卫丹柏终究是没有让卫天冲出手，而是默认了古家的拖延，转以书信一封祝古良德早日康复。 这不奇怪，他到底是商人出身，骨子里就不是好斗之人，天生就缺了些血性与勇气。 虽然他看得也没错，如果对付古家真要让卫天冲出手，必然会给卫府声誉带来影响，但他不知道不出手给卫府带来的损失更大！ 原本传的沸沸扬扬的接受古家产业一事突然停止，让整个苍龙府的目光一下集中在了卫府身上。 唐劫消极退避，不理外事一事，在此基础上发酵，给予人无限遐想。 许多人猜测，卫府默认古家反悔，是因为唐劫——不是人人都能把退让看成大度，更多人会理解为软弱。 当一方软弱时，就是另一方强硬之时。 这种表现首先出现的就是苍龙府以外的城市，毕竟在这些地方，卫家根基尚浅。 地火城。 这是一座距离苍龙府三百里的小城，因地下有火河流经，终年不熄而得名，虽面积狭小，却是一处重要的仙家重镇。包括洗月派在内，约有十余家门派在此地设下炼器矿场，长年为门派炼器。那最顶级的法宝自然是归各门派自家使用，一些次级的则交给官方使用，最差的则流往民间，落入镖局护院等一类人手中。正因此，这地火城也是有名的兵器重镇，每年都有大量的商家来往此地，收购与贩卖，两年前卫家扩张营业，第一次在此地扎根，如今在地火城，已有了七家铺子。 今天，卫家铺子的门前来了一群不速之客。 为首的是个敞穿衣襟，露出大片胸毛的黑脸汉子，这刻正对着铺子的大管事说：“张管事有礼了，说起来卫府到这地火城做买卖已有两年，这两年来，敢问我红云帮对贵铺如何？” 那张管事忙陪着笑道：“贵帮对我小铺照顾有加，从未收过我们的保护费，这一点在下还是很明白的，一直都有跟东家提及过。” 那黑脸汉子点点头：“张管事明白就好，不过管事也知道，我红云帮也是要吃饭的，帮里那么多兄弟，若人人都不用交保护费，大家也不用混了。” 张管事呆了呆：“三当家的意思是……” 黑脸汉子回答：“从下个月起，贵铺怕是要交些银子了。不多，鄙帮做事向来严谨，铺子皆依占地大小，生意规模而定，决不让各方的买卖亏本，象您这间铺子，只要每月二十两银子即可，只收一半。” 张管事面色大变：“我卫家可不是无名之辈，是有修者保护的家族产业，你们竟然也敢收？” 黑脸汉子脸色一沉：“各地皆有各地的规矩，卫家这条过江龙，就算有修者保护，也不过是脱凡境，本就未到可免保护费的地步。” “可我家少爷却是观日峰真传！” “所以才只收你们一半啊，这已是我家帮主的情谊，毕竟规矩里可没这条。”黑脸汉子道：“张管事，我红云帮讲规矩也讲人情，虽收了贵方银子，却非是破格相欺，还望贵方理解，莫要让我等难做。否则真要不收贵方的，只怕其他交银子的各家要抱怨我们处事不公了。” 说着对那管事拱了拱手，已自去了。 那张管事看着黑脸汉子离去的背影，呆滞无言。 旁边的伙计过来，道：“大管事，您看这事怎么办？” 张管事悠悠道：“还能怎么办？只能同意。” 那伙计气愤道：“这也太便宜他们了吧？” 张管事冷冷看了伙计一眼：“那你还想怎的？” “自然是让卫少爷过来好好教训他们一番！” 张管事不屑道：“让卫少爷过来教训？你在开玩笑？你当红云帮就没有修者吗？再说了，在这里我们是外人，红云帮行事，还算讲了章程，并未违反规矩，若是我们喊少爷来，那才叫坏了规矩呢。这里不是苍龙府，许多事由不得我们卫家，当忍便忍吧。” 说着已自回铺子里去了。 那店伙计对着地面唾了一口：“怕只怕有这一回，后面就有的烦了。” 小人物的一句话，却是道出了真谛。 朝暮城。 这里位于灵州边缘，属三州交界之地，正因此，灵州虽无甚特产，却是极重要的交通要道，每年从这里吞吐出大量货物流向全国各地，因此也是商家必争之地。 卫家的买卖要想走得更远，朝暮城便是不可或缺的重要之地。 在这里，卫家拥有一家铺子，虽只一个，其占地之广，用人之多，规模之大却更超过地火城七家之和，集收购，出售，中转等诸多功能于一体。负责的李朝旭是卫府多年的老人，素称笑面佛，平日里见人总是笑咪咪的。 不过今日，笑面佛却生了一张苦瓜脸。 铺后的接待大堂上，笑面佛对着一位青衫文士道：“这好端端的，怎的就要涨租金了呢？而且一涨就是这么多。” 青衫文士手捧热茶，用杯盖撇了撇茶叶，慢条斯理道：“李大管事这话说得就差了，不是我们东家要涨房租，而是让房租回到它本应有的价格上。这几年，朝暮城的买卖是越来越红火，大管事也是看在眼里的，各地的铺子租价都在噌噌的往上涨，惟有我们的铺子，价钱却一直都是按照最低的给贵府。”