魏泽将夏娘从房中叫出来。 “听，阿哥你说。”夏娘说道。 “其实办法很简单，你想想看，酒楼和咱们客栈里的东西大多不便宜，譬如酒水，又譬如吃食，又或者生活所用的物件，只要放在大店铺里代卖的都不便宜，那这些东西酒楼卖了，外面就不能卖了？显然不是，外面照样在卖。” 夏娘点点头，等他继续说。 “你依照刚才的想法，把果子酒放到酒楼卖，这个没错，只要你不在他周围卖就成，不仅如此，最好将摊位支到街市口杂一点的地方，同样的东西，放在不一样的地方，就有贵贱之分，你再卖便宜些也不会有人说什么。” 女人听罢，一抚掌：“说得真好，还得是魏阿哥想得全，那句话怎么说来着，听人说话就像读了书一样。” 魏泽嘴角扬起，被女人夸得晕晕然，所以说，拍马屁技术很重要，更重要的是看谁拍。 …… 彼边，伙计长宁得了魏泽的话，找到店中主管，贾丁。 “贾管事，我得您照顾，家中略备了一桌酒菜，邀您去坐坐。” 贾丁正在清算账目，他是东家专门聘来的主管，店中所营利钱，年底他有一分利。 “这怎么好意思，还劳你治酒菜，多有破费。” “不过一些家常小菜，不当什么。”长宁说道。 两人说好了，长宁先回家中，把酒菜果盘摆好，等贾丁来。 晚夕，贾丁到了长宁家中，互相道过礼，长宁请贾丁入座。两人先是吃喝了一会儿，长宁见时候差不多，便把心里的话说了出来。 “贾管事，听说店里要招一个唱曲儿的，不知定下来没有？” 贾丁生意上的人，说的话带弯：“东家要一个干净点的女孩儿，不要楼子里的，还要嗓音清甜的，这样的人得好好找。” 长宁起身替贾丁倒上一杯酒：“我家妹儿，年纪小小，好嗓子，会当下时新的曲子，百来首不在话下，请出来您看看？” 贾丁喝下那杯中酒：“那快快请出来。” 长宁便进里间，过了一会儿领着一个女子出来。 贾丁看去，只见那女儿嫩嫩的脸，油亮亮的乌髻，两弯远山眉，一双星眼，粉妆玉琢。 “长芝，来，见过贾管事。” 女子莲步轻移，福了福身，含羞着脸。 贾丁立时明白长宁这小子的心思，问道：“青春几何？” 长宁便答道：“正值十八。” 贾丁点头：“好年岁，快请你妹子坐下。” 长宁将她妹子引坐下，又拿出一把琵琶让她捡会唱的唱一曲儿。 那女子把琵琶横于膝上，轻舒玉指，唱了一首时新的曲子。听得贾丁头脑轻摇。 长宁在一边见了，又说：“咱们都是好人家的女儿，不曾在那种地方走过，只以前大户人家邀了去，唱一场，挣些饭食钱。” 贾丁听后，拿眼看向长宁，笑着点了点他：“那你便让她来，这可是个轻松事，不像在楼子里受罪，只在咱们大堂内，有客时偶尔唱上一曲，讨个热闹就成，咱东家付的钱不低。” “是，是，所以说这个事不得先经您过眼嘛，您贵人儿点点头，咱才能讨这一碗饭吃。” 这几句话让贾丁听着受用。 “就这么着吧，让她过两三日再来。” 长宁得了贾丁的话，知道这是成了，心内欢喜，让他妹妹又唱了一曲儿，自己陪贾丁一直吃喝到好晚方散。 接下来的几日，夏娘照常推着小车去集市，叫卖半日，五个酒瓮又轻了许多，照这样下去，估计等不到出新酒，酒瓮就要先空了。 不过这次她用大缸酿制，一次可以管卖好久。过了午时，街市上的人开始变少，夏娘把东西一收回了客栈。 才一进客栈大门，便听到厅堂内传来清柔柔的唱调，夏娘擦了擦额上的汗珠，拿袖子扇风，好让自己凉快点。 虽然她将酒摊支下树荫下，可外面光线强，又烘热，走一路热一路，即便撑了伞也挡不住太阳的火辣。每回都把面皮晒得发红，回来用凉水洗过，才好受一点。 之前在柳树村时，夏舟不让她做什么劳累之事，除开一点家务，无非就是在自家院子里做点绣活，人将养得好，看起来白净净的。 如今，感觉才几日的工夫，身上还好，有衣衫遮挡，可那脸和颈儿就黑了，她为了做事方便，用襻膊束起衣袖，露出来的小半截胳膊也晒得有些发红。 夏娘望着堂台上的纤纤身影，女人朱唇轻启，慢慢弹着，轻轻唱着，夏娘不由得感叹正是青春好时候。 长芝早上被她哥引来的，进到店中，四下环顾，只见店中栏杆新灼，油漆鲜明，栋宇光新，好大一店铺，堂前还有一阔大的矮台，有几个乐工在旁边操弄着器乐。 来之前，她哥曾告诉她，这客栈的东家是个年约三十来岁的男子，带一个女儿，端的是倜傥好样貌，闻知是从京都来的，家中富足，良田阡陌，走马牌楼。 先时，她是不信的，以为她哥学了媒人那一套，有夸口的成分，若真是他说得那样好，怎的还独身一个儿？直到她坐在台上，调弄琵琶上的柱，见着那人进来，眼里就再也容不下别人了。