话说陈勤一路无事，眼见得马上就要到省城了，心里总算是松了一口气 这一天，坐在路边正喂马呢，突然听见前边马蹄乱响，直奔他这儿就来了。 陈勤想跑已是来不及，只能眼睁睁看着，十几个胡子把他围上了。领头的是个麻脸：“喂，小子，干啥的？” 陈勤装作迷迷糊糊的样子：“我是走亲戚的。” 看是一个孩子大约他们也没怎么在意，让一个人过来搜他：“老大，身上就几块干巴饼子，啥也没有！” 麻脸看看，说：“把他那马牵过来。” 他旁边有个男人刚才一直没吭声，这时瞅了瞅陈勤说：“大哥，瞧他穿得破破烂烂的，准也是个穷人，不如放过他吧！” 麻脸道：“你刚加入进来不懂规矩，没听说贼不走空嘛，出来一趟要是什么都没弄到，忒晦气。再说，穷人谁家养得起马，能养马的证明还没有穷到家。” 边说边让旁边的人：“去，把马牵来。” 陈勤见势不好，忙跪下叩头：“大爷，你行行好，别牵我马行吗？我娘病了，我拉点冻白菜去省城，卖了好给娘治病！” 麻脸见旁边几个胡子脸上，也动了恻隐之情，只得说：“马我牵走，爬犁和白菜给你留下，反正现在离省城也很近了，耽误不了你的事。”几个胡子上去把马解下来，一窝蜂的跑掉了。 陈勤哭哭啼啼的，只得自己拉着爬犁往前走，好容易挨到省城见到齐朗，把钱交给他，齐朗和他哥不同，为人善良，见到他很是高兴，领他各处逛逛，吃了不少好吃的，才让他回去。 回家把事情一说，齐远文倒没怪他，只叹世道不好，人心不古。 转过年到了春天，开始播种，齐家地多，人手不够，连齐坤都被派去监工。 陈勤虽小，却人高力不亏，干活绝不比一个成年人干得少，可齐坤就是看陈家人不顺眼，非想着要把他赶回家。 他把大宫招到跟前，大宫一米八还多，是长工里面力气最大的，齐坤对大宫说：“你敢不敢跟陈勤比力气？” 大宫笑着回道：“大少爷，不是我大宫吹牛，要是论力气，方圆几百里地的人，都比不了我，别说是个小孩子了。” 齐坤站起来：“好，你去，跟他比搬苞米，赢了我重重有赏。” 大宫乐颠颠的就去了，正赶上休息，大家都在地头上喝水，说说笑笑的，大宫喊陈勤：“哎，你过来。” 陈勤躺地上枕着锄头，嘴里叼根草，看那天上的云彩一会儿像绵羊，一会儿像麦秸垛，迷迷糊糊的困劲上来了，听得有人喊他，赶紧站起来。 大宫说：“小子，你敢不敢跟我比力气？” 陈勤本就是个野孩子，在家里小伙伴那里也是个天不怕地不怕的主儿，马上说：“行，来吧，咱俩咋比？” 大宫一指旁边堆的苞米种子，说：“咱俩每人扛六麻袋，看谁先跑到那边的地头，行不？” 陈勤道：“行！咋不行，我还怕你咋滴！”搓着手就站起来了。 早有旁人把苞米袋子放到他俩肩上，一边放三袋，有人喊“开始”，他俩飞快的就跑开了，大宫正当壮年，三十七八岁，仗着有一把子力气，一个箭步就冲出去了，到那边地头有二里地左右，刚开始的一里地，把陈勤远远的甩后面了。 大宫心下暗喜，回头大喊：“小子，你输定了！” 陈勤一听赶紧加快脚步也往前跑，常人扛一麻袋跑都困难，别说扛六麻袋了。 大宫常年干体力活还好，陈勤才十四五岁，个子虽高，岁数在那里呢。 但谁想到他天生神力，本来他爹在家交代过他不可跟人争强好胜，所以他刚开始就没发力，被大宫这一刺激，也是小孩子心性，马上甩开膀子往前飞奔。 大宫万没想到陈勤这么厉害，也拼命往前跑，可是已经来不及了，陈勤早已经冲到终点。 大宫连累带气，心里一急，“哇”的一声吐出来一口鲜血，众人忙把他扶下来躺倒，齐坤厌恶的看着他，道：“怎地这么不中用！” 一甩袖子走了。 隔天陈勤回家，给他爹送发的工钱，炫耀似的对陈厚魁学了一遍，原以为他爹定能夸他能干，谁想到陈厚魁抄起棍子，噼噼啪啪就是一顿打，边打边骂：“我平时都是怎么教你的，不可依仗着自己有把子力气就逞强，你一时痛快了，可想到大宫落下了病根，一大家子人靠什么生活！” 直打得陈勤遍体鳞伤，讨饶为止。 回到齐家趴在炕上正生闷气呢，有个小伙计叫孙贵吉，比陈勤稍微大点，有十五六岁光景，扒拉他：“我明个就不干了。” 陈勤问：“那你干啥去呀？” 孙贵吉诡异的笑了一下：“当胡子去。” 陈勤一下坐起来：“啥，当胡子去！” 孙贵吉忙捂住他的嘴：“嗨，你小声点，别让人听了去。” 陈勤小声问：“那你为啥要当胡子去呀，好好的在这干活，还能吃饱饭，多好啊!” 孙贵吉撇撇嘴：“一年干到头能挣几个钱啊，还不都让齐远文挣了。我二舅在靠山好那里当胡子，一天就能挣这些。” 他拿两个手指一比划，陈勤惊道：“啥，咱一年也挣不到那些钱呢。” 孙贵吉洋洋得意的说：“是啊，我可是要挣大钱去了，哎呀，娶个媳妇，再生上几个，像你一样的大胖小子。啧啧，比地主老财还滋润呢。” 陈勤一听心也动了，起身说：“那你也带上我吧，行不？” 孙贵吉马上摇头：“不行不行，我去当胡子家里人都知道，你家里人肯定不同意你去，我不能带你。再说，你这么小，到那里能干啥啊？” 陈勤把胳膊一撸：“瞧瞧，我不比你有劲！大宫都不是我对手。” 孙贵吉也是小孩，当然希望一起去好有个伴，就说：“好，明个一早咱俩就走，可有一样，你谁也别告诉，不然就走不成了。” 陈勤嘿嘿一笑，道：“你放心，我保证谁也不告诉，就咱俩知道。”