这被叫作山叔的人，五六十岁的年纪，背有些微驼，是宋府老管家，名叫宋青山。他是宋师襄老家的堂兄弟。跟随宋师襄多年，宋小青也是他看着长大。 听到逃回来的侍卫说起小姐遇险，也是心急如焚，主动请缨去通州找范迪光要人。 周启明回头看了看躲在远处，跟踪他们的壮汉，点了点头道：“正好我也要去找宋大人说些事！山叔，您前面带路！” 周启明当然是为自己的事，他要向宋师襄提亲。原本想请媒人去的，但想到夜长梦多，请媒婆来不及。而且，刚刚与宋小青确定了关系，他一刻也不想与心上人分离。 宋师襄虽然是京城府尹，但他的宅邸非常简陋，甚至有些破败，他的主要收入是奉银。也有灰色收入，当然，这些都是在合理范围内， 宋师襄不是死板之人，有些银子可收，有些银子是不能收的，都很有分寸。大明官场腐败，已经到了骨子里。他还算是一个好官，没有那些贪官的自私贪婪，尤其是那些东林党人。虽然他也是东林党，但他的本心，注定无法融入这个贪污腐败群体世界。不然，不会有他被崇祯再次被罢免，赶回老家。 今天没有上朝，宋师襄得到侍卫带回来的消息，本想亲自去救回女儿，但又怕府衙有事。所以，只能让宋青山带领兵马司的人前往。 而他则如热锅上的蚂蚁，在府邸大堂走来走去。早已无心府衙上的事，只安排小厮守在府衙，有事马上过来通传。无事在家里等候宋青山的消息。 他的夫人，一位中年美妇，则在旁边垂泪。她只有这么一个女儿，失去她，天都要塌了，让她如何不伤心。 他们正在焦急伤心时，外面传来宋青山的大喊：“老爷！老爷！小姐回来了！” 宋师襄一愣，随即大喜，朝外面跑去，中年美妇也随即跟了上来。宋小青的马车已经进入府邸，宋青山已经解散了兵马司的人，他亲自赶着马车进了府门，后面跟着周启明与关惜城。 一进府门，宋小青就被先从马车上跳下来的小菊，扶下马车。见女儿无恙归来，宋师襄的心才算落下。他一眼就看到马车后面的周启明，还有一个年龄在三十几岁的汉子。 中年美妇可不管那么多，扑上前，一把搂住宋小青哭成了泪人。 “宋大人，周某将小姐护送回来，有一事想与大人商议！” “周公子两次救了小女，但说无妨！” “请借一步说话！”周启明怕宋小青脸薄，他倒是无所谓。 “那就去我书房吧！小菊，你去给周公子泡杯茶过来。” 宋师襄带着周启明走进自己书房，两人落座，都没说话。宋师襄想等周启明开口，而周启明知道宋师襄的想法，干脆就不吱声。 直到小菊端来茶水，宋师襄实在忍不住，先开口道：“周公子！有话就直说，只要老夫能够做到，定不会让你失望。” 周启明心道；待会儿自己说出目的，看你是否还能说这样的话。 “宋大人！我与小姐两情相悦情投意合，想请大人成全！”周启明说话直截了当。 宋师襄脸色大变，皱起眉头，半天才开口道：“周公子，这……这恐怕不能如你愿，小女的婚配，老夫早有考虑，但绝对不是你。你救了小女两次，老夫自有答谢。” “答谢就不必了，我只想知道宋大人为何不满意周某！” “公子仪表堂堂，倒并不是老夫嫌弃周公子外貌。而是你不是大明之人，老夫不想女儿随你到那遥远的异国他乡，永远无法回来。再说我们这些朝臣，若想在朝堂站住脚，就必须借助外力。借助外力的方法，自然就是联姻。这些，本不该说出来的，但周公子救过小女两次，而且宅心仁厚，救济灾民。老夫不想欺瞒。” 人家说到这份上了，周启明只能作罢，这也是他早知道的结果。看来只能任历史发酵，到他被贬的时候再说了。现在说什么都为时尚早，他能做的，就是好好保护宋小青。 “宋大人，是周某欠考虑，唐突了。告辞！” 周启明站起身，就想要离开，却被宋师襄叫住：“周公子！能否稍待片刻，老夫给你去取些银两！” “不必！这都是举手之劳，份内之事。小姐与我一同出去，自然是要将她保护周祥。” 宋师襄轻叹一声道：“这叫老夫情何以堪！既然周公子不接受钱物，老夫答应你，日后若有解决不了之事，当然是指官司之类。你尽可来府衙找我。” 周启明拱手道：“如此多谢宋大人！”他还能说什么，只能接受他口头承诺。 其实，在这京城，他自身都难保， 京城中，像他一样的官员，多如牛毛，没有兵权财权，他什么都不是。找他帮忙，还不如找周奎来得实在。 周启明带着关惜城离开了，宋师襄忙将女儿找来。宋小青不知父亲和周启明谈了什么，来到书房，见父亲面色如常，这才放下担心。 “爹爹！你找女儿何事？” “小青！你对这周公子怎么看？” 宋小青面色一红道：“周公子宅心仁厚，而且很有本领，仪表堂堂……！” 宋师襄面色一板道：“够了！我不是让你夸他，而是他有什么缺点？” 宋小青心里一紧；难道父亲不喜周公子，那为何还要带上自己去他家，又为何允许自己与他一起去小菊家？！ “周公子哪有什么缺点，反正女儿没看出来。” “你们问没问，请他占卜以后之事？” “我们一路之上发生了很多事，还没来得及向他占卜。爹爹想要占卜以后之事，明天我和小菊去他那里问一问！” “算了，还是为父自己去，你们以后都不准去周公子那里！” 听父亲这么说，宋小青眼睛一红道：“爹爹！这是为何？周公子又没得罪于你，若不是周公子几番相救，女儿……！呜呜……！” “行了，你下去吧！记住我的话！”