在长河镇的宴会上，福林与陶特两位男爵听闻唐斯出兵帮助格瑞丹赶走了豺狼人这件事后，一改往日较为平淡的态度。 在场的贵族都不是一般人，个个说话都好听起来，关系拉近的很快。 甚至在唐斯带来的几桶醇厚的麦芽酒作用下，都变得利落大方起来。 交谈的内容也从最开始讨论的兽人入侵一事，来到了方方面面。 红叶男爵在和谐的氛围中了解到了福林与陶特两位开拓男爵的领地在何处。 福林男爵的山地领处于长河领的东南方向，并非是靠近帝国边缘所建造的，二者距离差不多就是红叶镇到长河镇的距离。 陶特男爵的红土领则是在山地领的东边，距离也差不多三四十里左右。 总之在唐斯看来，宴会上各位开拓男爵的领地相距都不是很远，也难怪格瑞丹会有组建临时联盟这一想法。 四人领地相近，大家互相交流感情，抱团取暖再正常不过了。 吃着长河镇的水产，唐斯对宴会中心内容偏移至各家领地特产，越发感兴趣。 尤其是在得知福林男爵的山地领居然生产煤炭后，眼神中更是发出亮闪闪的精光。 如今他只售卖从黑山中开采的廉价铁矿石，而不生产更昂贵、利润更高的生铁，是因为不想吗。 当然不是，是因为生产出来的生铁质量并不好，售卖不出好的价钱，投入与产出不成正比，不如就拿铁矿石售卖算了。 而关乎质量，很大一部分原因是因为技术人员与原料的限制。 在红叶男爵有心的推动下，不仅让小哈珀多收学徒外，还将其中部分人员，每隔一段时间去往黑山向技术精湛的矮人们学习技艺，目的就是为了解决技术人员的不足。 虽然成果不是一朝一夕就能看见的，可总在行动当中。 可关乎原料这件事，就让唐斯一筹莫展，其最主要的原料无非就是铁矿石与煤炭，铁矿石是有了，但煤炭呢，虽然可以用木炭来代替。 但原始的冶铁工艺，加上灼烧温度不高的木炭，生产出来的生铁质量无疑是不过关的，这样的生铁用来制作农具还行，用来制作武器，那可真是贻笑大方了。 所以红叶男爵为此头痛许久，想破头也没有解决办法，关于从科隆城大力收购，这更是想都不用想。 帝国南部几座大煤矿早已是跟各家签订了协议，大部分煤炭都流入了手握矿山的大贵族手中。 部分流出的那点煤炭，能放在科隆城售卖的又有多少呢，况且在大贵族眼皮子底下卖力收购煤炭，这不是个英明的选择，一次两次还好，若是次数多了，很难不让人怀疑。 不过，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，得知福林男爵坐拥煤矿后，唐斯便有了小心思。 经过一系列旁敲侧击后，他心中刚燃气来的小火苗又给熄了不少，原来福林男爵在发现煤矿不久后，便专门请了专业人员前来探查。 结果嘛，就不太尽人意了，这是一座小煤矿，产量并不高，而且之后就与帝国内的大贵族签订了煤炭协议。 好在，福林男爵在醉酒中仍旧一口答应为红叶领提供煤炭，只是量不会太多，因为大头都被帝国内的大贵族拿走了。 红叶男爵对于这种小利也不会放过，当即高兴的请格瑞丹与陶特男爵作为见证人，签订了协议。 协议签订后，坐在餐桌上品尝醇香麦芽酒的唐斯，不得不感慨。 “酒桌文化能够一直传承下去，也不是没有他的道理啊。” 并决定在往后，参与这种宴会的时候，多少得带几桶麦芽酒来。 以他超凡者的身体素质，真喝起来，颇有种欺负小孩子的感觉。 至于陶特男爵的领地里特产的黏土，唐斯倒没什么兴趣。 可是陶特见着煤炭协议的签订，原本尖锐的眼神一亮，像发现新大陆似的，一个劲的向众人推销自家的瓦罐，只是大家伙对此都不太感冒就是了。 宴会临近尾声，众人互相道别，离开的时候，长河镇的多尔曼牧师还在格瑞丹的示意下，特意向红叶男爵询问，威尔莫特的伤势如何，是否还需要再次治疗。 上一次治疗后，威尔莫特的状态一直不错，但唐斯还是准备让多尔曼牧师去复查一遍。 回到红叶镇后，经过检查，确定威尔莫特的伤势问题不大，也是在第二天，便让多尔曼牧师返回了长河镇。 ... 终于，在这一天，冬季彻底过去了，覆盖在地面的积雪彻底被融化，红叶领周围的不知名花朵，渐渐盛开，万物复苏。 而镇子的镇民们，投入到了新一轮的忙碌中，实际上，早在天气还没有那么寒冷的时候，他们便已经开始了劳作。 这些人中的大部分，在加入镇子之前，可都还是流民呢，所以对这来之不易的家园，充满了干活的动力。 福林男爵答应唐斯的煤炭，也在这一天如约运来。 “红叶男爵大人，您的煤炭运来了。” 在红叶镇外，一名穿着锁子甲的战士，在看见唐斯的第一时间，恭声开口。 “哈哈哈，原来是哈尔斯队长亲自护送。” 红叶男爵看着眼前熟悉的身影，笑眯眯的开口，这位战士当初在格瑞丹举行宴会的时候，他见着过，正是福林男爵的贴身护卫，所以看见此人的时候，能一眼认出。 视线移至哈尔斯身后的马车，看着车架上盛放满满一车的煤炭，唐斯眉头一挑，脸色欣喜，将一个小布袋递交对方后，笑道。 “这里是说好的金币，还请阁下替我向福林男爵转达下我的感激之情。” “不敢，我一定代男爵大人向老爷汇报。” 哈尔斯接过布袋，数了数金币数量没错后，点着头，应声答应，旋即便等着手下帮忙下货。 看着他坚毅老实的面孔，唐斯也放心下来，转头命令护卫队加入了下货队伍当中，几十人的队伍很快就将煤炭下了个干净。 可是待哈尔斯与他的队伍离开后，护卫队又开始将这些才放下没多的煤炭重新装上了马车，再一行运往黑山。 有了这批煤炭，不说其他的，红叶男爵相信，很长一段时间内，都不必再前往科隆城购买武器了，并且打造出来的武器，质量也不会差。