余氏听说巡查头子要去牢里整治那个女人，央浼带上她一起。 “我的老爷大人，您去审问，带上奴家一起，也让奴家见识见识您的威风。” 男人一听，不过一件小事，也就答应了。 余氏跟着巡查头子来到牢房，牢头一见，忙躬身相迎。 “大人怎么得空来了？” 说罢，又觑眼看向他身后乔模乔样的余氏。 巡查头子睨眼道：“怎么，我来不得，那个女人在哪个牢房？” 牢头知道，这是又准备开始了。 “大人，这边。” 越往里走，光线越昏暗，四处流窜着反胃的霉气，余氏嫌弃地拿帕子掩在鼻下，心里却又升起一阵兴奋和快意。 几人走到一处牢房前。阴冷的牢室中，一个人窝在墙角的暗影下。 牢头用棍子敲响铁栏，把牢门打得鸣嗡震震：“喂！巡查大人来了，打起精神来回话。” 众人见那人没动静，正要发难，人影动了，缓缓抬起头，尽管在牢里磋磨了几日，仍遮不住女人姣好的面目。 巡查头子挺着大肚有些看怔了，这妇人长得真不错，一双手拈了拈胡须，眯着眼，眼尾牵出几道褶皱，不知在打什么主意。 因余氏在旁边，只能先将心思掩下。 “你就是绣庄的老板？” 禾草从暗处看着牢外的几人，平平“嗯”了一声。 “放肆！大人问你话，是就是，不是就不是，‘嗯’什么！”牢头呵斥道。 巡查头子装模作样地抬手：“无防。” “小女子，你可认罪？” 禾草淡漠着脸，睛目却又沉又重：“认什么罪？” 巡查头子知道她会这么说，笑了一笑：“从你店中搜出赃物，你还不认罪？” “我不知道那些东西，更没偷，有人栽赃于我。” 女人不疾不徐地说道，好像说的不是什么要紧事。 “不承认也没关系，一会儿吃点苦头，你就承认了。”巡查头子眼泛精光，“来人，把她绑到刑架上！” 审案，他不会，但对待犯人，他很有一套，不管嘴多硬，一会儿管叫她哭爹叫娘，先挫挫她的锐气，这女人为了活命，必会趋附于他。 禾草被狱卒拖到外面，绑上刑架，手脚分开，整个人竖立着。 这时，众人才发现女人的面色有些不对，面部通红，唇色亦红得不正常。这还没用刑呢，已经烧得半死不活了。 牢头给巡查搬来一把椅子，又指着狱卒给余氏搬了一把。 禾草抬起头，冷笑一声：“你这官儿，竟敢私设公堂，不经案审就对我用刑，呸！狗官！” 巡查头子见这女人明明害怕，却还敢叫骂，看不出来是一个犟骨头，犟好，他就喜欢犟的，有嚼劲。 “来人，先给她降降温。” 狱卒从旁边提起一桶冰水，对着禾草兜头浇下。 禾草身上本就烧得厉害，再加上冰水一淋，神志已有些不清明，只觉一会儿冷，一会儿热，嘴巴止不住地哆嗦。 余氏在一边看得好不解气。 巡查头子端起一杯茶水，慢条斯理地喝了一口：“用刑。” 狱卒照老样子，拿起一根藤条鞭子，扯了扯，一会好甩打开。 巡查头子看了立马制止住，这么好的皮肉，一鞭子下去，打坏了多可惜：“不用鞭刑，就用‘签指’罢！” 纵使施刑的狱卒听了，也是浑身一颤，签指，顾名思义，就是用竹签刺入手指和足趾。 这个比鞭刑更挨人，一般的犯人，可不会一开始就用这个，只有那些特别顽固，嘴巴严实的犯人才会用这等酷刑。 牢头有些犹豫，毕竟这么娇滴滴的小娘子，看着不忍心。 “大人发了话，你怎的听不见？”余氏拿着腔调说。 “是，是。”牢头挥手，让几个小卒拿出刑具。 那竹签子细长，有粗有细，小卒取出一根，走到禾草身边，他们这些人都是施刑的老手，可看着女人那一根根葱白的指，还是有些犹豫。 “没用的东西，这么点事情缩手缩脚的。” 巡查头子一把将小卒扒开，拿了竹签，抓起禾草的手，心下暗惊，这皮肤恁的滑溜，一双手软若无骨，真是个极品，一双肥手，情不自禁地在女人的手背上流连摩挲。 禾草如何能忍，吊着气，骂道：“狗官！休要碰我！” 巡查头子碍于余氏在场，不好表现太过，收好垂涎之色，厉声道：“胆敢辱骂本官，我看你嘴硬到几时！” 说罢，牵起禾草的食指，就要扎进去。 他迫不及待地想要听一听这女子不可抑制的惨叫，却隐隐听到人的脚步声，那声音十分迫切急促，正朝他这里来。 巡查头子刚转过身，一道黑影凭空闪现，接着腹部一痛，整个人从腰间对折，倒飞出去，狠狠砸向地面，擦着地面滑行，一直撞到墙才停下，嘴中连吐两口浓血，爬都爬不起来。 余氏更是吓得僵在原处，不敢动弹。 但见来人，雄躯凛凛，锦袍华冠，腰系玉带，外罩紫灰貂裘，面色煞白如神颜，睛目血红似阎罗！