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十三、数字
陌生人一共在山谷里等了牧羊少年七天。
第一天里,陌生人教会了少年听懂了人类的语言;第二天里,陌生人让他学会了用粗陋的竹笛吹奏一首曲子;第三天里,陌生人教会了牧羊少年数羊。
少年本来只会数两个数字,一个,另一个。
陌生人摇摇头说:“孩子,你这个是二进制,呃,不能说你数数的方法不好。不过,非要等你非常非常聪明的时候,才会明白这样数数是多神奇。它的奥秘,不久后一位白发苍苍的老人会告诉你……不过现在,我得教会你更笨一点的办法学习数数,你伸出双手。”
少年就伸出自己的双手,张开十个手指头。陌生人就教会少年用双手的手指头去数数,也就是让他掌握了十进制。
用双手的手指头数羊,的确是快了很多很多,很快少年就把草地上二百一十三只羊全数遍了。可是,当学会用双手去数羊的时候,少年觉得眼前那些他所熟悉的羊一下子都变得十分陌生了,有点不像他眼中的“啊”、“哈”、“咔”、“啦”和“哇”们了……
夜里回到羊圈的时候,那些羊也不愿意跟他多说话了。
少年只好抬头数天空上的星星,星星越数越多,让他有些失眠了。远远的一只最老的羊“唉”有点不耐烦了,对他说:“快睡吧!”
少年就不数星星,改在脑子里默默数着羊群了,结果他很快就睡着了。以后漫长的岁月里,即便牧羊少年不再放羊,他睡不着觉的时候,都会默默地数着最早陪伴着他的这群羊。每次,他都能很快入睡……
第四天,下起了淅淅沥沥的小雨,这个神奇而陌生的大巫师邀请少年到他的屋子里避雨。大巫师在山坡背后的居然搭起了一个奇怪的小屋子。这个屋子并不是用木头和泥块搭建的,而是用非常大的布匹和绳索搭建的。不久之后,少年见到了游牧的犬戎人们的住所,才猛然回想起来,这个陌生人的屋子是一座帐篷。
少年赶着羊群来到陌生人的帐篷外,陌生人用热气腾腾的饮料和食物招待了这个牧羊少年。陌生人的屋子真是神奇,正如他所说的,与山谷外的世界相比,简直是另外一个世界。那个屋顶能发出亮光,照的屋子里很亮堂。屋子里摆满各种稀奇古怪的东西,有球形的,有方形的,有弯弯曲曲的管子,有像星星一样闪烁的石头,闪出各种颜色的光芒。那个陌生人也并不是坐在地上,而是坐在一个长方形的台子边,屁股下面撑着一个布做的架子。
牧羊少年眼花缭乱,他对屋子里的一切都充满了好奇。那个长方形的小魔盒子搁在长方形的台子上,依然在发出好听的乐曲,却不是那种竖琴的声音,另外一种东西发出的乐曲。陌生人用手指在魔盒上面一划,故作神秘地说:“我刚刚录制了巴赫先生亲手弹奏的管风琴乐曲,是不是也很好听?”
牧羊少年点点头,他完全没有兴趣理会陌生人在说些什么,而完全被他屋子里各种神奇的玩意给惊呆了。陌生人请他到另外一张布做的架子上坐下来,坐在了台子边。少年拿起坐上的一个银亮的小叉子,瞪大眼睛看这个奇怪的东西。
陌生人哈哈大笑,说:“我们可以坐在椅子上,坐到桌子旁边。你手里拿着的是金属餐叉……金属,嗯,并不是什么了不起的东西,或许你很快就会熟悉它……”
牧羊少年又拿起了一把银亮的小勺子,毫无疑问,它也是金属勺子。在勺子的背面,他可以看见自己变了形的脸,还一对被扭曲放大了的、充满了惊奇的双眼。
正如陌生人所预见的那样,果然,到了那天的晚上牧羊少年就得以见识了什么叫做“金属”。半夜里,趁着首领出门,巫师把部落里全部剩下的人都召集到村子中央的旷场中,连熟睡中的牧羊少年都被拉了起来。
旷场里燃起了一堆很大的篝火,大家团团围坐在篝火边。与往常任何集会相比,这次的集会显得异常安静,传递出一种非常紧张的气氛。这还是少年第一次参加部落里的集会,他甚至有点怯场,怀着强烈的好奇心,悄悄躲在人群中最不起眼的一个角落里听着大家的议论。
巫师举着一个发出寒光的长条状的东西,大声说:“诸位啊诸位,今天,我要给大家长长眼,见识见识大商国人的宝贝!”说着,她拿起一根不算太粗的木棍,用那个长条状的东西“嗡”地一声砍向木棍。只听到“咔嚓”一声,那个木棍断成了两截。大家不由地纷纷惊叹,就连伏在地上的狗也“呜”地叫了一声。
“金属!”牧羊少年也忍不住大喊一声。他的突然说话,也令周围的人大吃一惊。大家从来没有听过牧羊少年说过人话,被他这一声大喊一吓,也大吃一惊。
“不错,就是金属,这是一把剑!”大巫师有点得意洋洋,“你看,这就是金的威力,都能让哑巴开口说人话了,来来,孩子,快坐到前排来。”
牧羊少年被部落里最显赫的大巫师点了名,有点受宠若惊的感觉,惊惶地站起来,穿过人群走到了巫师的身边。大巫师抚摸着牧羊少年的头顶说:“看到没,大家甚至都不如这个野狼孩子有见识。他是金命,能感应到金的魂。”众人听了都欢呼。
“早在一千年前,大商国的人就会用这种利器了。而我们,至今还只会木制棶梠耕作!愚蠢啊!”大巫师用青铜剑从火堆里挑出一块烧裂开的龟甲,放在了牧羊少年的面前,大声喊道:“少年,告诉大家看到了什么?”
牧羊少年低下头,盯着那块裂开龟甲看了好一会,除了张牙舞爪的裂纹,他什么也看不出来。
大巫师是在用龟甲占卜吉凶,只听她口中念念有词,随后大喝一声,开口明示:“这是神鹿在托梦给我,我们白鹿部族的灾难就要降临了!”

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