草原使团的马车摇摇晃晃地驶离大乾京城的北城门， 硕大的马车在更为宏伟的北城门面前显得渺小， 在通过城门洞时，黝黑将马车笼罩，似是来到了黑夜。 走过城门，环城河上的吊桥宽阔无比，马车走在其上摇摇晃晃地发出吱嘎声，占据了不到一成位置。 往来北城门的百姓被军卒们阻拦在官道两侧以及城门两侧， 就这么怔怔看着草原使团二十余辆马车缓缓驶过。 百姓的低声交谈议论， 相比于以往，他们对于这些草原人没有太多的畏惧，反而有些轻蔑。 客栈以及会同馆所发生的凶杀案，一些消息灵通的百姓也已知晓， 此时草原人匆匆离开，在他们看来是慌忙逃窜之举，远没有当初的耀武扬威。 似乎年前的北疆一战打断了他们的脊梁，再也没有往日的意气风发。 甚至...坐在马车中的呼兰九叙也发现了这种气氛变化， 掀开窗上帘幕他轻轻眺看四周，心绪变得无比沉重。 百姓们察觉到他的目光后，反而将腰杆挺直了一些，上下打量着马车以及他这位草原使臣。 这是天朝上国百姓的气度，对于外邦向来是冷眼相对， 甚至呼兰九叙觉得，这些乾人要比一些草原人还要勇猛， 他的马车在经过一些草原诸部时， 那些草原人都不敢与其对视，甚至不敢抬头，生怕惹怒了来自王庭的大臣。 但这些乾人却无所畏惧，看了一会儿呼兰九叙， 忽然觉得再看下去也是徒增烦恼，便将帘幕放下，转而轻轻叹了口气。 草原王庭虽然立国，但天朝上国百姓的气度还未曾拥有， 至少草原上的百姓并不认为自己生而高贵。 马车摇晃，很快驶离了大乾北城门，此行不仅有草原使团的百余人， 还有两千京营军卒护送，一千骑卒，一千步卒。 正井然有序地将草原使团牢牢护在其中， 这使得在这两日处在彷徨中的他们略感安全。 马车外大雪飘散，将天际与远方染成了一片银白， 大雪落在地上，久久不化，堆积起了厚厚一层， 马车的车辙压在上面，发出吱嘎吱嘎的声响。 一侧草原护卫时不时就要清理车轮，否则马车便无法走动。 虽然下着大雪，但天气却不像是年前那般冷， 草原护卫们一脸兴奋地走在雪地中，迈着大步想着回到家乡的日子。 虽然大乾纸醉金迷，犹如人间天堂， 但在这里却没有家人存在，也不是家乡。 他们喜欢大乾京城，但更喜欢放眼望去，遍地翠绿的草原。 当然，若是让他们家人来到大乾京城，那他们定然不会再回去。 马车摇摇晃晃，虽然行径缓慢， 但很快就看不到大乾京城的影子，许多侍卫回头望去，只能看到那风中飘雪。 车厢内的呼兰九叙感受着温暖炭火，以及略有沉闷的气氛，微微叹了口气沉声开口： “此行离开京城，京城的诸多纠纷就与我等再没有关系， 我等草原人也不会参与其中，总算是可以放心了。” 坐在一侧的副使赫连子光连连点头，脸上罕见地露出一丝笑容， 大乾一遭，他看到了大乾地大物博，也看到了京城文华，也察觉到了京城内的蝇营狗苟。 这比他们草原更加肮脏。 但他忽然想到了已然覆灭的乌孙部以及呼延部，不由得露出自嘲。 似乎在那位左贤王上位之后，草原与大乾就不分彼此，同样龌龊遍地。 他看向呼兰九叙，眸子中带着熊熊战意，试探着发问： “大相国，此行我等回到草原，可否向左贤王请战？ 如今大乾内斗，自顾不暇，正是我等痛下杀手的好机会。 就算不予战胜，也要多加消耗大乾，让其国内的矛盾更加激烈！ 此消彼长之下，总有一日大乾会支撑不住！” 呼兰九叙听闻后不禁点了点头，一改往日反战的情绪。 “大乾开新政，就是因为北疆没有战事， 若是有战事，大乾朝廷将会束缚住双手双脚，行事异常困难， 老夫此番回去定会建言左贤王派兵多加袭扰大乾边境， 至少要让大乾朝廷在边境驻扎军卒，持续消耗其银钱。” 说着，呼兰九叙又补充道： “但我等要主动控制规模，防止大乾以此外部矛盾为由解决内部矛盾， 而是要让其处在不上不下不三不四的尴尬境地，进退不得。” 赫连子光面露钦佩，连忙出言恭贺：“还是大相国想得周到。” 赫连子光掀开了一侧帷幕，将目光投了出去，看向周遭护卫的军卒，眼中闪过一丝忌惮： “大相国，这乾人京城兵马同样精锐，我等要谨慎待之。” 呼兰九叙轻轻点了点头，脸色也阴沉了几分： “世人都说大乾军卒如同冢中枯骨，唯有依靠靖安军与西军还有赤林军方能支撑， 但这京城的诸多兵马，在我等看来依旧是精锐， 若是放在战场上稍微磨炼就是战阵精锐，足够我们耗费大力气来消磨。” 此话一出，马车内的气氛凝重了几分，在场三人眼中都闪过了一丝阴霾。 大乾太大了，大到即便是有那么一点点精锐，也足够他们草原拼尽全力。 大乾可以输无数次，依旧可以卷土重来， 但他们是草原地广人稀，资源匮乏，只能输一次！ 略为沉痛的氛围在车厢内缓缓弥漫，时间一点点流逝。 外面的风雪似乎没有停歇的意思，反而越来越大，冷风呼啸，吹得马车帷幕都有些飘忽。 天色也一点点暗淡下来，当那看不见的夕阳落山，天色彻底漆黑。 而因为大雪他们距离驿站还有一段路程， 所以不论是护卫的军卒还是呼兰九叙，都决定连夜赶路，不作停歇！ 就这样，马车在黑暗中缓缓行驶了将近一个时辰， 原本在车厢中紧闭着双眼的赫连平猛地睁开眼睛， 眼中闪过烈烈杀机，还有一丝丝疑惑，沉声开口： “有人来了，很多人！” 一时间，原本有些昏昏欲睡的呼兰九叙与赫连子光都睁开眼睛，身体紧绷！