禾草同魏宛姣正说着话，屏风隔断处闪过一道人影。 “谁？出来，躲躲藏藏的。”魏宛姣喊了一声。 “可能是丫鬟，我去看看。”刚要起身，那人从隔断处走了进来，不是别人，正是魏宛晴。 女子微垂着头，默默地立在那里，露出来的颈项上还有一道红痕。 “你来干什么？这会儿又活过来了？”魏宛姣气道。 魏宛晴不说话，就要转身走，禾草一把将她拉住，对魏宛姣说：“哎呀——你是好人儿，就这么轻易让她走了？我非留下她，让她也在这里熏一身臭味。” 魏宛姣一怔，想了想，还真是，凭什么她天天臭着，魏宛晴反倒在屋里挺尸，于是指着禾草说：“把她拉住，把她拉住，不许走，让她也在这里臭，咱们一起臭，谁也别想跑。” 自此，每当魏宛姣药浴时，魏宛晴就守在她身边，比禾草来得还勤快。 很快，选秀日子临近，魏宛姣起身前往京都，那个药味的附着力极强，且让她随身带了药草，待到了京都再沐几次。 后来听说，魏宛姣连宫门都没进就被刷下来了，户部下派的官员核实人员信息时，就把她划掉了，体有异味者入宫，冲撞了圣体，弄不好他们这些官吏的脑袋都保不住。 …… 这个夏季尤其漫长，很热、很躁，也是在这个夏天，魏家大爷，现在该称他魏老爷，收用了银瓶，抬她做姨娘。 那日，魏书吃了些酒，走着走着就走到了周氏的院子，看着窗上映着的那道人影发起怔来。 他同周氏生活了这么些年，说没动过心那是不可能的，若非她家中陡遭变故，她便是天上的星辰，他永远无法触及。 他曾试着传达心意，但被周氏婉拒了，她的心死灰一片，容不下任何人，包括京都的那位，可能唯一让她有所惦念的只有泽儿。 魏书推开门走了进去，周氏见了他，先是一怔，然后行礼，魏书仍是侧身，不敢受她的礼。 周氏让人上了茶，两人就这么相对坐着，一句话也没有。 长久的安静过后，男人说道：“我听说，那边又来信，催你们上京？” 周氏在烛光下微垂着眼皮：“去哪里都一样，我听泽儿的，他到哪里，我就跟他到哪里。” 男人“嗯”了一声：“你这两日在咳嗽，找过大夫了没有？” “一点小伤寒，不算什么。” “明儿还是找个大夫来看看，你若怕麻烦，我让人去请。” 周氏点点头，便不说话了。 妇人虽不再年轻，但那双手保养得非常好，指如葱根，交叠放于桌案上，衣袖卷起一小截，圆润的腕子上戴着白的、碧的玉镯子。 像冬尾枝头残留的莹雪，那雪中冒出一点点的嫩芽。 魏书抬起手，想去碰一碰，那手缩了一缩，他便止住了。 “早些歇息罢。”男人说后，起身离开。 周氏起身送他到门外，见人离去，转身回了屋。 魏书走出周氏的院子没一会儿，下起了雨，身后传来一道女声。 “老爷——” 这一声太过突然，魏书没思考太多，欣喜回头，嘴角的笑淡了下来，原来是周氏跟前那个叫银瓶的丫鬟。 周氏听见屋外落雨，让银瓶给魏书送伞，银瓶答应着出了屋，在取伞时，刻意只擒了一把。 女子撑伞上前，将伞倾斜到男人那边，自己半边身子淋在雨中。 “雨下密了，大爷衣着单薄，淋着可就不好了。” 魏书看了眼身前的年轻女孩儿，雨水已将她的肩头打湿，髻儿松松挽着。这是从前打算给泽儿的那个。 男人没说什么，继续朝前走去，银瓶撑伞跟在他的身侧。到了上房后，女子收了伞，跟着魏书进了屋内，这一夜便没再出来…… 自那夜后，银瓶被抬了起来。后来，银瓶有了身孕。 乌云四野，燠热难耐，这么个天儿，屋里光线不好，又闷沉，禾草便同思巧在院子的阴凉地里打扇聊天。 正说着话呢，院子里来了人。 女子挺着不算突显的肚子，身着水青色的软缎，里面一件齐胸白绫长裙，裙边垂挂着禁步，打着一把团扇，招飐着走到二人跟前。 禾草心里一叹，财气果然养人，这银瓶从前只能说有几分姿色，现下一看，竟别有一番韵味。 不禁让她想起前一段时间的疑惑，以前她以妾室的身份入魏宅时，为何没听说过银瓶这个人，结合眼下一想，明白了，那个时候魏员外逝去，魏泽回来的头一件事，就是打发他老子后院的姬妾。 银瓶应该就是其中。 禾草起身与她相互见礼。 女子看了眼禾草坐过的小凳子，“啧——”了一声，让身边的两个丫头从屋里抬了一张太师椅出来，丫鬟拿袖子拂了拂上面不存在的灰尘。 女子侧身歪坐，一只手撑着下巴，一只手搭在扶手上。 “大爷呢？” “大爷出门了。”禾草说道。 银瓶轻笑一声：“怎么我回回来，他回回就出门，不是躲着我这个姨娘罢。”