到了晚上，七月天还很热，石老头想反正也已经圆房了。 看陈秀秀的样子，虽然是不高兴，但是旧社会的女人，都讲究个三从四德的，谅也不能，再闹腾出个什么事来了。 加上这几日事情实在是多，毕竟上了年岁的人，熬不住，和老太睡得都很熟。 陈秀秀听见，石老头夫妇那屋传出来鼾声了。 赶紧穿好衣服，轻轻的从窗户跳了出去，直奔家跑去，等石老头发现的时候，她已经一口气跑回家了。 到了家，陈秀秀见着陈厚魁就哭开了，把经过一说，陈厚魁大骂王麻子，马上领了她去王家。 谁想，王麻子早就去了一百多里地的大闺女家，养病去了。 没办法，父女俩只好回了家。 原来从石老头看好了陈秀秀，就开始托，跟陈家关系很好的王麻子，给儿子提亲。 但王麻子是知道石进祥情况的，所以死活不同意。 发了狠话：“就是死，我也不能干那缺德的事，秀秀那么好的姑娘，我不能坑人家。” 再说钟先生，他不光是个算卦的先生，还是个老中医，尤其祖传的偏方，专能治别人都治不了的狂犬病和臁疮腿，而且是石老太的亲哥哥。 可巧王麻子得了臁疮腿，钟先生正给王麻子看着病呢，受了妹妹的请托求他： “王老哥，你要是把我外甥这门婚事给说成了，我保给你治好臁疮腿不说，还不收你一分钱。” 王麻子倒是有骨气，索性连腿也不去治了，反正就是不给保这个媒。 石家也想过求别人，但是一来不认识陈家磨房的人，二来媒人也都不愿意做那损事。就一直拖着。 这人吧，你自己可以万事不求人，但是如果是你的亲人，你就不得不低头了。 话说王麻子有个小儿子，叫老烧肉，这名的由来是因为有一次过年，他独个把全家人的一满盆红烧肉，给偷吃没了，本名恐怕连他爹娘都忘了。 这老烧肉不过六岁，出去玩儿的时候，也不知道让谁家的疯狗给咬了，回来就头疼，恶心。 后来就怕风，渴了却又不敢喝水，全身抽搐，嘴里荷荷有声，请了先生瞧过，都说是狂犬病。 当世除了钟先生恐怕无人能治好了。王麻子只好硬着头皮去请钟先生，钟先生就只一句话：“答应替我外甥跟陈家提亲，而且得保证成功，就给老烧肉治病。” 王麻子蹲在地上抓着头发，想了大半晌，同意了。 老烧肉治好了，又活蹦乱跳的，钟先生就催王麻子去提亲。 便有了上一段骗婚的闹剧。 话说陈秀秀回了家，石家派了几次人来接，石老头自己也来了几次，陈厚魁刚开始还见面，后来索性大门一锁，直接不让进屋了。 没奈何，自知理亏，石家也就不怎么来了。 经此一事，陈秀秀不怎么出屋，怕被人指指戳戳的，小弟弟陈俭也还没有音讯，虽然不断的去找，但经过了半年，希望也属渺茫了。 正当陈厚魁一家人要放弃了的时候，突然有了陈俭的消息。 这消息的来源是这样的。 陈家虽然穷，但是乐善好施，哪怕有一口东西，要是来个要饭的，都宁可自己家人饿着，让讨饭的人吃饱。 这一天下着鹅毛大雪，家里人都围坐在火盆旁边，唠闲嗑呢。 有人敲门，陈厚魁出去一看，是爷俩，说姓韩，天冷给孩子求口饭吃。 老的大概四十岁上下，小的不过七八岁，身上衣衫单薄，大冷的天，脚上穿着草鞋，露着脚趾头。 忙让到屋里，给倒了热水，又让陈秀秀把剩的高粱米饭给热了热，拿了点咸菜让爷俩吃着。 天已经晚了，就留他们住下，家里只有两床被，怕这爷俩冷，都给他们盖了。 陈家的人，就穿着棉袄睡在炕上。陈厚魁和韩老头挨着睡，无意间说出来，自己的小儿子七月份的时候，让大水给冲跑了，现在也没找回来。 韩老头说：“我九月份的时候，去离这百里的柳树屯，倒还真见着过这么一个孩子，眉心有颗红痣，也是发大水的时候给冲过去的，现在一户姓刘的人家里，给养着呢。” 陈厚魁一听，这自己的小儿子陈俭也是眉心有一颗红痣，十有八九必是儿子了，高兴得前半宿没怎么睡着，后半宿倒是睡得很香。 等醒来了一看，韩家父子已经不在身边了。 再一看两床被也没了，忙着下地就要去追，却是连自己和大儿子陈勤的鞋也没了，只剩了韩老头和他儿子的草鞋，在地上放着。 陈家是穷人，冬天也只那一双鞋，过去都用乌拉草，絮在一种叫毡疙瘩的鞋里，一穿七八年。 没办法只得穿了韩老头的草鞋，出去看，竟连自己家圈里的母牛，也不见了。 眼看着地上是自己的毡疙瘩的脚印，就知道定然是姓韩的穿了自己的鞋，偷走了自家的牛。 马上跟大儿子陈勤追出去，撵了二十多里路，也没撵上。想是韩家父子走得早，路上人也多了，脚印繁杂，找不到了。 父子俩只好垂头丧气的回来。但好在终于知道了点儿陈俭的消息。 回到家陈勤看着老爹，闷声闷气地说：“这可咋整啊，牛没了，来年耕地可咋整，唉！” 陈厚魁烦躁地抓抓头发，说：“咋整，能借别人家的牛用一下，就用用。 然后给人家送点黄豆。实在借不着，咱爷俩就当牛，自己拉犁耙呗。” 陈秀秀也犯愁，家里本来就穷得叮当响，好容易有条牛，母牛还揣崽子了，有小牛犊子还能卖几个钱，让家里宽裕宽裕，结果让人还给牵跑了。 就跟陈厚魁说：“爹，以后可别啥人都让进家里了，好吃好喝的也就算了，总不能让他们冻死。可这连吃带偷的，谁受得了啊！” 陈厚魁也没办法，谁能想到呢。只能说：“算了，好歹知道你弟弟的消息了，不让他们进来，上哪能知道去。 总之好人是会有好报的，我不信人都那么缺德。他们父子偷了东西，但是要能捋着他们提供的线索，找到你弟弟，不光等于没损失，我还赚了呢！” 商定好了隔天去柳树屯找儿子，却不知道，正有一场天大的祸事，等着陈家呢。