龙江造船厂并不在南京城内，而是在南京城西北，从洪武年间开办到现在，虽然已经过去二百多年，但是依旧是现在世界上最大的造船厂。 明代初年，龙江宝船厂的规模很大。其范围“东抵城濠，西抵秦淮卫军民塘地，西北抵仪凤门第一厢民住官廊房基地，南抵留守右卫军营基地，北抵南京兵部苜蓿地及彭城伯张田”。东西横阔138丈，南北纵长354丈。面积达50余万平方米。 龙江造船厂鼎盛时期，船厂内除设有提举司、帮工指挥厅和一所专门打造海船风篷的篷厂外，还设有细木作坊、油漆作坊、捻作坊、铁作坊、篷作坊、索作坊、缆作坊等七个作坊及看料铺舍等。 其中仅是坐落在厂区东北部的篷厂就有房屋十排六十间。 船厂的督造官员，除位居五品的工部郎中外，还有员外郎、主事、提举，帮工指挥等人员。 仅下设的厢长、作头等低级班头就将近百名。 造船制舶的船户工匠分别来自浙江、湖广、福建及南直隶等地，分工细致，下编四厢，每厢分为十甲，每甲设甲长，统管十户。 一厢分为船木、梭、橹、索匠；二厢分为船木、铁、缆匠；三厢为艌匠；四厢分为棕、篷匠。 另外，还有内官监匠，御马监匠、看料匠、更夫、桥夫等人员。 龙江造船厂当时可以造出大船长四十四丈四尺，阔一十八丈；中船长三十七丈，阔一十五丈。 也就是龙江造船厂可以造出的最大的床长约一百四十米，宽六十米。 也许以后世的眼光来看，这个船并不是很大，可是早知道现在是明朝，这个船的大小在这个时代来说，绝对是巨无霸的存在。 但是由于明朝中后期承平日久，加上华夏人向来不重视海洋，从而导致龙江造船厂也逐渐荒废。 当朱慈烺在杨天等亲兵队的陪同下，来到龙江造船厂的时候，内心是有点失望的。 因为现在的龙江造船厂大多已成为农田及水塘。当年的船坞，当地人称之为“作塘”。 虽然尚能辨识出第一作至第七作的具体方位，但也都荒废下来。 朱慈烺放眼望去，隐约可以看到各作均呈长方形，东西向并排分布，其中，四、五、六作保存还好一些。 船厂周边也形成了大大小小分散的村落，船厂内也还有少数的工匠在制造一些小的船只。 但是这些船只体型不大，应该都是渔船或者是内河的漕运船。 船厂大门也没有人看守，所以朱慈烺一行人并没有受到什么阻拦，便进入了船厂。 来到一处船坞，几十个工人正在劳作。 朱慈烺上前向一个应该是头头的中年人搭话说道：“这位师傅，现在船厂还能造船么？” 听到声音后，中年人回过头来，上下打量一番朱慈烺和杨天等人。 看到朱慈烺衣着华丽，杨天等人站在朱慈烺身后，这一看就知道朱慈烺出身不凡，应该是哪家公子。 所以中年人搭理了朱慈烺，但是语气没有多客气。 “这么公子说笑了，不制造船我们这些人在这干嘛？” 朱慈烺听了中年人的话，也是老脸一红。 自己还真是被怼的无话可说，人家明明正在造船。 “这位师傅，我不是这个意思，我的意思是这里还能造大船么？” 朱慈烺没有生气，依旧亲切的问道。 “你看现在船厂这个样子能造么？” 中年人又是没好气的说道。 “你这人说话怎么如此刻薄？” 杨天看到朱慈烺吃瘪，忍不住出声说道。 “得了，嫌弃我刻薄，那就别问了，耽误我们干活，要是不能在规定的时间完成，受罚的还是我们！” 中年人说完之后，便忙活去了，不再搭理朱慈烺等人。 朱慈烺没好气的看了一眼杨天，示意他不要多嘴。 杨天只好讪讪的缩了缩头，闭嘴不言。 “师傅，你看你别生气，我们能聊一下嘛？” 朱慈烺一边说一边递上一锭五两的银元宝。 中年人看到朱慈烺手中的银子后，开心的收下，语气也好上不少。 “这位公子，不是我不想和你聊，只是这造船的工期紧的很，这是给徐家修的船，耽误不起，不过看你这个人挺知礼数的，就陪你聊会吧！” 中年人一边说一边放下手中的活计。 朱慈烺内心不禁感叹，果然有钱能使鬼推磨，还是银子好用啊。 “那就多谢了！” 朱慈烺也是客气回应。 “师傅，我刚刚的意思是，咱们船厂还有会造大船的师傅工匠没有？” 朱慈烺吃了两次亏，这次把问题问清楚了。 “有啊，怎么没有，看到船厂周边的村子没，里面的村民那都是会造船的人。 这些村子村民的祖上都是以前宝船厂的工匠，虽然过去这么多年，如今船厂也荒废败落了，但是手艺大都传了下来。” 中年人很是自豪的说道。 “你看看这，这以前是四作的船坞，长一百多丈宽近三十丈，当时郑大人出海的宝船都是在这里制造的。” 朱慈烺顺着中年人指着不远处的地方看去，他虽然说这以前是船坞，现在看去就是一个大水塘。 “唉！可惜啊可惜，曾经的宝船厂有一万多工匠，现在………” 中年人摇着头不再言语。 朱慈烺听到中年人的话，心中顿时大喜。 朱慈烺知道，明代的工匠那都是工匠籍，世世代代都是工匠。 而且，技术工艺都是祖祖辈辈传承的，如果说龙江造船厂周边的村子都是以前工匠的后代，那这些村民还真可以一用。 “师傅，那如果我想在这造大船能造么？” 朱慈烺满怀期待的问道。 “你看船厂现在这个样子能造么？得把这些船坞修缮好，才能造，这花的银子比造船都贵了！” 中年人摇了摇头。 朱慈烺一听心中更加兴奋，中年人这话的意思，只要有钱就能造！ 能用钱解决的问题，那就问题不大。 “同时，这造船厂归工部管，还得有工部的条子，让工部同意，这上下打点又得花不少银子，算来算去，不合适！” 中年人又补充说道。 工部？花钱打点？连船厂的师傅都知道这个规矩，这是得有多腐败！