宋芫将昨日从镇上买的竹叶青酒，倒出来一壶。 他慢慢道：“没别的事，就找你聊聊天，先坐下说话。” 阿牛便顺从地坐下来。 宋芫给他倒了一小杯酒，因为不知阿牛酒量如何，就没有给他倒太多，免得话还没开始说，就喝醉了。 他问阿牛：“哥，就是想问你，有打算过以后吗？” 阿牛不禁一愣，以后，以后能有啥打算？ “你以后是想跟你爹一样成为木匠，还是就只种地。”宋芫将酒杯递给他。 阿牛接过酒杯，脸上闪过一丝迷茫：“宋大哥，我不知道。” 宋芫问他：“那你喜欢干木工活吗？” 阿牛连忙摇头：“我不喜欢，我笨手笨脚的，也干不好。” “那以后就打算种地了？”宋芫语气一直温和，“那你有没有想过想过，种点别的什么。” 阿牛为难道：“可地里不种庄稼，那家里吃啥？” 宋芫低头啜了口酒，说：“不是不让你种庄稼，你可以留出两亩种粮食，其他的种花生、西瓜、或是辣椒。” 说着，宋芫捻起一粒炸花生米，放嘴里嚼着，香香脆脆的，外面还裹了层细盐，咸香恰到好处，却又不会过于齁咸。 阿牛也不自觉端起酒杯，喝了口酒。酒水刚一触碰到舌尖，便化作一股火辣辣的热流，直冲喉咙。 他捂嘴咳嗽起来。 宋芫将那盘炒花生米推到他面前：“之前你帮忙拔花生，应该清楚，我家花生产量高，出油也多，你种花生完全可以挣到银子。” 他又说了自己的打算：“明年我还会再买十几亩地，全部用来种西瓜和辣椒。你知道我不擅长种地，如果请短工来干活，还得一直盯着，我没那个时间。” “如果你不想自己干，就给我当管事，像石头哥一样，手下管着七八号人，指哪干哪，那叫一个威风。” 以前宋芫也提议过，让阿牛替他管田。那时，阿牛说他当不了管事，就拒绝了。 所以这次宋芫给他两条路选，一是自己单干，二是给他当管事，帮忙打理田地。 “我……”阿牛一时犹豫不决。 宋芫道：“别着急，你先好好想想。” 阿牛便陷入沉思。 两人默默无声地喝酒，竹叶青酒上头快，宋芫也不敢一下子喝太多，上次跟何方喝酒，他只喝几杯就醉了。 半晌后，阿牛舔了舔嘴唇，毫不犹豫地说：“宋大哥，我想好了，就跟着你干！” “好，就是要你这种干劲。”宋芫抬手拍着他的肩膀说，“过去的事就别想了，以后跟哥一块挣钱，挣大钱！” 闻言，阿牛眼眶霎时红了。 他笨拙地开口：“宋大哥，对不起，让你们担心了。” “先打住！”宋芫打断他的话，笑了下，“我可没担心你，是你爹娘在担心你。” 阿牛刚酝酿出来的话，又给吞回去了，他语气懊恼道：“是我不好，叫爹娘操心了。” 宋芫宽慰他说：“你也别太自责，这本不是你的错。” “其实我没有怪她。”阿牛哑声开口。 这么多日来，阿牛还是第一次提到张月儿。 “以前，我以为是她看重家人，这段时间，我反复想过，才想明白。” “她的卖身契握在老爷手上，即便我能凑够为她赎身的银两，可如果老爷不同意，她也走不了。” “所以不是她选择了留在黄家，而是她没得选择。” 宋芫听罢，也不禁叹息一声，说到底，一旦卖身成为奴隶，哪能容易就恢复自由呢。 即便是想赎身，也得经过主子的同意。 回头再教训教训二丫，免得她还想着给人当丫鬟。 将心里话都吐露出来后，阿牛或许是真正放下了张月儿，他脸上有难过，更多的是释然。 此时外面夜露深重，屋内，昏黄的烛光摇曳生辉，将他们的身影拉长，投射在墙壁上。 阿牛边说着话，不知不觉就喝下一壶酒，直到醉意朦胧，他性子沉闷，就算是喝醉了也只是默默地呆滞。 宋芫送他回了牛家。 牛叔过来开的门，看到醉醺醺的阿牛，也没问什么，把人接了进去。 然后干巴巴说了句：“小宋，早点回去歇着啊。” “好嘞，叔你也早点歇着。”宋芫摸黑回了家，洗漱了下，进到屋里。。 这时，宋争渡的声音忽然响起：“哥，你喝酒了？” “就喝了两杯，你怎么还没睡？”宋芫道。 “睡了，刚醒来。”宋争渡说。 “快睡吧，明儿哥送你去镇上。”宋芫爬上楼梯，闭眼就睡着了。 惦记着要送宋争渡去私塾，第二天，宋芫醒得早，他裹着被子，艰难地爬起来。 暗七从屋外进来：“宋哥，你就别起了，我跟小渡说好了，等会儿我来送他。” 宋芫迷迷糊糊躺了回去，但没几秒钟，他又爬起来：“等一下。” “我还有东西要给二林带上。” 宋芫爬下床，进到厨房，从角落里搬出几个小坛子，交代宋争渡：“我又熬了些果酱，你带去私塾吃吧。”