处理完第一个，魏永旭并未因此放松，他继续点名，户部尚书则紧跟其后，将那些被点名的罪状一一念出。 每念出一个，便有一位官员被拖出殿外，接受杖责。 晋王、魏永穆和陈怀安三人，不时地在旁补上一刀，使得魏永旭的脸色更加阴沉。 他失望地摇了摇头，再次下令将那些罪人拖出去杖责。 叶昭宁看着几人的配合，便明白了这是怎么一回事。 从五十杖开始，数目逐渐增加，六十、七十、八十、九十……直到最后一人，竟直接判了一百杖。 那人还未挨完便一命呜呼，凄厉的惨叫声和绝望的哀嚎声在宫殿中回荡，使得众人更加惊慌不安。 处理完这些人后，魏永旭深深地叹了口气，声音中充满了失望与无奈：“这些人，朕都曾寄予厚望，可是他们却如此回报朕。东阳王与朕同为皇祖父的血脉，竟为了一个亲王之位意图谋反；皇后为博州百姓筹集银两，亲赴兰若寺祈福，却险些遭遇杀身之祸。如今朕倚重的臣子又做出此等十恶不赦之事，朕该如何相信你们？” 众人闻言，纷纷跪倒在地，表示誓死效忠陛下，绝不敢有负君恩。 魏永旭的目光在众人身上扫过，最终定格在晋王、睿王、怡王等人身上：“晋王、睿王、怡王，朕能信任你们吗？” 几人连忙叩首，身后的家人也一同跪伏在地，齐声说道：“陛下，臣等愿誓死效忠陛下！” 魏永旭满意地点了点头，随后又点名了几位老臣。 这些老臣也纷纷表示将尽忠职守，为陛下分忧解难。 最后，魏永旭将目光转向了定国公：“定国公，你是朕的岳父，又是御史大夫，爵至国公，朕能否信任你？” 定国公当即叩首，言辞恳切地说道：“陛下，臣一家蒙仁宗、先帝和陛下天恩，位极人臣、荣华富贵，如今臣的女儿也蒙陛下不弃成为我大周皇后，臣之一族不敢有负君恩，臣始终铭记仁宗皇帝当年对臣祖父的教诲：为臣者当忠君爱国、为民造福、廉洁奉公、恪守臣道。臣之一族将此作为祖训，一刻不敢忘怀。臣誓死忠于陛下、忠于大周！” 叶昭宁看着自己的父亲，无声地笑了笑。 怪不得，她的父亲能够成为御史大夫，看看这番话说得既诚恳又漂亮，足以让皇帝陛下安心。 这一番话说下来，皇帝陛下的脸色果然好了不少。 魏永旭知道定国公这是在借仁宗皇帝的话表忠心，表示自己已经是位极人臣、荣华富贵享之不尽，而且他的女儿已经是皇后了，他不求更多，会谨守作为臣子的本分、尽忠职守，无论魏永旭说什么，定国公府都会遵从他的旨意行事。 魏永旭最欣赏定国公的一点就是他的懂分寸、知进退。 这种品质不仅体现在定国公身上，也体现在他教出来的女儿身上。 自从叶昭宁成为皇后以来，她始终恪守本分、管理六宫、护佑妃嫔皇嗣、孝敬太后，唯一让他有些觉得美中不足的便是她对他是恭敬有余、情意不足。 她从来都只做该做的事、说该说的话，对他的话向来都是言听计从、没有过一丝忤逆。 魏永旭这样想着，不觉得露出了眼色柔和下来，起身将跪在地上的叶昭宁扶了起来，柔声道，“皇后快起来，是朕不好，朕有错不该迁怒于你。” 叶昭宁跪了许久，腿已经有些不听使唤，蒲月想要上前扶住她，但是叶昭宁都还没有起来，她也不敢上前，只得作罢。 魏永旭轻轻施以援手，为她借了些许力道，使她勉强能够站立。 叶昭宁咬紧牙关，强忍着身上的疼痛，微微俯身，声音柔和地说道：“是妾身未能注意场合，陛下何错。” 魏永旭的脸上闪过一丝愧疚之色，他轻声道：“皇后真是善解人意，还不快过来，将皇后扶到座位上去。” 蒲月跪得稍远，魏永旭趁着这个间隙，靠近叶昭宁，低声说道：“昭昭，你受苦了，先过去歇息一会儿，快结束了。” 叶昭宁轻轻点了点头，示意她明白。随后，蒲月上前，小心翼翼地扶着叶昭宁坐到了位置上。 接着，魏永旭亲自走下台阶，来到定国公面前，虚扶了他一下，说道：“爱卿快起来，朕自然是相信你的。” 陈夫人和顾瑜跪在一旁，早已疲惫不堪，几乎要虚脱了。听到魏永旭的话，婆媳两人才松了一口气，心中的重担似乎轻了些。 纪昀上前将定国公扶了起来，定国公又是一阵谢恩，随后才回到了座位上。 魏永旭的目光转向英国公，淡淡地说道：“英国公，你呢？” 英国公虽然不擅长文辞，但他能做到这个位置上自然不是傻子，立刻深深叩首，语气诚恳地说道：“老臣虽然无能，但对陛下的忠诚之心日月可鉴。臣不敢有负陛下圣恩。” 魏永旭见英国公如此识趣，脸上的笑容更盛了几分。 他虚扶了英国公一把，和声道：“朕知道你的性子，你是松儿和芝儿的外祖父，先帝和朕又一向倚重你，朕自然也是信你的。” 英国公心中明白，皇帝这是在提醒自己，不要因为自己是三皇子和大公主的外祖父，就产生非分之想。 他只要像定国公一样，老老实实地做好自己的事情，看在端懿皇后和两个孩子的面上，他会保住英国公府的荣华富贵。 英国公夫人站在一旁，也是吓得不轻，几乎要跪立不住了，她知道今日的事情关乎整个家族的命运。 魏永旭达到了今日的目的，走回位置上后，便高声说道：“诸卿快快起来。” 众人这才在宫女内侍的搀扶下站了起来。 男官们还好些，女眷们却几乎都要站立不住了，若不是旁边还有人扶着，只怕她们连回到自己位置上的力气都没有了。 打了一个巴掌当然要给个甜枣，他又说了些好话，安抚了众人一阵。最后，他才让众人各自散去。