划进行即可，本相只是在旁边看着。
对了，除了本相之外，内阁中的徐阁老也南下了。
你们的速度必须要快，务必在徐阁老抵达前，把案子给定死了！”
左光恩笑呵呵的说道。
两淮七大家在暗中操纵帝国盐业近百年，积累下来的财富绝对是一个天文数字。
这么庞大的财富，交给任何人皇帝都不会放心。
勋贵、外戚、锦衣卫、东厂、清流全过来了，本质上就是让他们互相监督。
有政敌在旁边看着，就算是伸手，也不敢做得太过分。
左光恩嘴上说着不管，实际上他才是处理两淮盐政的最高负责人。
能够把这份重任交给他，足以证明天元帝对他的信任，远超过其他人。
“左相请放心，按照我们的计划，五城兵马司已经查到了七大家族身上。
舞阳侯发来公文，让我们尽快查抄七大家族。
考虑到这几家在当地的势力，只等京营的人马抵达，我们就立即采取行动！”
顾远松当即保证道。
司礼监不想清流党人插手，锦衣卫同样不愿意清流介入。
不管他们部署的多精密，终归会留下破绽。
朝廷的大局，不等于清流的大局。
万一让清流发现破绽，谁也不敢保证那帮家伙，会不会在关键时刻捅他们一刀。
本质上这次行动，就是对盐业利益的重新分配。
利益一共就那么多，现在朝廷缺钱，需要拿走更多的份额。
勋贵、外戚、厂卫也掺和了进来，都要从中分走一杯羹。
光搞掉七大家族不够，还会分走清流党人的利益。
别的不说，今年清流势力范围的几大书院，获得的捐款就会急剧缩水。
京官们年底收到的冰炭孝敬，也会大幅度减少。
“京营中途由陆路转了水路，两天后就会抵达淮安府。
以七大家族的实力，哪怕我们极力封锁消息，大军进入两淮地界，他们也会收到消息。
盯着他们的一举一动，情况不对就立即动手。
可以逼反他们，但绝对不能让他们有组织的掀起叛乱！”
左光恩的话，让在场众人神色一下子凝重起来。
进行这么多布局，就是为了一击致命，不给敌人反抗的机会。
可左相现在流露的意思，分明就是让他们故意逼反七大家族。
这么干的好处非常明显，只要这些人举起反旗，那么他们前面留下的破绽都不复存在。
清流集团不会为反贼翻案，这是原则性问题。
顺便还能够借叛军之手，牵连更多的清流党人进去，伺机削弱政治对手。
弊端同样明显，稍有不慎两淮局势就会糜烂，搞不好还会波及整个江南。
皇上怪罪下来，他们这些执行者，很有可能沦为背锅侠。
……
漫步在扬州的大街上，李牧只觉得索然无味。
受封城政策的影响，商户们纷纷关门闭户，百姓也不再上街走动，唯恐惹祸上身。
繁华的扬州城，一下子变得萧条起来。
“传令下去，通知城中商户全部开门营业。
告诉他们反贼刺杀钦差案告破，朝廷已经派兵去捉拿反贼，让他们不必担惊受怕。”
李牧果断下令道。
百姓家中储存的物资有限，城中的秩序必须要尽快恢复，不然会闹出大乱子。
想想就够悲催的。
一众同僚盯上了关押在狱中的盐商，大家都忙着发财，就他这苦逼接下了管理扬州城的重任。
官场注重平衡，不能什么好处都独占了。
破案的功劳水分太重，李牧只是洞悉了上面的意志，先一步按照大人物们的想法推进。
换一个人过去，顶多增加点儿波折，最后一样能够完成任务。
舞阳侯依旧给了他首功，到了捞钱的时候，李牧自然要识趣的做出退让。
亲自参与了对盐商集团的定罪，见证了两淮七大家变成案板上的肉，在钱财方面李牧看得很开。
贪婪是原罪。
盐商集团就是最好的反面教材。
食盐是生活必须品，在人口持续增长的和平年代，盐税应该持续增长才对。
大虞盐税巅峰时期岁入330万两，到了天元六年只剩下130万两，其中又以两淮盐业税收降幅最大。
为了解决盐税持续下跌的问题，朝廷多次派人巡视盐道，可惜一直收效甚微。
上一任巡盐御史的奇葩死法，更是恶心坏了皇帝。
既然好言相劝，不愿意主动给钱，那就自己派人过来取。
“大人，大事不好！
一群士子在城西聚集，疑似要上衙门闹事。”
邓百户慌乱的说道。
文人士子的地位，在大虞朝达到了顶峰。
每次读书人闹事，都会引发轰动。
处理这种事情最是棘手。
稍有不慎，读书人的笔，同样可以杀人。
“这么简单的事情，还用得着我教么？
立即派人以缉拿逆党的名义，封锁附近的街道，把这群碍事的家伙困在里面。
谁敢带头闹事，谁就是反贼同谋。
找机会把策划者揪出来，查一查他们的社会背景。
明知道我们在处理逆案，还有人敢在此时冒出来，我不信背后没人指使！”
李牧冷漠的下令道。
明明他是朝廷，代表着正义的一方，现在搞得越来越像反派。
感觉不好，事情也要做。
盐政关乎大虞财政，财政又关乎帝国的生死存亡。
在这个问题上，谁敢跳出来捣乱，谁就是帝国的敌人。
作为勋贵阵营的一员，李牧非常清楚自己的站位。
“末将遵命！”
邓百户硬着头皮回复道。
过来向李牧汇报，就是他不想干这悲催差事。
怎奈这烫手的山芋，怎么也甩不掉。
不办更加不行，倘若因为他不作为，导致士子闹出事来。
南下牺牲的名单中，估摸着又会增加一个名字。
目送邓百户离开，兰林杰缓缓开口道：
“大人，此事怕和盐商有关。
我和同窗叙旧之时，听他们说过，有士子在为营救被捕盐商奔走。
江南地区有不少士子接受过盐商的资助，一些人还有把柄在盐商手中……”