到了金芙蓉绣庄，那绣庄老板认得禾草：“小娘子最近恁的忙，有一段时间没来拿货样了。” “我手里绣了个小样，掌柜的看看值多少，回头我再拿点样子回去。” 掌柜的接过手，正正反反看了看：“这布料倒是好，就是太小块了，不值多少，不过你绣得精细，咱们老来往的，也不唬你，五十文吧，再不能多了。” “掌柜是实在人，那就这个价吧，还要劳烦再拿些样品出来，我好带回去。” “前些时有几个富户家的娘子指着要你的绣品，你再绣个大点面儿来，价格都好说。” 禾草笑着应了，把银子装进荷包，拿好样品，出了绣庄。 曲源县的街市非常热闹，有卖瓜果的，鲜花的，陶艺的，还有小吃摊。 禾草一路逛来，个个都想买，但身上银钱有限，不敢乱花，只买了些果蔬和米面等主食，便开始往回走，好巧不巧，偏偏遇到赶集的王氏。 “嫂子……”禾草叫了声。 那王氏早就看到她了，本想装看不见的：“谁是你嫂子，别乱认亲！” 话音刚落，摇飐着步子走了，好像避瘟疫一样。 禾草被他们卖到魏宅，王氏算盘打得响，准备这丫头得了宠，他们来沾沾香边，毕竟魏员外家大业大，牙齿缝里随便漏一点就够他们小老百姓吃一辈子。 谁承想，老头子不中用，头一晚人就死在了床上，乡里乡亲知道都笑话他们，说禾草是狐狸精转世，吸光了魏员外的精阳，这才死了。 王氏一听就怕了，生怕魏家人来找他们麻烦，魏家哪是他们这些乡下人惹得起的，再者，魏员外死了，那丫头就成了没人依靠的，担心她再赖上来。 禾草回到魏宅后院，把今日的东西搁置，洗了一个香瓜，切好装盘，拿到后门。 “小哥儿，这个你拿去吃，这么热的天解解暑气。” “还是姐姐好，不像宅子里那些老油子，全拿鼻孔看人，我叫阿召，不知姐姐的名是什么？” “我姓禾。” “何……”小厮笑道，“只要是我当班，你随意出入，只是别让其他人知道了。” “那就多谢召哥儿了，这瓜我用井水浸过，冰凉爽口，放久了不脆生，你快吃了吧，我先进去了。” 她从小就学会忍耐，对谁都是一副笑脸。阿召觉得只要看禾草一眼，心里就舒服得很，说不出来的舒服，像是大热天的凉风。 …… 这边王氏回了家，把今天到禾草一事告诉了她汉子，夏老大一听，拍着炕沿直骂他媳妇“蠢妇！蠢妇！” “咋了，当家的？” 夏老大恨不得抽女人两大耳刮子。 “那魏员外若是没死，这就是一次性买卖，现在老头儿死了，咱们把人低价赎出来，再转手高价卖给其他有钱老爷，又能赚一笔，你倒好！” “魏家会让咱们赎人？”王氏问道。 “你懂什么！这些大户人家，买卖小妾是常有的事，人家哪有空管你一个奴才，说不好听的，禾草在魏家连奴才还不如，咱们只要给经手人一点好处，没有办不成的。” “今儿我没认她，到时候她会不会不认咱们，赎不出来咋办？”王氏懊悔起来，早知道这丫头还能再卖，说什么她也得装一装姑嫂情深。 夏老大鼻子里冷哼一声：“不认？她敢不认！我是她哥，我说什么她都得听着，她还能反了天？行了！魏员外才死没多久，这个事情现在也不急，等过段日子再办。你这几天去见见那丫头，买点东西，缓和缓和，也给她透个底，让她心里有个数。” “好，好，要不说呢，还是当家的厉害，我这猪脑子都没想到。” 王氏替她男人打来一盆洗脚水，把男人的脚放进水里，洗干净了，又给男人按脚底。 夏老大见婆娘殷勤，心情稍好，懒得和她再计较。 自从那晚以后，禾草再不敢乱走，大多时候就是关在房里刺绣，好不容易绣完，出了门，到芙蓉绣庄，拿出自己绣好的锦绣，掌柜的看了喜得眼睛没了缝。 “啧啧——这针脚、配色、明暗针线，齐齐整整，精致！小娘子的手艺没的说，这次的绣品，二两白银，我收了，怎么样？” “二两？”禾草想不到能拿这么多钱，够她几个月伙食了。 “嫌少？” “不，不，掌柜的是爽快人，说多少是多少。” 掌柜的哈哈大笑：“小丫头会说话。” 掌柜的让人称了二两碎银，又拿了几个样品给禾草，禾草打包拿好，出了绣庄。 街上还如往常一样热闹，街边的酒楼飘出酒菜香气，其中一间靠窗的雅间，传出筝瑟弹唱，伴着男女间娇音笑语。 禾草沿街走着，在一个首饰摊位止住了脚，看着一个个色彩鲜艳，造型精美的钗环，女子爱美是天性，她也不例外。 “小娘子喜欢可以试试。”商贩殷勤说道。 禾草拿起一根珊瑚珠攒的簪子，轻轻簪到发间，对镜自照，镜中一个娇娇小娘粉着脸儿，像是生了红霞，乌压压的鬓发上一点嵌宝珠。 女人左看看，右看看，俏皮地抿嘴儿笑了，掏钱买下，转身离开。 殊不知这一幕被楼上的男子看了个正着，不是别人，正是曲源县令家的公子陆远，字愈安。 今日，他本是应了周镰相邀，到酒楼喝酒，坐在窗口，一转眼就见一个小娘子在那里挑选首饰，只一眼，他就定在那里不得动弹，只见轻薄的阳光照到她的身上，氤氲出淡淡光晕，撞到他心坎上。 陆远见她插着珠环，对镜自照，像一朵刚开的花朵，不仅美还香！ “看什么呢？”另一个锦衣华服的男子走过来。 “没什么，随便看看。” 魏泽探眼望去，对面只有一个卖首饰的：“不入流的便宜货，有什么可看的。” 话分两头说，王氏听了她汉子的话，拿了些东西，找到偏门，这偏门在一条小窄巷子里，只一个小厮守着。 “小哥儿，我来找人。” “你找谁？”阿昭见这妇人一身粗布衣，矮胖个头，像是乡下来的。 王氏半眯着眼，油光光一张脸，舔了舔唇，一腔算计显现于形……