过去各个村屯建立大牌会，是为了防胡子。 可天宝镇周围的胡子，基本都被陈秀秀给整编了，不祸害老百姓了以后。 大家伙就有点松懈了。 以前有专人负责在村口站岗放哨。 可后头一看，陈秀秀治下，还挺太平的。这站岗放哨的人就基本都撤了。 没想到，日本鬼子在高老杆的带领下，来了个突然袭击。众人一时没反应过来，就吃了大亏，死了这么多人。 这回陈秀秀虽然带领大家把来犯的日本鬼子都给杀干净了。 可谁知道日本鬼子啥时候还会再来呀。 所以，各村屯的大牌会，又开始紧锣密鼓地，张罗着让各家各户齐钱，好去买枪支弹药。 装备得上来，不然日本鬼子再来拿啥打呀。 当然，买枪支弹药的钱，大头都是大地主、富户出的。 剩下小部分，才是普通村民出。 有那有钱的大地主人家，除了支援大牌会购买枪支弹药，保村护屯。 另外人家自己也买大量的枪支弹药，在自己家里筑围墙，搭炮台子。 高价请炮手和厉害的枪手们来家里坐镇。 等于上了双重保险。 有钱人可比普通小老百姓怕多了。 普通小老百姓怕丢命，有钱人家不光怕丢命，还怕失财。 估计这就是所谓的越有钱越怕死。 所以整个天宝镇各个村屯，各家各户，都动起来了。 各个大牌会的会头子，私下里又碰了个头，一商量，就找陈秀秀要了好些山寨的弟兄，回去帮他们训练村民。 不练不行，不练日本鬼子要是啥时候再来了，他们打不过，不还得被屠村么。 包括天宝镇上都为了抵抗日本鬼子，由几个大财主领头，自发建立了民团。 民团也是整日练兵，就怕日本鬼子再来祸害人。 相比外头热火朝天地准备抗日，保家卫国。 陈家的气氛却分外地悲凉。 继陈厚魁之后，曹寡妇和高凤莲也要不行了。 曹寡妇是根本就打从心里头没有了生的欲望。 她唯一的亲闺女被日本鬼子给祸害没了，就等于她在这世界上，最后一个亲人也没了。 加上二嫁的陈厚魁也没了。 她就觉得自己活着多余。 不如死了算了。 所以即便是一病不起，她也拒绝吃药。 之所以没自杀，而是拒绝吃药等死。 是因为曹寡妇听人说，自然死亡的人，和自杀的人，死了以后去的地方不一样。 她想死，是为了到地下见亲闺女的，她得亲口告诉闺女，那些祸害她的日本鬼子，全都被杀光了。 可要是自杀以后死了，跟自己闺女不在一个地方，见不到闺女，那她肯定受不了。 所以，就硬挺着，不吃药，也很少吃饭，就打算着活到哪天算哪天。 高凤莲是本来就难产，身体大亏了一回。 结果陈勤又受了孟三丫的蒙骗，弄了虎狼之药给她吃了。 挺到现在，高凤莲的身体早已经是千疮百孔，跟破布娃娃似的，想缝都缝不起来了。 整个人就跟那失去了水分的花朵般，干瘪、枯萎，了无生气。 高凤莲过去有多漂亮，现在就有多恐怖。 让人看了，就感觉到触目惊心，不忍直视。 陈勤也把钟先生给请来看过了，钟先生一搭手，就知道高凤莲这是没救了。 大罗金仙来了，也白扯。 出来背着高凤莲，偷偷跟陈勤说： “她这本来身子就因为生孩子大亏过，如果好好将养着，虽然不能再生孩子了，但未尝没有可能活得久一点。 可我怎么看着，好像她还服过啥脏药呢？ 这脏药可是虎狼之药啊，你看她过去是不是水灵灵地，一瞅就特别漂亮。 可她那漂亮，是以寿元为代价，燃烧生命换来的。 现在把她的命烧没了，身子也彻底破败了，油尽灯枯，已经没救了。” 陈勤听了是又惊又怒，他仔细回想了一下，除了孟三丫给自己的那药方，自己抓了药给高凤莲吃了以外，高凤莲好像真没吃过别的药。 再一个，也是吃了孟三丫的药以后，高凤莲才越来越漂亮的。 孟三丫给他的药方，他倒是还记得。 当下就给钟先生背出来了。 钟先生一听，破案了，就是这个药，把高凤莲弄成这样的。 他原来被陈勤威胁过，所以本来不咋待见陈勤。 也早就打定主意，以后但凡陈勤来请他看病，他都不答应。 可陈厚魁死了以后，钟先生就记起陈厚魁当年的收留之恩了。 也因此，对陈勤也没那么记恨了。 也愿意实话实说。 于是就说道： “我不知道是什么缺了大德地人给你的这药方。 我实话跟你说吧，这药啊，一般都是给那烟火女子吃的。 老鸨子看那烟火女子，眼瞅着要死了，她为了多挣俩钱。 就昧着良心，抓一副这个药，给那可怜的女人喝了。