玉京 郭真的死讯传至玉京，如同巨石投入平静的湖面，激起层层波澜。 更令人震惊的是，郭真在临终前，竟将凉州大军的指挥权，以及整个凉州的安危，托付给了因罪被贬的曹鲲。 消息传到朝堂，顿时一片哗然。 阎奇怒不可遏：“陛下，曹鲲劣迹斑斑，德不配位，怎堪大任？凉州之地，关乎我朝安危，若任由其统领，后果不堪设想！” 杨休面色凝重：“陛下，曹鲲此人，行事偏激，贪婪无度，若让他统领凉州，只怕会激起更大的民怨，甚至引发边疆之乱。” 朝堂之上，群臣议论纷纷，皆对曹鲲的能力与品德表示质疑。 当然，也有人为曹鲲说话。 收了一百万两白银的李松柏仗义执言道：“起奏陛下，曹鲲骁勇善战，带兵有方，当世虎将，众所皆知，眼下妖族肆虐，凉州局势危机，正需要曹鲲这等将才荡平妖族，力挽狂澜。” 姬康坐在龙椅上，面无表情，渊渟岳峙，静静地看着着群臣的表现。 他当然知道凉州的局势现在有多恶劣。 老将郭真一死，更是雪上加霜。 凉州确实需要一个能够挑起大梁的将才。 “卿等所言，朕已知晓。” 姬康的声音在朝堂中回荡：“事急从权，郭真将军临终前的托付，朕不能不顾，曹鲲虽非完人，但其在凉州连日征战，立下了不少战功，也算是戴罪立功，朕意已决，暂令曹鲲继任刺史之职，统领凉州，平定狐妖之乱。” 阎奇一听，顿时气得脸色铁青，他没想到姬康竟会如此决断。 随着姬康的话音落下，朝堂之上顿时一片寂静。 群臣皆知，姬康的决断已下，再无人敢轻易反驳。 杨休、欧阳百林等人嫉恨不已，但又无可奈何。 总不能跟皇帝老儿对着干吧？ 只盼那些妖族争点儿气，最好能像弄死郭真一样弄死曹鲲。 很快，天使飞马抵达凉州传旨。 曹鲲一跃成为了凉州的刺史，大乾的封疆大吏。 消息如野火燎原般迅速传开，曹鹰、曹蟒、曹蛟、曹豹四兄弟大吃一惊，未曾料到曹鲲有这么好的运道。 他们平日里虽口头上说着纵情江湖，逍遥自在，但内心深处，对于权力和地位还是存在一丝渴望的。 男人有几个不希望自己能封侯拜将？ 望着曹鲲那意气风发的身影，他们心中五味杂陈，说不羡慕、不嫉妒，那显然是自欺欺人。 江湖虽好，却也抵不过那庙堂之上的风光。 而徐自骥、瞿荣等凉州的文武官员，看到皇帝亲自下旨任命曹鲲为刺史后，也纷纷熄灭了心中的念头。 此刻的曹鲲已名正言顺，再加上他手握重兵，能征善战，谁若胆敢不服，那便是茅厕里打灯笼——找死。 曹鲲接旨谢恩，设宴款待前来传旨的天使薛攸。 薛攸虽只是皇宫中一个排不上号的常侍，但这种人往往成不了大事，却擅长坏事。 曹鲲自然明白其中的门道，因此对待薛攸，显得格外热情，好酒好菜，金银宝物，一样不少，直让薛攸心花怒放，乐成了傻子。 “谢大人厚待，老奴定会在皇帝面前为您多多美言。” 薛攸拍着胸脯保证道，脸上堆满了笑容。 送走了薛攸，曹鲲立刻召集凉州的文武官员，商议对敌之策。 刺史已经当上了，怎么也得表现表现。 瞿荣率先开口：“大人，凉州八成的城池已落于妖族之手，武威郡和武安城更是重中之重，下官提议先攻武威，再攻武安，将妖族拦腰斩断，使其首尾不能呼应。” 曹鲲闻言点头，采纳了瞿荣的提议，统率十万大军，直奔武威郡。 行至昭武，忽见一队青壮跑来，当先一人，身形魁梧，虎背熊腰，见了曹鲲，下马便拜。 “小人傅魁，张掖昭武人氏，自幼好武。昭武城破后，小人流亡荒野，躲避妖族，今闻曹大人行军至此，特率族中青壮投军效力，愿施犬马之力，赴汤蹈火，在所不辞！” 傅魁五体投地，声音洪亮。 曹鲲正是用人之际，当即收下傅魁，委任其为牙将之职。 随后傅魁向曹鲲举荐了两名昭武文士：滕子敬和李崇焕，声称二人皆饱读诗书，颇有才名，昭武城破后躲进鸭掌山避难。 曹鲲立刻令傅魁赍礼前往聘请，二人欣然应允。 滕子敬为军中主簿，李崇焕为参谋。 武威郡已被吞月大王占据，此妖本体乃是狼妖，生性嗜血，每日要吃十男十女，全城百姓皆沦为他的口粮，得知曹鲲兵至，急忙聚众妖将商议对策。 羚羊精自信满满道：“大王，我领一军屯于姑藏，布下黑风阵，纵然曹鲲有百万之兵，也休想越过姑藏。” 黑虎精大声叫嚷：“区区曹鲲，何须大王挂心？我愿领兵八千，斩下他的首级献于大王。” 吞月大王闻言，眉头微皱，沉声道：“曹鲲乃是武尊，能征善战，不可轻敌，你老老实实留在城中效力吧。”