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沈长天！
当听到这个熟悉的名字，沈长生的眼神变得深远起来。
当年大哥离家时，他年幼无知，并不知晓大哥的去向。
一直过了很久，他才再次与大哥相见。
谁能想到。
原来大哥当年去的，竟然是传说中的紫阳宫！
“赵家长子还活着，但长天大哥已经……”
晨夕公主眼中闪过一丝缅怀。
为何如今赵家的势力在京城如此强大？
一切都要从赵家长子入选紫阳宫开始，是这件事所带来的影响。
哪怕是如今的萧皇，由于赵家长子的存在，他都没有把握和底气去动赵家。
“难怪柳嫣然那厮愿意背叛我，甚至公然折辱我沈家，做出那么大逆不道的事。”
“原来是，太想攀赵家的高枝。”
沈长生眼底寒光一闪。
往日灵堂之上，种种情形浮现在脑海之中，令他怒火中烧。
确实，相比起一个家族即将衰败、未来毫无前途的废物，一位能加入紫阳宫的天才显然更有吸引力。
“柳家确实有这个意思。”
“随着赵家借助于紫阳宫愈发强盛，柳家自然想借助于赵家，更上一层楼。”
“乘着东风，扶摇直上……”
甚至，取代沈家，成为新的京城三大家族之一……
这样的话，萧晨夕没有说出口，怕惹得沈长生恼怒。
但沈长生哪里能不明白这言语的停顿代表着什么。
柳家之意，谁都能看得出来。
“长生，你若是能入选紫阳宫，不仅可以重振沈家荣光，对于整个大炎皇朝的昌盛也有帮助。”
“因此，父皇才要召见你，希望你能够肩负这重任。”
“若是再让赵家肆无忌惮地发展下去，成为一个无人可以遏制的势力，到时候，整个大炎都会失控……”
萧晨夕的话犹如一声钟鸣。
赵家强盛起来。
首当其冲的，自然就是沈家。
这其中的道理，沈长生自然懂得。
他抬首望向了萧皇。
此时的萧皇眼中，遍布凝重与森寒。
沈长生知道，哪怕他拒绝承担重任，沈家要面临的劫难，并不会消散。
甚至可以说，在姓沈的那一刻，他就已经注定，要卷入这场纷争之中。
“长生懂了。”
沈长生的眼神凝重。
他从座位上缓缓起身，旋即向着萧皇行礼。
“身为大炎子民，我们沈家依附于陛下的羽翼之下，自然要为陛下解除忧患。”
“紫阳宫，长生愿意前往。”
“而且，入选的资格，我势在必得！”
沈长生的话掷地有声，目光如炬。
萧皇的眼底闪过一抹意外。
他不曾想，沈长生竟会答应得如此干脆。
“长生，朕再给你一次考虑的机会。”
萧皇深深地看了沈长生一眼。
他需要的不是少年的一时热血，而是一个意志坚定的天才的承诺。
沈长生颔首道：
“长生明白。”
“当年我兄长能入选紫阳宫，光宗耀祖。”
“如今，我自然不能辜负陛下的期待，不能辱没了兄长的荣光。”
“大炎，不能永远沉沦于在紫阳宫的影子之下……”
萧晨夕一怔。
此话，语出惊人，令她心惊肉跳。
然而，当萧皇听到了沈长生的回答，一身帝王热血却在此刻沸腾了。
“轰！”
萧皇抬手一拍，竟将面前的桌子直接拍成了齑粉，公文等等散落一地。
“很好！”
“我大炎，就是不能活在紫阳宫的阴影之下！”
“沈长生，你果然没有辜负朕的期待！”
“哪怕与你父兄相比，你的气魄，也绝不逊色分毫。”
赵家的强盛，已经到了让萧皇头疼的境地。
想要遏制赵家的风头，就必须先在紫阳宫那边有发声的机会。
如今的赵家，有紫阳宫的庇护，整个家族就像是穿上了一层甲胄，无人敢动。
好在，沈长生的展露锋芒，让萧皇看到了一丝改变局面的希望……
“朕准备举办一场书院大比，时间就定在两个月之后。到时，竞选出来的前八名天骄，将会带领大炎皇朝去参加紫阳宫的选拔。”
“长生，你，能从大比中胜出吗？”
萧皇的目光令沈长生身心振奋。
他挺起胸膛，高声回应道：
“陛下，长生绝不会让您失望！”
“哈哈，好样的！”
萧皇心潮澎湃，自龙椅上起身。
“能有你这种臣子，是朕的幸事！”
萧皇看向沈长生的目光带着肯定的神采。
“距离大比还剩下两个月，朕希望你能全身心地修行。”
“若是遇到什么修炼上的难题，比如缺乏资源，需要指点等等，记得联系晨夕或者乔安。”
“你的问题，她们会倾囊相助。”
这等来自于皇帝的许诺，让沈长生倍感激动。
此等许诺，其他天骄可不曾拥有。
甚至可以说，唯有他沈长生一人值得萧皇这样投资。
“陛下隆恩，长生感激不尽！”
旋即，萧皇又向沈长生介绍了紫阳宫的相关事项。
沈长生提出的问题，萧皇一一解释清楚。
离开御书房之前。
萧皇特意告诫沈长生，此事决不能向外人泄露。
这些事情，全都是机密！
旋即，乔安将沈长生带出了御书房。
直到沈长生的身影消失，萧皇的神色变得逐渐肃穆。
他扭头望向晨夕公主，问道：
“晨夕，你对长生这小子有什么看法吗？”
晨曦公主柳叶眉微微弯曲，回答道：
“沈长生此人。”
“在资质上，绝对不比沈长天大哥弱，甚至要比赵家那位长子更强。”
“在意志和心性上，能够在沦为废人之后隐忍三年，一鸣惊人，心胸有大气魄。”
“至于忠心……这一点还需要时间的检验，但品德是无可挑剔的。”
萧晨夕沉吟道。
闻言，萧皇微微皱起的眉头渐渐舒展开来。
他的脸上重新浮现出了一抹笑容：
“如此看来……”
“整个大炎，要想镇压赵家那膨胀的气焰，抵挡紫阳宫的威胁……”
“唯有这孩子能为朕排忧解难啊……”
……
“哒哒……”
马蹄声与轮毂声交杂。
沈长生坐在车中，看似一言不发，实际上正在脑海中与碑爷交谈。
“万万想不到，你们这位陛下，似乎还挺信任你的。”
碑爷语气轻松，接着说道：
“一位皇朝之主，竟然要将破局的重任交付到你这个小娃娃肩头，我该说他心宽呢，还是看人准呢？”
“他难道就不会担忧，你小子没能入选，所有投资全都竹篮打水一场空？”
闻言，沈长生平静的面庞上，嘴角轻轻上扬。
他大概能明白萧皇现在的境况。
大炎皇朝这个地方，赵家的嚣张气焰，已经隐隐要盖过皇室。
这对于一位皇帝来说，显然是巨大的威胁。
“您觉得这位陛下糊涂了吗？”
沈长生淡然问道。
碑爷摇头否定道：
“恰恰相反，我觉得你们这位萧皇确实是个人精。”
“能够在万千天才中，偏偏选中你这个天才中的妖孽，他的眼光，属实不错。”
“放眼整个京城，除了你，确实没有更好的人选了。”
尽管语气带着几分调侃。
但碑爷反倒是对这位萧皇的印象加深了几分。
一个会用人、敢用人的帝王，才能够带领整个皇朝走向繁荣昌盛。
萧皇敢相信沈长生，甚至愿意给予他种种便利，这份诚意足以看出这位君王的气魄。
在碑爷眼中，对方确实是个称职的皇帝。
沈长生倚在座椅上，扭头望向窗外的天空，呢喃道：
“可能是吧。”
“如果有选择的话，我自然不想参与这等纷争。”
“但赵家与沈家已是死敌，我没有选择和退路。”
“沈家与大炎皇室，确实是一条绳上的蚂蚱了。”
旋即，他在心底问道：
“碑爷，以您来看，我能在两个月内踏入通玄境界吗？”
碑爷闻言，吹胡子瞪眼道：
“臭小子，你这是在轻视碑爷我！”
“只要你们这位皇帝够大方。”
“通玄境界，信手拈来。”
“甚至，再往上提几重境界，也未尝没有可能！”
碑爷的话斩钉截铁，充满了自信。
连带着，也给了沈长生极大的信心。
没过多久，马车驶出皇宫，来到了沈家门前。
沈长生谢过相送的公公，旋即迈步走进了沈家。
回到沈家后，沈长生马不停蹄地找到了祖母。
“长生，这次海天石矿场的危机，你做的很好。”
“王烈这家伙，在整个家族内都是出了名的倔驴。”
“能让他心服口服，甚至张口称赞的人，真是少之又少。”
“你能做到，我很高兴。”
沈老太君欣慰地笑着。
早在匪患解决后，沈家这边便收到了王烈送来的密信。
沈长生斩杀秃鹫匪团，甚至还将于家四爷击杀的消息，令沈家高层这边瞠目结舌。
沈长生这一行，何止是帮助沈家处理了麻烦。
甚至，还为大炎皇朝清扫了一些脏东西。
“这次海天石矿场一战，你在整个家族里证明了自己。”
“奶奶高兴，我孙子果然是人中龙凤。”
“相信那些家族的高层们，都要对你有所改观，为你骄傲。”
沈老太君高兴地拍了拍沈长生的肩膀。
孙子的进步，她是一直看在眼里的。