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被姜蝉衣逼问的二人早已是惊慌难安,但其中一人还是强自镇定下来,声音颤抖:“你………………你如何证明你真是公主殿下?”
姜蝉衣正要开口,就听身后玉千洲道:“方才听你们说宣姑娘失踪了,沧州城可还有第二个宣家?”
掌柜的方才一心都在姜蝉衣身上,此时才注意到玉千洲,正要回话,却在看到对方腰间的玉佩后大惊失色,然后猛地抬头,失声道:“少东家?”
玉千洲不轻不重的嗯了声。
玉家产业遍布各地,涉及各行各业,他也是到了香茗楼后看见牌匾上的徽记才知道这也是玉家产业。
他知道殿下来过沧州,想来殿下早就知道这是玉家产业,所以就算才宣姑娘没有说出香茗楼,殿下也会到这里来。
因为此情此景,没有人比玉家的少东家更能证明姜蝉衣‘公主‘的身份。
“不知少东家驾临,小人有失远迎。”掌柜的恭敬的行完礼,小心翼翼问道:“少东家,当真是公主殿下......”
玉千洲面色改色道:“今年公主殿下与太子殿下微服出京,因太子殿下另有要务,父亲便命我随行保护公主殿下。”
香茗楼坐落于沧州城最繁华的地带,进出客人多是非富即贵,再不济也是本地叫的出名字的,因此他们多多少少知道玉家与明亲王府的关系。
听说玉家主与那位小王爷可是在明亲王跟前拜了天地的结义兄弟,真论起来,当今公主殿下也是能唤玉公子一声阿兄的,他既亲口认了公主的身份,那自然是假不了的。
死一般的寂静后,不知谁先反应过来,慌忙跪下:“拜见公主殿下。”
随后茶楼中的人便跪了一地。
那二人更是再也绷不住了,腿一软跪在地上:“公主饶命,公主饶命,草民也是听说的。
姜蝉衣紧了紧手中的鞭子,老天爷,事出有因,可别因此折她的寿。
随后硬着头皮道:“本公主问你,沧州可还有第二个宣家?”
那人慌忙摇头:“没有。”
“那你们说的宣姑娘失踪,指的又是谁?”姜蝉衣不耐道。
那人飞快看了眼她身后的宣则灵,艰难回答:“正是宣通判家的娘子。”
“胡说八道!”
姜蝉衣再次重重将鞭子甩到地上,怒不可遏:“宣姑娘一直跟本公主在一起,何来失踪一说?”
那人吓得身子一抖,趴在地上连声道:“公主明鉴,这几日城里都传开了,都说宣姑娘在刘家满月宴上被歹人劫走了,并非小的胡乱编造。”
姜蝉衣紧皱着眉,半晌后回头看向宣则灵:“本公主不是让人给宣夫人传了话,将你带走陪本公主游玩么,本公主怎就成了歹人?”
众人闻言心中立刻就有了猜测,难不成所谓的失踪只是公主殿将宣姑娘带走了?
宣则灵攥紧手指,与她对视片刻,心一横跪了下去:“公主明鉴,臣女能陪公主殿下游玩,是臣女三生有幸,臣女母亲也以此为荣,特意给父亲送了信,万没有认为公主殿下是歹人的意思。”
姜蝉衣沉思片刻,又看向面前二人,皱眉道:“既然送了信,那为何如今满城都说宣姑娘失踪了?”
“还有,你们方才说的退婚又是怎么回事?”
那人自是知无不言:“回殿下的话,这个传......谣言是五天前起的,夙安府解家今日来退婚恐怕多半也是因此。”
姜蝉衣喔了声,似乎是陷入了沉思,久久没再吭声,在场的人屏气凝神,大气儿也不敢出。
到底是哪个不要命的敢如此谣言,简直害人不浅!
不知过了多久,才听姜蝉衣道:“小子,本公主怎么觉得这事不大对?”
“本公主虽没有当面告知宣夫人便将阿灵带走,可也让人传了话,宣夫人也传了信给阿灵父亲,可如今,沧州怎会谣言横行?”
徐青天嘶了声,躬身道:“会不会是谁与宣姑娘有仇,特意损毁宣姑娘名声?”
宣则灵抹着泪,身影摇摇欲坠:“殿下,臣女未曾与人结仇,也不知为何有人如此害臣女,求殿下为臣女做主。”
徐青天煞有其事的点头:“姑娘名节何其重要,此人简直太过歹毒,殿下,抓到他定要剁了他!”
燕鹤淡淡瞥了眼徐青天。
“殿下,小青子说的对。”这时,一直没有开口的云广白面色严肃道:“据臣所知,夙安到沧州最快也要三四天,谣言才传五日他们就来了,来的这么快这其中怕是有什么猫腻,不如殿下去宣家看看?“
一语激起千层浪。
众人心头皆震惊万分,难不成这事竟是解家在背后捣鬼!
宣解两家的婚事沧州城的人多多少少知道一些内情,与宣姑娘定婚的那位早就被赶出了解家,解家想要悔婚也不是不可能。
但这手段未免太龌龊了!
退婚什么理由不行,非得葬送人家小娘子的一生?
一阵寂静中,姜蝉衣缓缓收回脚,将宣则灵拉起来,咬牙道:“走,随本公主回宣家,本公主倒要看看,是谁这么大狗胆敢污蔑本公主是歹人,查出来,本公主剁了他喂狗!”
徐青天:“喊,狗都嫌脏!”
燕鹤眉心直跳。
希望妹妹回京时不走沧州。
见‘公主‘被气的茶也不喝了,拉着宣姑娘怒气冲冲地出了门,茶楼众人才不约而同松了口气,尤其那二人,他们一度感觉自己看见了鬼门关。
“恭送公主殿下。’
等人走远,不知谁先呸了声:“这解家也太不要脸了!”
“嘁,你们知道吗,解家如今的主母是侧室扶正的,哪比得上正经主母,简直黑了心肝。”
“要我说啊,当年那位解大公子被赶出解家,说不定有什么内情呢,我可是见过那位解大公子的,年纪虽小,却已能看出其秉性纯良,正直端方。’
“对啊,我当年听到这个消息就觉得奇怪,解家先夫人出身书香门第,贤淑良善,那位解大公子秉性皆随了母亲,怎么会做出那等忤逆之事。”
“听你们这么说也有道理,要不,我们去宣家看看?”
“有道理,走走走。”
一行人结伴往宣家而去,声势浩大,引得不少人侧目,一问之下才得知竟是公主驾临沧州,且盛传多日的宣姑娘失踪也另有隐情,如今公主正要去问责解家,这样的热闹可不少见,于是,队伍越来越庞大。
不过一个时辰,已是满城皆知。
宣家正厅。
解家来的是位管家,天生一副笑脸,但说出的话却叫在场的宣家人脸色一片暗沉。
“夫人知晓此事特意派小人过来问问,若是谣言便罢了,所以还请宣大人请宣姑娘出来一见,小人也好回去复命。”
宣公子握紧拳眼神凌厉。
如今谁不知妹妹随母亲去了平江省亲,哪里见得了!
他是故意的。
虽然他们本就不喜这桩婚事,退婚求之不得,但绝不能以妹妹的名声为代价。
宣伯棠脸色也不好看,但还是尽量压着脾气,道:“小女随她母亲回了平江,过两日便回来,至于谣言,既是谣言,便不可信。”
解管家闻言面露难色:“这......我自然是信的,可大人也知道流言可畏。”
宣伯棠面色淡淡的看向他:“此话言之有理,既然贵府有所顾虑,那这桩婚事便作罢。”
解家此时急着上门,他怎会不懂他们的意思,眼下灵儿生死未卜,他无心应付,这婚他本也不稀罕,退便退了。
解管家忙笑着道:“大人这是说的哪里话,这桩婚事是两家老祖宗定下的,又过了贵人的耳,怎能说退就退。”
宣公子闻言心中微定。
算解家有点良心。
然接下来解管家的话却让他顿时火冒三丈:“不过大人也知道姑娘家名节何其重要,虽然夫人不介意,但到底难抵悠悠众口,解家一府之主,未来主母断不能名声有污,所以夫人的意思是,婚事照旧,一切按照正妻的礼仪。”
原本夫人是一心想退婚的,若非公子不愿,夫人断不会愿意答应以正妻之礼迎娶。
按照正妻礼仪,言下之意就不是正妻了!
宣伯棠脸色霎时沉了下来,只还没来得及开口就听‘啪‘的一声,却是宣公子拍桌而起,怒声道:“你什么意思,让我妹妹做妾?”
解管家遂陪笑道:“是侧室,宣公子,如今宣姑娘失踪的事已经传到了夙安府,如何能再做得了正室,能嫁与夙安府为侧室,已是顶好的了。
这话的意思便是,姑娘失踪多日,别说嫁人,能不能活命都是两回事,如今解家愿意履行婚约,那已是给了天大的面子。
饶是宣公子脾性再好此刻也已忍无可忍,眼睛气的泛红,咬牙道:“滚!”
解管家笑容一滞,却并不生气,而是看向宣伯棠:“宣大人,公子年纪小不知此事严重性,但想必大人您却是清楚的,您应该知道,这是最好的结果了,总好过青灯古佛了此残生啊。”
宣公子见宣伯棠不言语,急道:“父亲!”
以妹妹那般傲气的性子,若要与人为妾,那就是逼她去死。
更何况她本就不喜这桩婚事。
解管家见此轻轻一笑,四平八稳的坐着,他断定宣家会答应。
不答应能怎么办呢?
失了名节的闺阁娘子,哪家愿意娶做正妻,若为妾,以宣家门庭,还能找到高过解家的不成?
良久后,宣伯棠缓缓站起了身,因女儿失踪大受打击加上几日不曾好眠,脸色已是极差,起身时身形颤了颤,扶住桌面才堪堪稳住。
宣公子心中一紧,忙道:“父亲,大不了妹妹留在家中便是,不是非要嫁人。”
解管家见此也起身,面色温淡道:“宣公子说笑了,哪有娘子留在家中一辈子不嫁的,待将来膝下无后,谁人尽孝?”
宣公子正要正要开口便被宣伯棠抬手制止,他看向面带笑意的解管家,缓缓开口:“劳贵府挂心,不过我宣伯棠养得起女儿,即便将来我与夫人百年归世,小女也还有兄长照应,小女可以在宣家一生无忧,就不讨贵府这碗饭吃了。”
宣公子闻言这才松了口气。
解管家脸上的笑容逐渐消失,半晌才道:“宣大人,您可要考虑清楚了,留在家中的娘子,怕是一辈子都抬不起头。’
“闭嘴!”
宣公子厉声喝道:“你是什么东西,我宣家的娘子还轮不到你来指指点点!”
解管家是解家家生子,?了主家姓,在夙安解家除了主子们是最具有话语权的人,出门在外,一言一行都代表着解家荣辱,他的身后不止是夙安解家,还有京中家主,因此,他并不将一个小小的通判放在眼里。
对于宣公子的怒火他只是冷冷一笑:“宣公子误会了,不是我指指点点,而是平江夙安已是满城风雨,我理解二位的心情,谁也不想这种事发生,可既然已经出了事,那就该选择最好的解决方法,我知宣大人爱女如命,此时此刻理该为宣姑娘着
想才是。”
“公子心悦宣姑娘,虽没有正妻名分,但必定不会委屈宣姑娘,待将来时间一长,谁又还记得呢,可若宣姑娘留在宣家,那就是一直提醒着世人宣姑娘名节有损。”
解管家顿了顿,才继续道:“若这种事落在别家,为了姊妹清誉,保家族名声,连命都得舍,况且宣大人也得为宣公子想想,宣公子如今已经定了婚事,若知晓宣公子要供养妹妹一生,大人确定隋家不会退婚?”
宣伯棠手撑在桌子上,脸色一片苍白,自从得到消息他就没睡过一晚好觉。
解管家的话是难听,可再难听他也只能受着,因为他清楚他说的是事实。
但他也不怕旁人的闲言碎语,更不怕女儿嫁不出去,他只求女儿能平安回来,可他也知道儿子与隋家的娘子情投意合,若因此事断了儿子的姻缘,他亦心中难安。
“父亲,儿子不怕。”
宣公子眼神坚定,掷地有声:“儿子会与隋家说清楚,若隋家介意,儿子便退婚,并赔偿家。
不论如何,他都要先护住妹妹。
他算是看清楚了,解家就是个大火坑,他绝不会将妹妹送进那腌?之地!
宣伯棠闭了闭眼,喉头微微动了动,似在忍耐什么,没有开口。
解管家闻言又是一声冷笑:“宣公子可莫要意气用事,失了隋家这门亲事,宣家如同断了一臂,何苦如此呢,再者宣公子与姑娘青梅竹马,宣公子舍得就这么退婚?”
“若与解家结亲,一切便可迎刃而解,于大人和公子将来的仕途也大有裨益,不知多少门庭为与解家攀亲,想将女儿送到解家为妾,公子都没答应,如今也是公子求情,夫人才愿意按原定的聘礼下聘,全宣姑娘脸面。
“噗!”
宣伯棠再也忍不住,口中吐出一口鲜血,吓得宣公子面色一变,飞快奔过去扶住宣伯棠,急道:“父亲!父亲你怎么了!”
“来人,快请大夫!”
解管家冷眼看着这一变故,微微颔首道:“宣大人保重身子。
“你闭嘴!”
宣公子怒声道:“来人,将此人打出去!”
宣伯棠被儿子扶着坐下,抬手抹去唇角鲜血,眼底一片冰冷,朝进来的管家和护卫下令:“宣家所有人听令,从此以后,解家的人不得踏入宣家半步!”
“滚!”
解管家眼底也有了几分怒气。
“我以为宣大人该知轻重,可要考虑好了再答复,若得罪了解家......”
“得罪了解家又如何?”
一道厉喝声打断了解管家,众人抬眸望去,便见一行人簇拥着一位戴着面纱手持鞭子的小娘子穿过院堂,快步往正厅而来。
不过此时没人去思索她的身份,因为她的身后,赫然就是‘失踪多日‘的宣则灵。
宣伯棠微颤着站起身,半晌才不敢置信般唤了声:“灵儿!”
宣公子惊愕过后,也大喜过望:“妹妹!”
“父亲,妹妹回来了。
宣则灵踏进正厅便看见宣伯棠唇边的血迹,当即飞奔过去,着急道:“父亲,父亲这是怎么了?”
宣伯棠看着活蹦乱跳的女儿,竟有种恍若隔世的感觉,这些日子他每日都提心吊胆,生怕听来噩耗,夜夜被噩梦困扰,如今女儿平平安安的回来,便什么都不重要了。
宣伯掌握着宣则灵的手,有万千问题想问,但最终只哽咽道:
“回来就好,回来就好。
宣公子也是眼眶湿润。
宣则灵泪流满面的看着父亲,不过一个多月,父亲竟似苍老许多,无需询问也知是为何,她咬唇跪在宣伯棠跟前,重重磕下头,哭着道:“女儿不孝,让父亲担心了。”